GREEN BAY, Wisconsin – O técnico do Inexperienced Bay Packers, Matt LaFleur, estava mais interessado em falar sobre o futuro de seu time do que o seu, um dia após o maior colapso nos playoffs da história da franquia.
Por quanto tempo os dois estão conectados permanece incerto.
LaFleur disse no domingo que conversou brevemente com o presidente e CEO da equipe, Ed Coverage, no voo de volta para Inexperienced Bay após a derrota dos Packers por 31-27 para o Chicago Bears em um jogo de playoff de wild card da NFC no sábado à noite. LaFleur esperava se encontrar com Coverage novamente no domingo à noite ou na segunda-feira.
Mas ele se recusou a comentar se esperava manter seu emprego depois que os Packers (9-8-1) fizeram sua terceira aparição consecutiva nos playoffs, mas perderam os últimos cinco jogos.
“Esse não é o foco agora, para ser honesto com você”, disse LaFleur. “Acabamos de sair dessa derrota. Meu único foco está em nossos jogadores, em nosso time, e apenas em tentar encontrar maneiras de melhorar.”
Os Packers se tornaram o quarto time na história da NFL a perder um jogo dos playoffs depois de liderar por pelo menos 15 pontos no início do quarto período. O Inexperienced Bay liderou por 21-3 no intervalo e 21-6 após o terceiro período.
LaFleur reiterou no domingo o quanto deseja manter o emprego que teve nas últimas sete temporadas.
“Este é um de um”, disse LaFleur. “Eu amo este lugar.”
LaFleur e o gerente geral Brian Gutekunst ainda têm mais um ano de contrato. Coverage disse no verão passado que preferiria que seu treinador e GM não entrassem no último ano de seus contratos sem prorrogações, dizendo que isso “cria muitos problemas”.
Isso aparentemente faz com que estender o contrato de LaFleur ou demiti-lo seja a opção mais provável.
LaFleur foi questionado no domingo se ele acreditava que seria viável retornar na próxima temporada sem prorrogação, ou se o standing de seu contrato causaria muitas distrações.
“Esse não é meu foco agora”, respondeu LaFleur. “Essas conversas acontecerão em um período muito curto de tempo.”
LaFleur também foi questionado por que ele acredita ser o treinador certo para superar o Inexperienced Bay.
“Não acho que essas sejam perguntas para mim”, disse LaFleur. “Como eu disse, acho que meu único foco é apenas tentar encontrar soluções para alguns de nossos problemas e por que as coisas deram errado ontem. E você sabe, é decepcionante. Estou tão decepcionado, obviamente, quanto todos vocês, nossos fãs, todos em nossa organização, porque tivemos muitas oportunidades de fechar a porta e não conseguimos.”
Inexperienced Bay tem 76-40-1 na temporada common, mas 3-6 nos playoffs sob o comando de LaFleur. Os Packers fizeram seis aparições na pós-temporada nas sete temporadas de LaFleur.
Os Packers lideraram por pelo menos nove pontos no segundo tempo de quatro de suas oito derrotas nesta temporada, e também desperdiçaram uma vantagem inicial de 13 a 0 em um empate de 40 em Dallas. LaFleur disse em sua entrevista coletiva pós-jogo no sábado que “só precisamos fazer um trabalho melhor para manter nossa compostura como time de futebol”, especificamente em momentos críticos.
LaFleur esclareceu esses comentários no domingo, dizendo acreditar que os problemas de Inexperienced Bay eram mais por falta de execução do que por falta de compostura. Ele observou que os problemas de execução vieram tanto das decisões do treinador quanto das ações dos jogadores.
Ele também discutiu o que os Packers poderiam fazer de diferente para evitar um destino semelhante na próxima temporada, caso ele retorne.
“Acho que temos que olhar para tudo, desde como treinamos até como praticamos”, disse LaFleur. “Essas são conversas que já tive com alguns de nossos funcionários. Apenas tentando encontrar maneiras diferentes de fazer as coisas, mas essas são todas as conversas que estão em andamento no momento, apenas pegando todos os dados que temos, comparando com outras equipes ou o que quer que seja.”
