Marsch trata amistoso com a Guatemala como um teste essential com a proximidade da Copa do Mundo

Em circunstâncias normais, um amistoso internacional contra a pequena Guatemala da Concacaf pode não ser particularmente preocupante para o técnico Jesse Marsch e sua seleção masculina canadense, que vai para a Copa do Mundo da FIFA.

Mas estas não são circunstâncias exatamente normais para Marsch. Como qualquer outro técnico de seleção que viu sua seleção se classificar para a Copa do Mundo de 2026, ele se encontra em uma grande crise de tempo quando se trata de preparar a seleção masculina canadense para as festividades deste verão.

Restam apenas duas janelas internacionais sancionadas pela FIFA – 23 a 31 de março e 1 a 9 de junho – antes do Canadá iniciar sua campanha na Copa do Mundo, em 12 de junho, em Toronto, contra um adversário que ainda não foi determinado. Como resultado, o tempo é muito precioso para Marsch, que não tem muitas oportunidades de trabalhar em primeira mão com um conjunto de jogadores espalhados por clubes profissionais de todo o mundo.

É por isso que a partida de sábado contra a humilde Guatemala, no BMO Stadium, em Los Angeles, é de important importância para Marsch e sua preparação para a Copa do Mundo. É uma likelihood para o técnico americano avaliar alguns jogadores que estão prestes a entrar na escalação da Copa do Mundo e construir alguma química antes do torneio deste verão.

Ter tão pouco tempo com os jogadores significa que a clareza nas mensagens de Marsch é uma necessidade absoluta sempre que a equipe se reúne.

“Eu diria que isso desafia minha capacidade de ser um bom comunicador”, disse Marsch aos repórteres na sexta-feira.

Ele acrescentou: “Trata-se da capacidade minha e da minha equipe de sermos claros e de realmente criar o treinamento que precisamos, de criar as sessões de vídeo que precisamos ter, o tipo de discussões e reuniões individuais que precisamos ter para garantir que cada jogador seja o mais claro possível, para que, quando jogarem a partida, não pensem demais”.

O Canadá está em 27º lugar no atual rating mundial da FIFA, bem à frente da Guatemala (94º). A diferença de classificação deve-se muito às opções que ambos os treinadores têm à disposição. Embora muitos membros da equipa de Marsch joguem nos mais altos escalões do futebol europeu (incluindo Jonathan David da Juventus e Alphonso Davies do Bayern de Munique), o seu homólogo, Luis Fernando Tena, está em grande parte limitado a um grupo de jogadores que exercem a sua profissão na muito modesta liga nacional da Guatemala.

Além do mais, o Canadá testou-se contra algumas das melhores nações do mundo desde que Marsch assumiu o cargo de treinador em 2024, incluindo vitórias sobre a Roménia, País de Gales, Ucrânia, Estados Unidos e Venezuela, empates contra França, Colômbia e Equador, e exibições credíveis em derrotas contra a Argentina (duas vezes) e o Uruguai. A Guatemala, por outro lado, não se classificou fora da região da Concacaf para a Copa do Mundo.

Mas apesar da disparidade de qualidade entre o Canadá e a Guatemala, a competição deste fim de semana apresenta alguns problemas para Marsch resolver. Como este jogo não acontece durante uma janela internacional da FIFA, o elenco de Marsch consiste em grande parte de jogadores escolhidos da América do Norte que estão fora de temporada em seus clubes profissionais. O zagueiro inédito Matteo de Brienne, que atualmente está fora de temporada no GAIS da Suécia, é o único jogador europeu convocado para a seleção canadense.

Muitos dos titulares do Canadá na Copa do Mundo, incluindo Davies e David, não estão no time de Los Angeles. Os únicos jogadores virtuais para fazer parte da escalação da Copa do Mundo que participam deste último acampamento canadense são Richie Laryea, do Toronto FC, e Jonathan Osorio e Mathieu Choiniere, do LAFC.

