LAS VEGAS – A NBA planeja tomar uma decisão sobre a expansão doméstica no próximo ano, disse o comissário Adam Silver na terça-feira, oferecendo o cronograma mais definitivo desde que a liga começou a explorar a possibilidade de passar de 30 para 32 instances.
E se há favoritos, como há muito se esperava, Las Vegas e Seattle estão no topo da lista.
“Não é segredo, estamos olhando para este mercado em Las Vegas. Estamos olhando para Seattle”, disse Silver antes da remaining da Copa da NBA entre San Antonio e Nova York. “Também analisamos outros mercados. Eu diria que quero ser sensível a essa noção de que estamos de alguma forma provocando esses mercados, porque sei que já falamos sobre isso há algum tempo.”
A expansão tem sido um tema há anos na NBA, e não é segredo que Seattle – que tinha um time até o SuperSonics ser transferido para Oklahoma Metropolis em 2008 – e Las Vegas há muito clamam por franquias.
“Acho que Seattle e Las Vegas são duas cidades incríveis”, disse Silver. “Obviamente, tínhamos um time em Seattle que teve grande sucesso. Temos um time WNBA aqui em Las Vegas, no Aces. … Não tenho dúvidas de que Las Vegas, apesar de todos os outros instances da liga principal que estão aqui agora, as outras propriedades de entretenimento, que esta cidade poderia apoiar um time da NBA.
“Acho que agora estamos no processo de trabalhar com nossas equipes e avaliar o nível de interesse e ter uma melhor compreensão de como seria a economia no terreno para essas equipes específicas e como seria um pró-forma para elas, e então, em algum momento de 2026, tomaremos uma decisão.”
Silver revelou no programa pré-jogo do Amazon Prime Video para a remaining da Copa da NBA que o jogo do título do torneio pode acontecer fora de Las Vegas.
Entre os locais em consideração: “Algumas arenas universitárias famosas”, disse Silver. “Estamos procurando outras maneiras de fazer isso.”
Os jogos das semifinais da Copa serão disputados nos primeiros lugares do rating a partir da próxima temporada, então o conceito de uma remaining 4 em Las Vegas mudaria em 2026 de qualquer maneira.
Acessar um serviço de streaming não impediu os fãs de assistir à Copa da NBA.
As semifinais de sábado à noite no Prime Video – em sua primeira temporada como parceiro de transmissão da liga – tiveram uma média de 1,67 milhão de espectadores, um aumento de 14% em relação às semifinais da temporada passada.
E o jogo duplo de sábado – San Antonio x Oklahoma Metropolis e Nova York x Toronto – teve um aumento de 126% ano a ano nas visualizações nas redes sociais, disse a liga, com mais de 400 milhões de visualizações em todas as plataformas.
Silver deu a entender que poderá haver novidades no próximo mês sobre os planos do projeto da NBA com a FIBA para iniciar uma liga na Europa.
Isso faz sentido, já que a liga deve disputar jogos da temporada common em Berlim e Londres no próximo mês, quando Orlando e Memphis disputarão duas partidas.
“Eu diria que estamos lançando uma rede muito, muito ampla agora e essencialmente dizendo a qualquer pessoa interessada: venha ver nossos banqueiros, explique-nos por que você está interessado, como você vê a oportunidade, quais recursos você colocaria para abrir uma equipe, e então retiraremos todas essas informações”, disse Silver. “E então acho que em algum momento no remaining de janeiro, ou em janeiro, estaremos em condições de ter conversas mais sérias com as partes interessadas.”
Silver disse que recebeu a notícia de que Chris Paul foi mandado para casa pelo Los Angeles Clippers da mesma forma que todo mundo recebeu: ele checou seu telefone no meio da noite.
“Direi que fiquei consternado por todos os envolvidos”, disse Silver. “Como você sabe, sou particularmente próximo de Chris porque ele foi presidente da Associação de Jogadores por muitos anos. … Eu adoraria vê-lo terminar a temporada em outro time. Ele já anunciou que esta é sua última temporada, então adoraria vê-lo terminar forte.”
Silver disse que não é sua função “interrogar os participantes” e acrescentou que não conversou com o proprietário do Clippers, Steve Ballmer, sobre o que aconteceu.
“É uma situação lamentável que tenha terminado da maneira que terminou”, disse Silver. “Então, estou focado e espero que Chris esteja agora, no futuro.”
Silver diz que as negociações da WNBA estão progredindo
Silver disse que ele e o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, estão disponíveis para ajudar a WNBA e seus jogadores a fechar um novo acordo trabalhista, se necessário.
Silver disse que está “otimista” de que um acordo será fechado.
“Estou acompanhando as coisas de perto”, disse Silver. “Estamos integrados no escritório da liga. Converso diariamente com as pessoas que estão na mesa de negociações. Como eu disse antes, nós, o coletivo NBA-WNBA, reconhecemos que nossos jogadores merecem ser pagos significativamente mais do que receberam até agora, com base no maior sucesso da liga. Agora é apenas uma questão de encontrar um acordo de mentes em termos do que é um acordo justo. Isso exigirá compromisso de ambos os lados.”
