Kayla Harrison disse que “o caminho de volta começa agora” em seus primeiros comentários públicos desde que se retirou de sua esperada luta no co-evento principal do UFC 324 com Amanda Nunes.
A atual campeã peso galo feminino do UFC sofreu uma lesão no pescoço antes do evento de 24 de janeiro, que dá início ao calendário de 2026 da organização, e a luta foi adiada indefinidamente.
Harrison confirmou que ela passou por uma cirurgia no pescoço no início desta semana. Atualmente não está claro exatamente quantos meses ela precisará para se recuperar totalmente do procedimento e se reabilitar.
“Esta é uma pergunta difícil. Ontem tive que fazer uma cirurgia no pescoço aqui na cidade de Nova York com um especialista”, explicou Harrison emocionada em um vídeo postado nas redes sociais um dia depois que sua lesão foi divulgada pela primeira vez. “Obviamente teremos que remarcar a luta e só quero pedir desculpas. Sinto muito pela Amanda. Eu estava realmente ansioso por isso.”
Harrison é duas vezes medalhista de ouro olímpica no judô e se tornou a segunda campeã olímpica a também ganhar um título do UFC ao se tornar campeã dos 135 libras no UFC 316 em junho, quando finalizou Julianna Pena.
Nunes está saindo da aposentadoria para enfrentar Harrison. A lenda brasileira, que já foi incluída no Corridor da Fama do UFC, é considerada a maior lutadora feminina da história do UFC, mas não luta há 2,5 anos. Nunes é uma ex-campeã de dois pesos com múltiplas defesas de título em 135 libras e na extinta divisão feminina de 145 libras.
O lutador de 37 anos vinha treinando com Larissa Pacheco, única lutadora até o momento a vencer Harrison. Pacheco venceu Harrison por decisão de cinco rounds em 2022, quando a dupla competiu na Skilled Fighters League na categoria até 155 libras. É importante notar que Harrison já havia vencido Pacheco duas vezes.
Harrison está 3-0 desde que ingressou no UFC em 2024, também conquistando vitórias sobre Holly Holm e Ketlen Vieira em suas duas primeiras aparições no UFC antes de ganhar sua likelihood pelo título.
O UFC 324, que acontece na T-Cell Enviornment, em Las Vegas, está programado para ser encabeçado pela luta pelo título interino dos leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett. A luta do peso galo masculino entre o ex-campeão Sean O’Malley e o candidato em ascensão Track Yadong foi incluída no novo co-evento principal.
