O New York Knicks pode aproveitar uma sequência de três vitórias consecutivas e repetir o resultado da closing da Copa da NBA quando visitar o San Antonio Spurs, que está em dificuldades, na quarta-feira, em um confronto entre dois dos melhores occasions da liga.
Os Knicks e os Spurs se enfrentaram nas finais do torneio da temporada da NBA em 16 de dezembro em Las Vegas, com os Knicks vencendo por 124 a 113 em uma disputa que não contou na classificação da temporada common. Desde então, ambas as equipes venceram cinco das sete partidas seguintes – mas com a grande diferença ocorrendo nos jogos mais recentes.
Nova York segue para o Alamo depois de uma vitória corajosa por 130-125 na segunda-feira em Nova Orleans, quando a enterrada contestada de OG Anunoby a 1:48 do fim colocou os Knicks na liderança para sempre, depois de perderem por 10 pontos no terceiro quarto.
Jalen Brunson (28 pontos, 10 assistências), Anunoby (23 pontos, 11 rebotes) e Karl-Anthony Cities (12 pontos, 12 rebotes) fizeram duplas duplas cada um pelo New York, enquanto Mohamed Diawara marcou 18 pontos, o recorde de sua carreira, e Miles McBride, jogando sua primeira partida desde 7 de dezembro por causa de uma entorse no tornozelo esquerdo, somou 14 pontos fora do banco.
“Encontramos uma maneira de vencer”, disse Brunson. “Temos uma confiança crescente como equipe, não necessariamente apenas nos quartos períodos. Entendemos que a forma como começamos (segunda-feira) foi inaceitável e precisamos descobrir como vencer um jogo de onde estávamos.
Os Knicks conquistaram 15 dos últimos 18 jogos, incluindo a closing da Copa da NBA.
Os Spurs perderam dois jogos consecutivos ao botar ovos no quarto período, o mais recente revés por 113-101 na segunda-feira em casa contra o Cleveland. Victor Wembanyama liderou o San Antonio com 26 pontos e 14 rebotes, com Stephon Citadel somando 15 pontos, De’Aaron Fox marcando 14, Dylan Harper terminando com 11 e Luke Kornet marcando 10 pontos.
San Antonio liderou por dois pontos rumo ao quarto período, mas se desfez, permitindo que Cleveland subisse para a frente e permanecesse lá.
“Às vezes parecia um sentimento desnecessário de desespero”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “E provavelmente existem algumas fontes diferentes disso – parte disso é motivação, parte está tentando fazer uma jogada, parte está tentando ser agressivo, parte está tentando ampliar ou reduzir a vantagem onde você não consegue fazer jogadas de seis pontos.”
O desmaio tardio refletiu a derrota em casa dos Spurs por 127-114 para o Utah no sábado, quando eles se recuperaram para empatar o jogo no início do quarto período e depois caíram na reta closing. San Antonio venceu oito jogos consecutivos (sem contar a closing da Copa da NBA) antes de perder duas vezes em três noites.
“Nunca fique muito alto quando vencermos, nunca fique muito baixo quando perdermos”, disse Wembanyama. “É uma transição na nossa temporada para nós, porque acabamos de sair de um período muito difícil, do qual saímos com bastante sucesso. Jogos muito exigentes, relatórios de olheiros e adversários mentalmente exigentes, e temos que ser capazes de nos acalmar depois disso.”
–Mídia em nível de campo
