A patinação artística dos EUA confirmou os 16 atletas que representarão a equipe dos EUA nos Jogos Milão-Cortina no próximo mês na Itália, incluindo Maxim Naumov, que cumpriu as esperanças de seus falecidos pais ao fazer parte da equipe olímpica.
Vadim Naumov e Evgenia Shishkova, campeões mundiais de patinação artística em duplas em 1994, tornaram-se treinadores do Skating Membership de Boston. Em janeiro passado, eles voltavam de Wichita, Kansas, sede do campeonato americano de 2025, junto com outras 26 pessoas ligadas à patinação artística, quando seu avião colidiu com um helicóptero militar, matando todos a bordo de ambas as aeronaves.
Maxim Naumov disse que conversava regularmente com seus pais sobre seguir seus passos para se tornar um atleta olímpico.
“Eu não estaria sentado aqui sem o esforço de trabalho inimaginável e o amor de meus pais”, disse Naumov no domingo. “Significa absolutamente tudo para mim, realizar o sonho que tínhamos coletivamente como família desde que entrei no gelo pela primeira vez, aos cinco anos de idade. Então, significa absolutamente tudo. E sei que eles estão olhando para baixo, sorrindo e orgulhosos.”
Ele competirá no particular person masculino com o campeão mundial Ilia Malinin, recém conquistado seu quarto título nacional consecutivo. Malinin será o favorito proibitivo para seguir os passos de Nathan Chen ao entregar mais uma medalha de ouro masculina para a seleção americana ao pisar no gelo da Enviornment de Patinação no Gelo de Milão.
A dupla de dança no gelo Madison Chock e Evan Bates, que conquistou seu sétimo título recorde nos EUA na noite de sábado, também estará entre os favoritos olímpicos, assim como a campeã mundial Alysa Liu e a companheira de equipe feminina Amber Glenn, que conquistou seu terceiro título nacional consecutivo no fim de semana.
“Estou muito entusiasmado com o espírito olímpico, o ambiente olímpico”, disse Malinin. “Espero que busque o ouro olímpico.”
Malinin será acompanhado, no lado masculino, por Andrew Torgashev, o tudo ou nada de 24 anos de Coral Springs, Flórida, e Naumov.
Chock e Bates ajudaram os americanos a ganhar o ouro por equipe nos Jogos de Pequim há quatro anos, mas terminaram em quarto lugar na competição de dança no gelo. Eles dificilmente terminaram em qualquer lugar, exceto em primeiro lugar nos anos seguintes, ganhando três campeonatos mundiais consecutivos e a medalha de ouro em três finais consecutivas de Grand Prix.
Os medalhistas de prata norte-americanos Emilea Zingas e Vadym Kolesnik também fizeram parte da equipe de dança, assim como Christina Carreira, nascida no Canadá, que se tornou elegível para as Olimpíadas em novembro, quando obteve sua cidadania americana, e Anthony Ponomarenko.
Liu foi escolhida para sua segunda equipe olímpica depois de se aposentar brevemente após os Jogos de Pequim. Ela estava esgotada por anos de prática e competição, mas afastar-se pareceu rejuvenescer a jovem de 20 anos, e ela voltou para ganhar o primeiro título mundial de um americano desde que Kimmie Meissner subiu ao pódio há duas décadas.
Agora, a vanguarda Liu tentará ajudar a equipe dos EUA a conquistar sua primeira medalha feminina desde Sasha Cohen em Torino em 2006, e a primeira medalha de ouro desde que Sarah Hughes triunfou quatro anos antes nos Jogos de Salt Lake Metropolis.
A maior competição de Liu, além de um poderoso contingente japonês, pode vir de seus próprios companheiros de equipe: Glenn, atleta olímpico estreante, tem sido quase imbatível nos últimos dois anos, enquanto Isabeau Levito, de 18 anos, é ex-medalhista mundial de prata.
“Este period meu objetivo e meu sonho e é tão especial que se tornou realidade”, disse Levito, cuja mãe é originária de Milão.
As vagas das duas duplas foram para Ellie Kam e Danny O’Shea, medalhistas de prata nos EUA, e a equipe de Emily Chan e Spencer Howe.
A principal equipe de duplas americanas, as duas vezes campeãs norte-americanas Alisa Efimova e Misha Mitrofanov, esperavam que Efimova, nascida na Finlândia, conseguisse a aprovação de sua cidadania a tempo de competir na Itália. Mas apesar dos esforços do Skating Membership de Boston, onde treinam, e da ajuda dos senadores dos EUA, ela não recebeu o passaporte dentro do prazo de seleção.
“A importância e a magnitude da seleção de uma equipe olímpica é um dos marcos mais importantes na vida de um atleta”, disse Matt Farrell, CEO da Patinação Artística nos EUA, “e tem um grande impacto e, embora às vezes existam regras, há também um elemento humano nisso que realmente precisamos levar em conta ao tomarmos decisões e o que é melhor seguir em frente em um processo de seleção. Às vezes, isso não é fácil e essa não é a parte divertida”.
