NOVA IORQUE – Durante um ano, o Minnesota Wild parecia um time tentando se livrar de Marco Rossi. E o Vancouver Canucks parecia o time tentando pegá-lo.
Então, quando Rossi chegou aqui no fim de semana após sua troca com os Canucks, parte do sucesso de bilheteria que enviou Quinn Hughes para o Wild, o pivô de 24 anos sentiu que finalmente estava onde period desejado.
“Até o treinador pode ver que aqui há uma mentalidade completamente diferente”, disse Rossi sobre a oportunidade. “Mal posso esperar.”
Seu novo treinador é Adam Foote. O antigo técnico, John Hynes, empurrou Rossi para a quarta linha durante a derrota do Minnesota na série de seis jogos para o Vegas Golden Knights na rodada de abertura dos playoffs da Nationwide Hockey League na primavera passada. Rossi marcou duas vezes, apesar de ter uma média de apenas 11:08 no gelo.
Isso se seguiu a uma temporada common em que ele teve média de 18:15 e marcou 60 pontos em 82 jogos, inclinando sua trajetória na NHL para cima depois de uma temporada de estreia de 40 pontos no ano anterior.
Mas também seguiu rumores de que Wild havia conversado com os Canucks sobre uma troca, discussões que reacenderam no draft em junho, e precederam tensas negociações de contrato durante o verão entre Rossi e Minnesota.
Rossi finalmente capitulou em agosto e assinou um contrato de ponte de três anos por US$ 5 milhões por temporada.
Ele é grato ao Wild por escolhê-lo e desenvolvê-lo, e a organização pode ter salvado sua vida quando ele foi diagnosticado com miocardite (inflamação do coração) após uma luta contra COVID em 2020 e o mandou para casa na Áustria para se recuperar.
Mas depois de todos os rumores comerciais e tensões contratuais – e seu rebaixamento abrupto e desconcertante nos playoffs – Rossi se perguntou se o Wild realmente o queria.
“Está no fundo da sua mente, você sabe”, disse ele. “Você sempre ouve dizer que as equipes estão interessadas e outras coisas. É sempre uma sensação boa quando você sabe que uma equipe está interessada em você, porque você sabe que eles realmente querem você. Então, sim, estou muito feliz por estar aqui agora.”
Então, o que aconteceu nos playoffs?
“Boa pergunta”, disse ele, sem ter uma resposta.
“Quero dizer, é claro, foi difícil”, continuou ele. “Tive uma temporada muito boa no ano passado, você sabe, uma temporada common com 60 pontos. Eu estava jogando na primeira linha, na segunda linha. E, claro, depois de um jogo (nos playoffs) tomando uma decisão como essa, eu não conseguia entender. Eu disse (Hynes) que não entendi. Mas você sabe, como jogador, você tem que respeitar a decisão e tentar ajudar o time em qualquer lugar que puder. Claro, conversamos um com o outro depois da temporada, mas não, eu ainda não entendo.
Rossi passou os dois primeiros jogos com os Canucks, ambos com vitórias, como pivô de primeira linha.
Mas mesmo quando o central Elias Pettersson finalmente retornar à escalação – ele deve perder seu sexto jogo consecutivo na sexta-feira devido a uma lesão não revelada – Foote não está colocando um limite para Rossi.
“Acho que muitas vezes – e não estou dizendo que Minny fez isso porque não sei, mas estou falando de hóquei em geral – os jogadores serão rotulados muito cedo em suas carreiras”, disse Foote esta semana. “Já vi isso acontecer tantas vezes quando eu jogava, eles rotulavam os caras, certo? Você simplesmente não pode fazer isso. Você nunca saberá em que (nível) eles podem chegar. Marco tem uma grande oportunidade aqui, mas não saberemos a menos que o deixemos jogar e vejamos o que ele pode fazer em todas as situações. Você não quer rotular um cara.”
O Wild selecionou Rossi em nono lugar no draft de 2020, depois de ele liderar a Ontario Hockey League com 120 pontos. Mas havia dúvidas se ele period grande ou rápido o suficiente para ser um atacante de primeira linha na NHL. O jogador acredita que ficou significativamente mais forte e mais rápido desde então.
Rossi pareceu rápido em seus dois jogos no Canuck e certamente joga um jogo direto, lutando por discos e entrando em áreas difíceis.
“Ele tem um bom cérebro de hóquei”, disse Foote. “É difícil explicar, mas quando ele pega o disco… se for um passe ou um dar e ir, ele faz isso. Tipo, suas leituras são, você sabe, a leitura certa para mim. Se ele tiver um arremesso, é um arremesso. Se for um arremesso para rebote, ele fará isso. Se for um arremesso para um taco, ele encontrará o taco. Então, para mim, o que vi, ele tem um hóquei hiper-alto QI. Gostei muito do que vi.
“Quando você tem um grupo realmente jovem, você está tentando fazer com que eles aprendam a jogar o turno que é dado a você às vezes, e nem sempre forçando os limites para o ataque ou forçando os limites para atacar. Às vezes você quer desgastar um time, andar de bicicleta, coisas assim. Você encontra jogadores de hóquei realmente inteligentes jogando o turno que é dado a eles, e ele (Rossi) parece ser esse tipo de cara.”
O austríaco é o único jogador comprovado da NHL que Vancouver recebeu por Hughes, embora o defensor Zeev Buium, de 20 anos, esteja obviamente pronto para a NHL e tenha uma grande vantagem. Os Canucks tentarão transformar o ala Liam Ohgren, de 21 anos, em jogador.
Mas Rossi disse que seu teto é muito mais alto do que mostrou. Ele acredita que pode fazer mais. À medida que os Canucks reiniciam e recarregam com jogadores mais jovens e potenciais, a organização está aberta para deixar Rossi tentar.
“Eu dizia isso em Minnesota o tempo todo, tipo, não mostrei tudo o que tenho em mim”, disse ele. “Então, mal posso esperar e estou muito feliz por estar aqui e apenas tentar mostrar a todos o quão bom eu sou e o que tenho em mim.”
CHIPS DE GELO – Pettersson participou parcialmente do treino dos Canucks na quinta-feira em Lengthy Island. . . Foote disse aos repórteres que Thatcher Demko, saindo de uma derrota por 3 a 0 com 23 defesas na terça-feira contra o New York Rangers, iniciará seu quarto jogo consecutivo na sexta-feira contra os Islanders. Kevin Lankinen estará no gol quando os Canucks jogarem o segundo tempo dos jogos consecutivos no sábado contra o Boston Bruins. A viagem pré-natalina de Vancouver termina na segunda-feira contra o Philadelphia Flyers de Rick Tocchet.
