Pprecisamente há 85 anos, um dos boxeadores peso-pesado mais temíveis da história perdeu o controle. Joe Louis estava no meio de seu “clube do vagabundo do mês”: uma série impressionante de 13 defesas de título mundial em 29 meses contra uma variedade de cadáveres, homens selvagens e personagens coloridos. E quando chegou a Boston, em 16 de dezembro de 1940, a maioria acreditava que Al McCoy rapidamente se tornaria sua próxima vítima. Só que não foi bem assim.
“Esperava-se que McCoy desabasse com o primeiro soco que Louis desferisse em sua direção”, escreveu o correspondente do New York Instances. “Em vez disso, o astuto veterano da Nova Inglaterra fez Louis parecer ridículo às vezes. Adotando um estilo agachado, oscilante e oscilante, McCoy period um alvo indescritível para os punhos paralisantes do detentor do título.” Depois que a complicada competição foi interrompida no ultimate do quinto, uma tempestade de zombarias ecoou. Louis ganhou, mas apenas o seu saldo bancário foi aumentado.
O que nos leva ao present de horrores que acontece mais ao longo da costa leste nesta sexta-feira, quando o ex-campeão peso pesado e medalhista de ouro olímpico Anthony Joshua enfrenta o influenciador que virou boxeador Jake Paul em Miami. Sejamos francos: essa luta faz Louis x McCoy parecer o Rumble within the Jungle. Aconteça o que acontecer, isso degradará a reputação de Joshua – e prejudicará a do seu desporto.
Como não, visto que Paul é um novato em 13 lutas, que só lutou boxe acima do limite do peso cruzador (14 kg) uma vez e parecia desajeitado e mecânico ao derrotar Mike Tyson de 58 anos? Enquanto Joshua, apesar de estar em declínio, ainda tem uma marreta certa e um pedigree aprimorado em 13 disputas pelo título mundial.
Acrescente o fato de que Josué provavelmente entrará no ringue cerca de três quilos mais pesado, e é surpreendente que qualquer órgão governamental o sancione.
Se acreditarmos nas promessas de Joshua e de seu promotor Eddie Hearn de que a luta não será “administrada” para pegar leve com seu oponente, o melhor que podemos esperar é que Paul não se machuque gravemente.
Mas, na verdade, Joshua, assim como a Netflix, deveriam saber disso. E o mesmo deveria acontecer com o esporte.
Porque quando se trata de boxe, existe um contrato social tácito em jogo. Conhecemos os riscos. Na verdade, eles são ainda mais severos, dadas as pesquisas recentes sobre os perigos dos impactos subconcussivos no cérebro. No entanto, esses perigos são parcialmente compensados pela disciplina e pelos benefícios sociais que o boxe instila, especialmente nas áreas mais desfavorecidas.
Esta luta rasga essa contração em milhares de pedaços. E então cospe nele.
Alguns dirão que Paul deveria ser elogiado por trazer um novo público para o boxe, não apenas por falar mal, mas por ser um pouco fora da caixa. Talvez. Mas a história nos ensina que realmente não há nada de novo sob o sol.
Um dos oponentes de Louis, “Two Ton” Tony Galento, que tinha apenas 1,70 metro de altura, mas pesava bem mais de 16 quilos, lutou contra um urso e um canguru para promover suas lutas e disse aos jornalistas que iria “mover o vagabundo” antes do encontro. Tudo isso faz com que as travessuras de Paul pareçam bastante brandas.
“Ele period dono de um bar e, pelo que parece, deve ter bebido com todos os clientes”, escreveu Louis, que se machucou no primeiro e foi derrubado no terceiro, antes de esmurrar seu oponente no quarto. “Foi um período ruim. Eu estava passando por algo parecido com o que acontece com um alcoólatra quando ele sai do carro”, escreveu ele mais tarde em sua autobiografia. “Fiquei bêbado com todas aquelas mulheres lindas e excitantes.”
Outro adversário, o chileno Arturo Godoy, deu um beijo forte na boca de Louis depois que a primeira luta foi decidida por pouco a favor do americano. “Foi a minha pior luta de todos os tempos”, admitiu Louis no ringue depois. “Nunca um homem adulto me beijou na boca antes.”
E também houve Lou Nova, que afirmou ter desenvolvido uma arma secreta, um “soco cósmico” de seu treinador de ioga, antes de lutar contra Louis. Acrescente o fato de que Nova period vegetariano e, pelos padrões de 1941, ele estava seriamente por aí.
“Eu pensei, o que diabos é um soco cósmico e o que diabos é ioga?” Louis disse mais tarde. “Quando a imprensa me perguntou, eu disse a eles que não me importava com seu soco cósmico; eu só iria dar a ele minha direita regular sobre um gancho de esquerda e nocauteá-lo. Eu não gostei de toda a merda misteriosa que ele estava falando.”
Não há nada de misterioso na luta de sexta-feira, é claro. Tanto Joshua quanto Paul se inscreveram porque levarão para casa cerca de £ 70 milhões cada. A Netflix, por sua vez, acredita que pode superar os 65 milhões de transmissões simultâneas obtidas para Paul v Tyson – um recorde – e aumentar ainda mais o número de assinantes.
O resto de nós não precisa brincar junto. A verdade é que Paul não chegaria nem perto de nenhum dos 13 membros do Clube do Vagabundo do Mês. E ele também não deveria estar nem perto de um anel com Joshua.
Aliás, Louis insistiu que não se importava com o nome desdenhoso dado à sua longa lista de vítimas – ou com as críticas que recebia. “Um amigo meu me contou que Alexandre, o Grande, começou a chorar quando não tinha mais mundos para conquistar”, escreveu ele. “Eu não ia chorar. Tinha que ganhar algum dinheiro… mas aqueles caras com quem lutei não eram vagabundos.”
É difícil argumentar contra isso, especialmente considerando que Luís também fez com que o cobrador de impostos o perseguisse. Qual é a desculpa de Josué?
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