ST. MORITZ, Suíça – Lindsey Vonn quase fez isso de novo.
O americano de 41 anos terminou em segundo lugar em uma descida da Copa do Mundo no sábado, um dia depois de se tornar o vencedor mais velho da história do circuito.
Depois de vencer a descida de abertura da temporada por quase um segundo na sexta-feira, Vonn foi derrotado por apenas um piloto desta vez: Emma Aicher da Alemanha foi 0,24 segundos mais rápida.
Vonn atribuiu um erro ao dar um salto no meio de sua corrida para a brecha, quando quase perdeu o equilíbrio por um instante e se apoiou pesadamente na perna esquerda para se levantar novamente.
“Estou um pouco cansado de ontem, houve muita emoção”, disse Vonn à emissora suíça RTS. “Achei que esquiava muito bem por cima, mas perdi o equilíbrio e caí no quadril. Sim, não esquiei por baixo como queria.”
Sofia Goggia, campeã olímpica italiana de 2018, terminou em terceiro, 0,29 atrás, e Breezy Johnson, campeã mundial americana, ficou em quarto, 0,40 atrás.
Vonn, que se prepara para as Olimpíadas de Milão Cortina, alcançou a primeira posição ao percorrer o percurso ensolarado de Corviglia. Mas Aicher, de 22 anos, desceu em seguida e rapidamente empurrou Vonn para fora do assento do líder.
Vonn voltou a esquiar na temporada passada depois de quase seis anos de aposentadoria – após uma cirurgia de substituição parcial no joelho direito, que incluiu a inserção de duas peças de titânio.
Os resultados de Vonn estão se moldando para torná-la uma das principais candidatas a medalhas nas Olimpíadas – e capaz de competir com esquiadores com metade de sua idade. O esqui alpino feminino nos Jogos de Inverno de 6 a 22 de fevereiro será disputado em Cortina d’Ampezzo, onde Vonn detém o recorde de 12 vitórias em Copas do Mundo.
Vonn registrou a velocidade máxima de 102,45 km/h (64 mph..) na seção superior; aumentou sua velocidade para 110,02 km/h (68 mph) no fundo e voou enormes 41 metros em um salto no remaining de sua corrida
Vonn também registrou o tempo mais rápido no setor remaining – um sinal de sua melhor forma física nesta temporada. Ela disse no início desta semana que ganhou 5,5 quilos de músculos durante o treinamento em terra firme durante o verão e seguiu uma dieta rígida.
Quando Vonn cruzou a linha de chegada e viu que estava à frente de Goggia, Vonn comemorou pensando que havia vencido. Ela soltou um grito, socou o ar com uma de suas varas e depois levantou os braços sobre a cabeça, balançando a cabeça em aparente descrença.
Foi o 140º pódio de Vonn e ocorreu na 410ª corrida recorde da Copa do Mundo. A ex-esquiadora austríaca Renate Götschl detinha o recorde anterior com 409 corridas.
Foi a terceira vitória de Aicher na Copa do Mundo e a segunda no downhill. Ela é uma rara esquiadora versátil, capaz de ser competitiva em todas as quatro disciplinas – como Vonn no auge de sua carreira.
Aicher também terminou no pódio no slalom nesta temporada, ficando em terceiro lugar em Levi, na Finlândia.
“Estou um pouco surpreso, porque faz um tempo que não esquio em velocidade”, disse Aicher. “Estou muito feliz com a forma como consegui manter o esqui desde o remaining do ano passado e consegui desenvolver isso.”
Vonn pode almejar outra vitória em um super-G em St. Moritz no domingo – em uma corrida na qual a também destacada americana Mikaela Shiffrin também deverá competir.
Shiffrin não tem corrido ladeira abaixo.
