As coisas estavam começando a melhorar para o Chicago Bulls e o New Orleans Pelicans.
Mas ambas as equipes passaram por momentos difíceis nos últimos dias que antecederam o encontro de quarta-feira à noite em Chicago.
Os Bulls (15-17) venceram cinco jogos consecutivos antes de perder os dois últimos. Mais preocupantes são os ferimentos ocorridos na noite de segunda-feira.
Os guardas Coby White e Josh Giddey, os dois maiores artilheiros do time, se machucaram durante o primeiro tempo da derrota em casa por 136 a 101 para o Minnesota Timberwolves. Ambos estão listados contra os Pels, já que White lida com tensão na panturrilha direita e Giddey lida com tensão no tendão esquerdo. Enquanto isso, o central reserva Zach Collins ficará ausente por pelo menos uma semana por causa de uma torção no dedão do pé direito.
“As lesões são impactantes? Sim”, disse o técnico do Chicago, Billy Donovan, “mas esses caras são todos profissionais e estão aqui para jogar”.
White, que tem média de 19,2 pontos para empatar com Giddey na liderança do time, perdeu os primeiros 11 jogos da temporada por causa de uma distensão na mesma panturrilha. Ele não tinha jogado em dias consecutivos até a semana passada. Giddey está em segundo lugar, atrás de Nikola Jokic na NBA, com sete triplos-duplos.
“Esses são dois dos caras (Giddey e White) que normalmente têm a bola nas mãos para este time, que fazem jogadas para este time”, disse o atacante do Bulls, Isaac Okoro. “Mas, no remaining das contas, temos que evoluir como equipe. Todos têm que melhorar um pouco, subir um nível, mas ainda assim jogar seu jogo.”
Os Pelicanos venceram cinco jogos consecutivos no início deste mês – a sequência mais longa desde dezembro de 2022 – mas isso foi seguido por uma sequência de quatro derrotas consecutivas.
As últimas três derrotas foram de um dígito, incluindo uma derrota em casa por 130-125 para o Nova York na segunda-feira, quando o Nova Orleans foi derrotado por 13-8 na reta remaining.
“Temos que fechar melhor”, disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego. “Só temos que continuar batendo na porta e eventualmente conseguiremos passar.”
O artilheiro Zion Williamson voltou ao time titular contra o Knicks depois de sair do banco por sete jogos consecutivos. Borrego decidiu tirar Williamson do banco enquanto ele estava com restrição de minutos, o que foi implementado após ele ter perdido seis jogos devido a uma distensão no tendão da coxa.
“Sabíamos que period apenas uma questão de tempo até que eu voltasse (ao time titular)”, disse Williamson. “Period apenas uma questão de quando meus minutos terminariam para que pudéssemos aproveitá-los ao máximo.”
Williamson, que marcou 32 pontos, o melhor da temporada, contra o New York, saiu do banco pela primeira vez em sua carreira quando os Pelicans derrotaram os Bulls por 114 a 104 em 14 de dezembro, em Chicago. Essa foi a segunda vitória contra o Bulls, que derrotou por 143 a 130 em 24 de novembro em Nova Orleans.
Os Pelicanos superaram os Bulls por 55-33 no primeiro encontro e 53-43 no segundo encontro, mas a recuperação tem sido problemática para eles. Eles estão empatados em 23º lugar na NBA em margem de rebote (menos-2,4).
Borrego priorizou melhorar nos tabuleiros e New Orleans superou New York por 50-42.
“Encontramos algo lá em que podemos construir”, disse ele.
–Mídia em nível de campo