Outros convidados incluem os zagueiros Kamal Miller (Portland Timbers) e Joel Waterman (Chicago Fireplace), o meio-campista Jayden Nelson (Austin FC) e o goleiro James Pantemis (Portland). No momento, todos os quatro estão do lado de fora, então tentarão usar este jogo para ajudar a aumentar suas probabilities de entrar na seleção de Marsch para a Copa do Mundo.

Com tantos jogadores europeus excluídos, Marsch foi forçado a formar uma equipe bastante inexperiente, que inclui um trio de jovens da Premier League canadense – Noah Abatneh (Atlético Ottawa), Shola Jimoh (Inter Toronto) e Tiago Coimbra (Halifax Wanderers) – que de outra forma não teriam sido convocados este mês.

“Muitos desses caras podem conseguir sua primeira internacionalização, e lembro que quando consegui minha primeira internacionalização, foi um dos melhores dias da minha vida. E para eles terem essa oportunidade, apenas para aproveitá-la. Basta fazer tudo o que puderem para aproveitá-la, aproveitar o momento e trabalhar duro”, disse Waterman.

Marsch sempre olhou para o grande quadro de desenvolvimento que vai muito além da Copa do Mundo deste verão, desde que foi contratado.

Dado que a equipe que Marsch montou este mês conta apenas com oito jogadores que já disputaram uma partida de nível sênior, ele terá que aproveitar a ocasião para estrear alguns jovens contra a Guatemala, ampliando assim o número de jogadores da seleção nacional à sua disposição quando a Copa do Mundo terminar.

“Teremos uma mistura dos melhores jogadores que temos disponíveis e alguns dos jogadores estabelecidos e, em seguida, misturaremos alguns jogadores mais jovens e novos na seleção nacional. Eu disse que é um jogo de desenvolvimento. Esse é definitivamente o caso, mas vamos para esta partida querendo vencer”, disse Marsch.

Há também a pequena questão de o Canadá querer expiar seu desempenho decepcionante na Copa Ouro da Concacaf de 2025. A equipe de Marsh entrou na competição continental como uma das favoritas e marcou ao golear Honduras por 6 a 0 na partida de estreia, em Vancouver.

Mas os canadenses não foram nada impressionantes nos jogos restantes da fase de grupos contra Curaçao e El Salvador e foram eliminados da competição de forma embaraçosa, graças à derrota nos pênaltis para a Guatemala nas quartas de remaining.

“Estamos entusiasmados (no sábado) para dar a alguns novos jogadores an opportunity de fazer um bom desempenho, de jogar contra um bom adversário que sabemos que tornará tudo muito difícil para nós. Essas são todas as coisas que espero conseguir com esse tipo de situação e espero que nossa equipe esteja pronta para entregar”, afirmou Marsch.

No início desta semana, o Canada Soccer revelou que a seleção masculina receberá o Uzbequistão, que também se classificou para a Copa do Mundo deste ano, em amistoso no dia 1º de junho, em Edmonton. Os canadenses também disputarão uma partida em Montreal, na janela de junho, e duas partidas em Toronto, em março, contra adversários que ainda não foram anunciados. A expectativa é que esses outros três jogos também sejam contra nações que já garantiram a vaga para a Copa do Mundo.

O caso contra o Uzbequistão, treinado pelo ex-zagueiro italiano Fabio Cannavaro (vencedor da Copa do Mundo), pode oferecer a Marsch uma janela sobre o que sua seleção pode esperar quando enfrentar o Catar, em 18 de junho, em Vancouver, em sua segunda partida na fase de grupos da Copa do Mundo.

“Acho que a trajetória deles é muito semelhante à nossa”, disse Marsch quando a partida foi anunciada pela primeira vez. “Portanto, achamos que é uma boa equipe. Agora representa um estilo de jogo um pouco semelhante ao do Catar. Um desafio muito bom e uma equipe muito boa, então acho que será uma ótima preparação para nós.”