SAN JOSE, Califórnia – Sentado no topo do SAP Heart com uma visão perfeita do jogador mais comentado do hóquei, o vice-presidente sênior do Hockey Canada, Scott Salmond, sorriu quando questionado sobre o discurso nacional em torno da escalação olímpica de hóquei.
“Todos têm a sua opinião sobre quem devemos acrescentar”, disse ele, radiante ao ver como é bom que o país esteja tão envolvido no debate sobre a seleção olímpica.
“Mas ninguém quer falar sobre quem retiraria do elenco para abrir espaço.”
O problema é que isso é problema dele, não nosso.
Com o debate se intensificando antes da revelação olímpica do Canadá na véspera de Ano Novo, o destino dos cinco ringues do não. 71 está começando a parecer, bem, selado.
Na noite de terça-feira, como tantos outros nesta temporada, ele demonstrou conclusivamente porque merece uma vaga.
Um jogo depois de liderar seu time na vitória de cinco gols, ele montou seu terceiro jogo de quatro pontos na carreira, que incluiu seu primeiro de dois gols em um spin-o-rama já no ciclo de destaques de 24 horas.
Conseguindo um passe no topo do círculo de confronto do Flames sem diminuir o passo, ele girou para trás em torno de Kevin Bahl para saltar sozinho sobre Dustin Wolf. Seu chute inicial foi interrompido pelo taco de Wolf, antes que o rebote quicasse fortuitamente sobre o goleiro e entrasse na rede.
“Quero dizer, ele é incrível – parece que todas as noites ele faz algo que faz você dizer ‘uau’”, disse Barclay Goodrow, que marcou dois gols na vitória por 6 a 3 sobre Calgary.
“Neste ponto, não é surpreendente… mas ainda é surpreendente. Ele prova todas as noites porque é um dos melhores jogadores da liga e estamos todos muito felizes por ele estar no nosso time.”
Se ele não é o jogador mais emocionante do jogo de hoje, ele certamente está se aproximando de adversários como Nathan MacKinnon e Connor McDavid, que são os únicos dois homens com mais pontos que ele neste ano.
“Ele estava simplesmente bem”, encolheu os ombros o técnico Ryan Warsofsky com uma risada, fingindo que poderia ser chato com um jogador tão talentoso.
“Ele é especial, com certeza. Você sabe, toda vez que você pensa que ele vai desacelerar e talvez bater em uma lombada, ele não o faz. Ele simplesmente continua. E você pode ver que ele teve pernas cedo esta noite.”
Sua última clínica aconteceu em uma noite em que ele jogou com dois novos alas, incluindo o russo Igor Chernyshov, que estava jogando sua primeira partida na NHL.
Não importa, já que seu backhand habilidoso para o gol de John Klingberg na abertura do jogo um minuto depois deu o tom para outro present do Celebrini.
Em um período em que fez vários passes deslumbrantes para criar probabilities de gol de grau A, ele pontuou o quadro com outra assistência primária na segunda de Goodrow no período.
Terminando a noite com a rede vazia, os Sharks de Celebrini estão na vaga dos playoffs, e ele é o motivo.
Mas não espere que ele diga isso, já que o humilde jovem de 19 anos de North Vancouver não contribuirá para o passatempo nacional de encher os pneus.
“Quero dizer, foi apenas uma reação”, disse ele sobre seu giro mágico.
“Quer dizer, (Collin) Graf fez uma boa jogada na parede que meio que a interceptou, e então me encontrou no meio e eu reagi. Mas foi um pouco de sorte, saiu do meu quadril.”
Sendo apenas o décimo adolescente na tradição da NHL a ter três ou mais jogos de quatro pontos, acredite em mim quando digo que este jovem faz a sua própria sorte.
“Ele foi incrível, independentemente de marcar ou não”, disse Tyler Toffoli, na noite em que marcou 300o objetivo de carreira.
“Ele definitivamente estava sentindo isso. Acho que disse literalmente para Reavo (Ryan Reaves), emblem antes do primeiro gol do jogo, que ele estava sentindo isso, e ele fez aquela ótima jogada para Klinger. Ele liderou o ataque novamente e fez um ótimo trabalho.”
Embora não faltem artilheiros no time do Canadá, é o jogo de 200 pés de Celebrini que deve torná-lo um bloqueio.
“Quero dizer, você olha o que ele fez nesta idade, a maturidade de seu jogo – ele não é apenas o melhor marcador da liga, mas também joga em todas as três zonas”, disse Reaves sobre o centro que está em terceiro lugar na liga com 18 gols e 51 pontos.
“Ele vai para os cantos. Ele não tem medo de ser físico. Ele para nos discos. Se ele virar o disco, ele está parando. Ele não está dando voltas e esperando uma fuga. Ele apenas joga o jogo da maneira certa e é altamente qualificado, com um alto QI de hóquei. Esse é o tipo de jogador que você quer. Ele tem aquela mentalidade vencedora e aquele cão dentro dele. Acho que seria um grande desprezo se ele não estivesse no isso. Ele simplesmente provou tudo.
Acredite em mim, ele vai inventar ainda mais.
“A maneira como ele joga, a maneira como compete com e sem o disco, ele é indiscutivelmente um dos nossos caras mais físicos nas batalhas de disco, então não há medo de entrar em batalhas de disco”, acrescentou Warsofsky, cujo clube recebeu um impulso pré-jogo de George Kittle, Brock Purdy e um grupo de San Francisco 49ers que também se juntou aos rapazes para os pops pós-jogo.
“Obviamente, sabemos o que ele pode fazer com o disco em seu taco e o quão perigoso é criá-lo. Mas para mim, são os hábitos longe do disco. São os hábitos com o disco. Ele é um jogador de hóquei vencedor. Ele é ultracompetitivo. Poderíamos ficar aqui o dia todo com as coisas positivas que ele pode trazer para esse grupo.”
