LAS VEGAS – O primeiro instinto dos jogadores, especialmente aqueles que estão empatados há mais tempo, é minimizar isso.
Auston Matthews: “Obviamente será um pouco diferente, mas é um jogo de hóquei. É um bom time do outro lado e estamos tentando voltar ao caminho certo.”
John Tavares: “Mudanças acontecem todos os anos. Não é a primeira vez que jogamos contra um ex-jogador.”
Mitch Marner, quarta-feira à noite: “Eu realmente não tinha pensado nisso até este momento.”
Sim, os dois pontos regulares estarão em disputa, o rinque terá 200 pés de comprimento e os períodos terão duração de 20 minutos cada.
Esta é a primeira vez que Mitch Marner enfrentará o time que ele amava quando menino, mas optou por sair quando teve um.
O primeiro confronto direto desde que os Leafs salvaram Nicolas Roy em uma troca que encerrou a period Core 4 de uma vez por todas.
Isso vem com motivação additional e olhos extras, quer os protagonistas desejem se aprofundar na narrativa ou não.
Nem todos os 82 são criados iguais.
Alguns tornam-se referendos, réguas de medição ou prismas para ver o passado e o futuro.
Vamos, este aqui traz um pouco mais de energia, certo, treinador?
“Com certeza. Acho que sim”, admitiu Craig Berube na manhã de quinta-feira, na T-Cell Enviornment.
“Mas acho que já superamos tudo isso com Mitch. Mas, sim, com certeza. É o mesmo que ter Roysy do nosso lado, ele voltando e jogando contra seu antigo time. Sempre há energia, nos dois sentidos.”
Marner manteve contato com alguns bons amigos dos Leafs desde que se mudou três fusos horários para o oeste. Ele parabenizou Matthews em specific e publicamente por quebrar o recorde de gols da franquia de Mats Sundin, para o qual contribuiu com 152 assistências.
Matthews diz que os companheiros de linha de longa knowledge ainda conversam “muito” e continuam amigos íntimos.
“Obviamente, ele teve uma grande participação aqui e você desenvolve um relacionamento próximo”, disse Tavares.
Tavares diz que Marner estendeu a mão quando marcou seu 500º gol na carreira, e Tavares retribuiu o gesto quando Marner foi nomeado para a escalação olímpica do Canadá.
“Eu verifiquei com eles, apenas para ver como eles estão, como suas famílias estão, conversei com eles durante o Natal e feriados”, disse Marner aos repórteres na quarta-feira em Los Angeles, depois de estender a seqüência de vitórias dos Knights para cinco.
“Cheguei muito perto de muitos deles lá, e (eles são) como irmãos, mas não se fala muito sobre hóquei, na verdade.”
Vamos conversar um pouco sobre hóquei.
Esta deve ser uma boa jogada, já que as equipes atuais e anteriores de Marner estão jogando o seu melhor na temporada.
Os Leafs estão pegando a casa cansada consecutivamente e devem estar determinados a limpar o gosto amargo da derrota por 6 a 1 de terça-feira em Utah, onde eram o grupo lento.
E, ao contrário de Vegas, que fica em primeiro lugar no Pacífico, Toronto deve continuar a acumular pontos para manter viva sua pressão nos playoffs.
Os Leafs ainda estão saindo de um buraco no início da temporada que foi cavado, pelo menos parcialmente, porque perderam um trunfo de mão dupla, um all-star.
“Sempre que você perde um jogador que joga em todas as situações como essa, sempre há um período de adaptação. Acho que leva um pouco de tempo”, disse Rielly. “Mas acho que estamos em uma boa situação. Temos caras aqui que assumiram mais responsabilidades e estão desempenhando papéis maiores e fazendo um ótimo trabalho.”
Berube descreve Marner como “um cara que tocou todas as partes do jogo” e teve um impacto tremendo no jogo da equipe. “Sabe, Matty e ele brincaram juntos por muito tempo. Quer dizer, sempre há um ajuste.”
Tavares insiste que o foco deve ser direcionado aos Maple Leafs que usam o uniforme nesta temporada.
“Acho que nunca pensamos em caras que não estavam aqui (como uma razão para) o porquê do início ou por que em certos períodos não fomos tão consistentes”, disse Tavares. “Há muita profundidade, muitos jogadores de hóquei de qualidade em nosso vestiário. E cada ano é diferente. É uma nova jornada. Você está tentando construir coisas e estabelecer uma identidade de equipe e, por alguma razão, não fomos capazes de criar impulso da maneira que gostaríamos.”
Eles têm agora, esses Leafs sem Marner.
Eles acumularam pontos em nove dos últimos 10 jogos, incluindo a vitória de segunda-feira sobre o poderoso Colorado Avalanche. Eles estão tão saudáveis quanto estiveram durante toda a temporada. E eles estão se divertindo.
Marner também demorou a se ajustar à vida em um novo país, nova conferência, nova posição (ele é o centro de patinação atualmente).
O truque para superar um rompimento é se lançar totalmente em algo novo.
Mas isso não significa que o Marner Bowl, melhor de dois, que acontecerá nos próximos oito dias, não trará de volta algumas lembranças.
“Acho que não preciso ver isso de maneira diferente. Basta olhar para isso como mais um jogo de hóquei”, disse Marner. “Apenas tente ir lá e fazer o que eu quero.”
“Ele sempre foi um ótimo jogador e um amigo muito próximo. E isso não vai mudar”, disse Tavares.
“Mas, obviamente, esta noite estamos competindo um contra o outro.”
Escalação projetada do Maple Leafs quinta-feira em Las Vegas:
Knies – Matthews – Domi
Maccelli – Tavares – Nylander
Cowan-Roy-Robertson
Lorentz – Laughton – McMann
Rielly-Carlo
McCabe-Ekman-Larsson
Benoit-Stecher
