Rory McIlroy deu a si mesmo uma likelihood remota de vencer o Dubai Invitational após um 68 de três abaixo do par no sábado.
McIlroy chegará à rodada closing no Dubai Creek Resort três tacadas atrás do líder Nacho Elvira, depois que o espanhol também acertou 68.
Elvira está dois chutes à frente do irlandês Shane Lowry, do inglês Marcus Armitage e do sul-africano Dylan Frittelli, em um empate a três pelo segundo lugar.
McIlroy cartãou cinco bogeys para assinar por um desanimador três acima de 74 na sexta-feira.
O norte-irlandês começou sua penúltima rodada com um birdie na abertura do par quatro, apenas para tropeçar em um bogey seis na quarta, mas ele reagiu com três birdies nos nove últimos para se manter na disputa pelo título.
McIlroy detém um recorde impressionante em seu torneio de abertura do ano, vencendo uma vez, terminando como vice-campeão em seis ocasiões e 15 resultados entre os cinco primeiros.
Falando após a rodada de sábado, ele disse: “Eu diria que a chave para isso é a oportunidade de trabalhar em algumas coisas quando você tem um pouco de folga durante o período de Natal, e depois o entusiasmo para começar um novo ano e começar de novo.
“Sempre adorei vir para o Médio Oriente e para o Dubai e jogar nestes torneios, mesmo como amador. Venho aqui há mais de 20 anos e é um lugar onde me sinto confortável.”
Lowry, em busca de seu primeiro título do DP World Tour desde a vitória no BMW PGA Championship de 2022, começou o dia no topo da tabela de classificação ao lado de Elvira.
Lowry acertou duas tacadas com bogeys no terceiro e no sexto, mas foi capaz de responder com três birdies nos últimos 12 buracos em um abaixo de 70 para manter vivas suas esperanças.
Um chute perdido no sétimo prejudicou o lance de Armitage, mas ele acertou quatro birdies nos nove últimos para garantir que estivesse apenas dois atrás.
Shane Lowry está em um empate a três pelo segundo lugar, atrás do líder Nacho Elvira
Frittelli impressionou com cinco birdies em uma rodada sem bogey para se colocar na mistura. Mas é Elvira – que acertou quatro birdies e um único bogey – que mantém a vantagem nos 18 buracos finais.
Em outro lugar, o inglês Matt Wallace (69) está cinco chutes atrás do ritmo, enquanto o compatriota Tommy Fleetwood – apesar de uma impressionante terceira rodada de 66 – está oito atrás depois de perder an opportunity de manter o título com 78 na sexta-feira.
“O golfe é difícil e de vez em quando é muito humilhante para você e ontem foi um daqueles dias”, disse Fleetwood.
“Marquei o pior que pude e tudo que pude fazer de errado, fiz de errado. Isso foi realmente decepcionante. Por isso, estou feliz por ter jogado bem hoje.”
Assista ao Dubai Invitational ao vivo na Sky Sports activities. A cobertura ao vivo continua no domingo a partir das 7h30 no Sky Sports activities Golf. Transmita o PGA Tour, DP World Tour, LPGA Tour e muito mais no AGORA.
