As duas melhores equipes na classificação da Conferência Leste se enfrentarão em Detroit na noite de segunda-feira. Poderia ser uma prévia das finais da Conferência Leste desta temporada, embora tanto o Pistons quanto o New York Knicks não tenham jogadores importantes.
Nova York tentará se livrar de uma seqüência de três derrotas consecutivas. Parte da razão para a reversão da sorte é a ausência de Josh Hart. Ele esteve afastado dos gramados nos últimos cinco jogos devido a uma lesão no tornozelo e não jogará na segunda-feira.
“No ultimate das contas, ter Josh lá ajuda muito”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “… No momento, nosso ritmo não é bom. Estamos andando com a bola quase sempre e então tudo vai para a frente. Já faz um tempo, pelo menos nesses dois últimos jogos, nossos pontos básicos – nosso ritmo em toda a quadra e na quadra de ataque, queremos espaçar a quadra corretamente, queremos tomar decisões rápidas, queremos tocar na pintura e queremos que a bola seja invertida – não vimos muito disso.”
As duas últimas derrotas aconteceram em casa dos Knicks. Atlanta os derrotou por 111-99 na sexta-feira e a Filadélfia os derrotou por 130-119 no sábado.
“Obviamente, sentimos falta (de Hart), mas não há desculpa para o que deveríamos fazer lá”, disse o armador Jalen Brunson. “Obviamente, ele é uma grande parte do que fazemos, mas temos que dar um passo à frente.”
Este será o primeiro encontro entre Nova York e Detroit desde que os Knicks eliminaram os Pistons na primeira rodada dos playoffs do ano passado.
Os Pistons estão sem dois titulares – o atacante Tobias Harris (entorse no quadril esquerdo) e o central Jalen Duren (entorse no tornozelo direito). Eles conseguiram uma vitória fora de casa por 114-110 em Cleveland na tarde de domingo, apesar dessas ausências.
O técnico JB Bickerstaff usou uma escalação maior com Paul Reed e Isaiah Stewart começando nas posições de poder. No entanto, foi o guarda reserva Daniss Jenkins quem veio em socorro. Jenkins marcou 21 pontos no primeiro tempo e acertou quatro lances livres nos segundos finais.
“Ele period inacreditável”, disse Bickerstaff. “É o fator confiança, falamos sobre isso o tempo todo. Temos 18 jogadores em nosso elenco em quem acreditamos. Temos 18 jogadores que sabemos que (se) colocarmos no jogo podem nos ajudar a vencer. Eles sabem como jogar basquete do Pistons. Eles jogam desinteressadamente. Eles jogam com espírito elevado e confiança para sair e fazer o que for preciso para conseguir isso.”
No geral, os reservas do Pistons forneceram 51 pontos, 18 rebotes, quatro bloqueios e três roubos de bola.
“Isso é algo que temos feito o ano todo, permanecendo juntos como um grupo e tendo aquela mentalidade de estar prontos”, disse Javonte Inexperienced, ala da segunda unidade.
O astro do Pistons, Cade Cunningham, fez seu jogo típico – 27 pontos, sete assistências e seis rebotes. Cunningham tem média de 28,2 pontos, 11 assistências e 5,8 rebotes nos últimos cinco jogos.
O jogo de segunda-feira dá início a uma partida de seis jogos para os líderes da Conferência Leste.
–Mídia em nível de campo
