EDMONTON – Um passo à frente period exatamente o que period exigido por uma equipe da Edmonton Oilers que tem apoiado ultimamente. Vitórias, são boas em qualquer época do ano, e Edmonton saiu das férias de Natal com 1-3.
Mas o fato de os Oilers parecerem melhores no ano novo, com Trent Frederic e Andrew Mangiapane listados como arranhões saudáveis, torcendo por seu time no vestiário em roupas normais, bem, isso dizia algo completamente diferente.
“Sim, as coisas não deram certo. Não que tenha acabado”, disse o técnico Kris Knoblauch após o skate matinal, deixando qualquer porta aberta para aqueles dois jogadores voltarem a fazer parte do processo. “Eles não jogaram como esperávamos. Há mais para eles nos darem.”
Frederic assinou um contrato de oito anos neste verão e respondeu com três pontos em 41 jogos. Mangiapane assinou um contrato de agente livre de dois anos em 1º de julho e teve um desempenho muito inferior.
O fato de ambos terem sido considerados arranhões saudáveis na mesma noite – ambos se revezaram na cabine de imprensa às vezes nesta temporada – foi um forte lembrete de quão mal as duas principais contratações de agente livre do GM Stan Bowman foram até agora.
Os Oilers marcaram gols de profundidade de Kasperi Kapanen e Curtis Lazar na vitória por 6 a 2 sobre Nashville na terça-feira, uma noite rara nesta temporada em que o placar de profundidade deu certo. Ao lado de um hat-trick de Connor McDavid, foi demais para um time Predators no remaining de uma viagem de seis jogos.
“No geral, foram 60 pontos bastante sólidos. Cada linha estava indo, cada par D e (Connor Ingram) no gol fizeram grandes defesas para nos manter nele e seguir em frente”, disse Ryan Nugent-Hopkins, que marcou sua 500ª assistência na carreira no gol de hat-trick de McDavid.
“(Isso significa apenas) que tive muitos jogadores realmente bons para passar o disco. Obviamente, estou aqui há muito tempo (993 jogos) e joguei em alguns grandes instances com grandes jogadores.
“Isso mostra o calibre dos jogadores com quem joguei.”
Ninguém melhor do que McDavid, que está em uma fase lendária no momento – uma seqüência de 16 jogos consecutivos em que marcou 17 gols e 39 pontos.
McDavid marcou no energy play, no pênalti e com força uniforme.
“No momento ele está atacando. Sempre que pode, ele leva para a rede”, disse Nugent-Hopkins. “Seja ele atirando ou batendo nos caras e levando até lá… Parece que sempre há outro nível que de alguma forma ele chega.
“Estamos tentando acompanhar (Zach Hyman) e eu. Nem sempre é fácil.”
McDavid é simplesmente imparável com as Olimpíadas de Inverno no horizonte, e certamente não há um treinador da NHL que saiba como neutralizar seu ataque.
“Eu gostaria que soubéssemos”, disse o técnico do Preds, Andrew Brunette. “Acho que todos os instances da liga provavelmente estão pensando a mesma coisa. O gol de pênalti foi um pouco autoinfligido, mas ele é um jogador extremamente perigoso, como todos sabemos. Se eu soubesse como detê-lo, eu o impediria.”
Lazar jogou como um cara que vai ficar na escalação – principalmente com o pivô Adam Henrique saindo do jogo lesionado após apenas dois turnos – acertando um rebote para fazer o 3 a 0.
“Eu disse (McDavid) depois de marcar aquele gol que vou para a Molson Cup este mês, não leve para o lado pessoal”, brincou Lazar.
E Kapanen foi excelente em seu retorno de lesão, um importante jogador de profundidade durante a corrida dos Oilers à remaining da Copa Stanley na temporada passada. Ele terá tempo para encontrar seu jogo, você pode ter certeza disso.
“Às vezes você pode perceber que não jogo há dois meses e meio”, disse Kapanen, que marcou um gol e deu uma assistência. “Mas, no geral, achei que não foi um esforço ruim.”
É apenas um jogo e as vagas de escalação certamente se abrirão novamente para Frederic e Mangiapane. Mas é difícil dizer que algum dos veteranos fez falta na terça-feira, já que os Oilers saltaram sobre Nashville no segundo período e venceram na partida.
À medida que o jogo avançava, a linha de Ike Howard, Jack Roslovic e Matt Savoie – que substituiu Henrique no centro – encontrou o seu equilíbrio. É improvável que Howard saia da escalação também.
“Temos muitos caras que podem jogar entre os seis últimos, e agora só queremos mais desses (dois) caras. É uma espécie de reinicialização para esses dois”, disse Knoblauch.
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO — Este foi o 20º jogo consecutivo do Edmonton onde o time que marcou primeiro venceu o jogo. Os Oilers estão 18-1-3 quando marcaram primeiro… O gol de pênalti de McDavid foi o primeiro em Rogers Place para um Oilers desde Leon Draisaitl em 2018… Draisaitl marcou o quinto gol dos Oilers, apenas seu segundo gol de força uniforme desde 1º de dezembro.
