O Texas e o número 21 do Tennessee não abriram suas programações da Conferência Sudeste da maneira que queriam no fim de semana, mas outra oportunidade surge quando eles se encontrarem na terça à noite em Knoxville, Tennessee.
No Arkansas, em sua estreia e com uma seqüência de três vitórias consecutivas, os Voluntários (10-4, 0-1 SEC) lideraram no segundo tempo por cinco pontos antes de sofrer uma queda nos arremessos. Os Razorbacks então correram em uma corrida de 18-5 que demorou quase sete minutos antes de vencer por 86-75.
O grande culpado? Lances livres.
O técnico do Tennessee, Rick Barnes, não tem certeza se esse é um padrão para seu clube, mas sabe o que pode se tornar.
“Se formos um time durante todo o ano que terá dificuldades na linha de lance livre com caras que deveriam arremessar, será um daqueles anos como esse”, disse Barnes. “Quando você os faz, você os faz. (Se) não os fizer, isso colocará muito mais pressão sobre você.”
Os Voluntários afundaram apenas 12 dos 23 (52%) da faixa. Entretanto, a equipa da casa deslumbrou ao marcar 29 dos 33 (88%) golos.
Barnes acrescentou: “Precisamos ser mais duros. Ainda estamos tentando descobrir com quem podemos contar jogo a jogo.”
Cumulativamente, o Tennessee acertou 214 de 312 (68,6%) tentativas de lance livre em 14 jogos.
Ethan Burg (100%), Ja’Kobi Gillespie (88,4%), Amaree Abram (81,3%), Dewayne Brown II (75,0%) e Nate Ament (73,9%) são os jogadores que arremessam acima de 70%, mas o calouro de elite Ament teve um desempenho ruim contra os Razorbacks – 5 de 11 – na derrota.
Os Longhorns (9-5, 0-1) perderam três de suas últimas seis partidas – uma para o então nº. 5 UConn – e não conseguiu resistir ao ataque do estado do Mississippi na derrota de sábado por 101-98 na prorrogação em casa para os Bulldogs, que foram escolhidos para terminar em 10º na SEC.
Os visitantes fizeram 6 a 0 na prorrogação, mas o Texas conseguiu empatar no minuto closing. Mesmo assim, Josh Hubbard, que marcou 38 pontos, o maior empate de sua carreira, encerrou o jogo com mais cinco pontos.
O técnico do primeiro ano, Sean Miller, tem algumas preocupações com seu time, especialmente faltas nos arremessadores e na confiança geral do grupo.
“Temos que treinar melhor esses caras nessas áreas”, disse Miller sobre as faltas. “Agora, se eu lhe disser para não atravessar a rua e continuar dizendo, ‘Eu juro, faça o que fizer, não atravesse a rua’, e então um ônibus bater em você, vou assumir a responsabilidade como seu pai. Mas, caramba, quantas vezes terei que lhe dizer para não atravessar a rua?
“Não sei se estamos mentalmente quebrados, mas nunca é bom perder um jogo em casa.”
Junior Dailyn Swain tem sido o jogador que faz tudo para os Longhorns. Os guardas juniores de 1,80 m são os primeiros em quatro categorias principais: 16,4 pontos por jogo, 7,4 rebotes, 3,4 assistências e 1,7 roubadas de bola.
O Texas foi 0-2 contra os Voluntários em sua campanha inaugural na conferência na temporada passada, perdendo por 74-70 em casa em 11 de janeiro e 83-72 nas quartas de closing do torneio SEC em 14 de março em Nashville.
–Mídia em nível de campo
