Um dos mandatos mais longos e bem-sucedidos do futebol universitário chegará ao fim quando Utah e Nebraska se enfrentarem no Las Vegas Bowl, em 31 de dezembro.
O técnico do Utah, Kyle Whittingham, anunciou no início deste mês que deixaria o cargo após 21 temporadas. Whittingham, de 66 anos, tem 177-88 anos com os Utes como treinador principal, mas está no programa de alguma forma desde 1994.
“Chegou a hora”, disse Whittingham, observando que não estava se aposentando como treinador. “A oportunidade de orientar tantos jovens talentosos na busca de seus objetivos – dentro e fora do campo – foi realmente uma bênção.”
O coordenador defensivo Morgan Scalley, que está no Utah desde 2007, assumirá o cargo de técnico após o Las Vegas Bowl.
Os Utes (10-2) terminaram em 15º na classificação ultimate do Faculty Soccer Playoff e conquistaram uma seqüência de cinco vitórias consecutivas no Allegiant Stadium, em Las Vegas. É o contrário para o Nebraska (7-5), que perdeu os últimos dois jogos e três dos quatro após um início de 6-2.
Desde o ultimate da temporada common, os Cornhuskers fizeram inúmeras mudanças em sua equipe técnica, principalmente a contratação de Rob Aurich, do San Diego State, como coordenador defensivo para substituir John Butler. Mas o técnico Matt Rhule não considera isso uma redefinição do programa, não quando Nebraska está definido para jogar um bowl pelo segundo ano consecutivo, as primeiras aparições consecutivas no bowl desde nove consecutivas de 2008-16, depois de não ter ido a um bowl de 2017-23.
“O programa esteve morto há 10 anos”, disse Rhule. “Estamos avançando, mas não é tão rápido quanto Indiana fez.”
O Las Vegas Bowl será apenas a quarta partida do quarterback calouro do Nebraska, TJ Lateef, que entrou em cena depois que Dylan Raiola sofreu uma lesão no ultimate da temporada. Lateef arremessou para 722 jardas e quatro touchdowns e correu para três pontos.
Utah é liderado pelo quarterback júnior Devon Dampier, que tem 2.867 jardas de ataque whole e 29 TDs no whole, mas o calouro Byrd Ficklin também contribuiu com 10 TDs corridos e três aéreos.
Nebraska não terá o operating again júnior Emmett Johnson, que se declarou para o Draft da NFL de 2026 depois de liderar a Massive Ten Convention com 1.451 jardas. Nenhum outro jogador teve mais de 119 jardas e as 27 corridas de Lateef (incluindo sacks) são as que restam no elenco.
Utah também tem grandes lacunas a preencher nos rascunhos de declarações, especialmente na linha ofensiva, já que tanto o left sort out Caleb Lomu quanto o proper sort out Spencer Fano estão de fora, assim como o edge rusher Logan Fano.
Nebraska tem 27-27 em bowls, mas não vence jogos consecutivos desde o Gator e Vacation Bowls, ambos em 2009. Utah, que tem 17-9 em bowls, perdeu seus últimos cinco, com sua última vitória ocorrendo no Coronary heart of Dallas Bowl de 2017.
–Mídia em nível de campo
