INGLEWOOD, Califórnia – O Los Angeles Rams enfrentou seu maior déficit em mais de dois meses, quando caiu 10 pontos atrás do Detroit, faltando 30 segundos para o fim do primeiro tempo. Pior ainda, tanto o ataque quanto a defesa sentiram que estavam decepcionando um ao outro.
Foi então que Matthew Stafford lembrou à sua equipe lateral que um grande retorno deve começar pequeno.
“Vamos roubar três (pontos)”, disse Stafford a seus companheiros de equipe antes de liderar uma rápida corrida de cinco jogadas para um discipline objective quando o tempo expirou.
Os Rams aproveitaram esse impulso para um segundo tempo fenomenal em ambos os lados da bola, que terminou com o Los Angeles oficialmente voltando para os playoffs.
Matthew Stafford passou para 368 jardas e acertou Colby Parkinson para dois touchdowns, e o Rams, líder da NFC, se tornou o primeiro time a garantir uma vaga na pós-temporada com uma vitória por 41-34 no domingo.
Kyren Williams correu para dois gols e Blake Corum acrescentou outro TD para o Rams (11-3), que somou 20 pontos consecutivos enquanto assumia o controle de sua oitava vitória em nove jogos.
“Quando estamos atirando com todos os cilindros… cara”, disse o nostril deal with Kobie Turner, que tinha um sack de Jared Goff. “Você pisa no acelerador e deixa todo mundo para trás.”
Puka Nacua teve nove recepções para 181 jardas pelo Los Angeles, que se dirige aos playoffs pelo terceiro ano consecutivo e pela sétima vez nas nove temporadas do técnico Sean McVay.
Depois de lançar sua quinta interceptação da temporada no primeiro tempo, Stafford levou implacavelmente os Rams à vitória no segundo. Ele ouviu gritos de “MVP! MVP!” da multidão do SoFi Stadium depois de acertar Parkinson para uma pontuação de 11 jardas faltando 4:49 para o closing.
Brown arrasou o time de sua cidade natal para 163 jardas e dois touchdowns em 13 recepções para os Leões (8-6), que foram mantidos em 125 jardas no segundo tempo. Goff passou para 338 jardas e três TDs, mas Detroit alternou vitórias e derrotas desde a Semana 5, colocando em risco suas esperanças de uma terceira vaga consecutiva nos playoffs.
“Somos resilientes”, disse Goff. “Realmente estamos, e espero que nos recuperemos disso, e ainda temos muita coisa pela frente. Temos um grande grupo que pode ganhar um campeonato aqui.”
Jameson Williams pegou um passe TD de 31 jardas e teve sete recepções para 134 jardas. David Montgomery também marcou a 2:42 do fim para fechar o jogo – mas os Rams conseguiram uma primeira descida para esgotar o tempo limite dos Leões, evitando uma recuperação no último segundo.
“O terceiro quarto foi difícil para nós”, disse o técnico do Detroit, Dan Campbell. “Eles deram um salto sobre nós que não conseguimos superar. Nacua teve um grande dia. Não conseguimos atrasá-lo. Stafford jogou em um nível realmente alto, o que sabíamos que ele faria se não conseguíssemos interrompê-lo e, mais importante, parar a corrida. Não fomos capazes de fazer isso.”
O ataque do Detroit dominou o primeiro tempo, com média de 8,5 jardas por jogada e assumindo uma vantagem de 24-14 pouco antes do intervalo. Brown recebeu um passe para landing de 17 jardas criado pelo retorno de interceptação de 58 jardas de Aidan Hutchinson no primeiro quarto, e o nativo de Orange County marcou novamente no segundo antes de terminar o primeiro tempo com nove recepções para 127 jardas.
Mas Parkinson recebeu um passe de TD de 26 jardas no closing do terceiro quarto para colocar os Rams de volta à frente. Sua segunda captura de TD no quarto período foi a sexta em seus últimos seis jogos, superando o whole de TDs do veterano tight finish em suas primeiras 5 temporadas e meia da NFL.
Kyren Williams marcou em lances consecutivos antes do primeiro tempo escapar dos Rams. Brown, produto da USC, marcou seu segundo TD em uma recepção de 8 jardas antes de Jameson Williams se abrir confortavelmente para sua longa recepção 30 segundos antes do intervalo, levando os Rams ao seu primeiro déficit de dois dígitos desde a semana 5.
Mas depois que Harrison Mevis fez gols em ambos os lados do intervalo, Los Angeles recuperou a liderança na ampla captura de TD de Parkinson em uma cobertura apertada.
Os Rams forçaram um chute e avançaram 50 jardas em duas jogadas para outro placar, com a recepção de 39 jardas de Nacua configurando a corrida de TD de Corum.
Stafford e os Rams controlaram o segundo tempo, mesmo perdendo seus dois principais recebedores no quarto período.
Davante Adams machucou o tendão da coxa enquanto corria um longo percurso faltando 12:36 para o fim, e Nacua saiu devido a cãibras um estalo antes do segundo TD de Parkinson. Nacua voltou para a série closing dos Rams.
Leões: CB Amik Robertson machucou a mão no segundo tempo e não finalizou o jogo.
Rams: Adams, o líder da NFL em recepções de TD, já foi limitado por lesões nos tendões da coxa duas vezes nesta temporada.
Leões: Receberá Pittsburgh no domingo.
Rams: Em Seattle, na quinta-feira, pela liderança geral da NFC.
