PITTSBURGH – O broad receiver do Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, foi suspenso pela NFL por dois jogos sem remuneração por causa de sua briga com um torcedor do Detroit Lions no domingo.
A liga disse que as ações de Metcalf violam a política da liga, que especifica que “os jogadores não podem entrar nas arquibancadas ou confrontar os torcedores em qualquer momento do dia do jogo e… se um jogador fizer contato físico desnecessário com um torcedor de qualquer forma que constitua conduta antidesportiva ou apresente problemas de controle de multidão e/ou risco de lesão, ele será responsabilizado”.
De acordo com o Acordo Coletivo de Trabalho, Metcalf pode recorrer da suspensão. Uma audiência será realizada pelo comissário ou por seu representante.
O torcedor que Metcalf deu um soco durante o jogo entre os instances negou as acusações de ter usado calúnia racial em comunicado divulgado por seus advogados na segunda-feira.
Um escritório de advocacia que representa Ryan Kennedy disse em um comunicado divulgado à Related Press na segunda-feira que Kennedy “nega categoricamente” o uso de calúnia ou qualquer outra declaração depreciativa durante a troca com Metcalf que terminou com o duas vezes Professional Bowler atacando Kennedy com o braço direito.
As câmeras da CBS capturaram Metcalf e Kennedy – vestindo uma peruca azul e uma camisa azul e preta – em um vaivém acalorado ao longo da grade no segundo quarto da vitória de Pittsburgh por 29-24.
Kennedy se inclinou sobre a grade e pareceu gritar com o receptor enquanto se aproximava, e Metcalf estendeu a mão e agarrou-o com o braço direito. A interação terminou com Metcalf golpeando a cabeça do torcedor com aquele braço, embora ele não parecesse fazer muito contato, se é que havia algum.
Metcalf permaneceu no jogo, terminando com quatro recepções para 42 jardas
O técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin, disse no domingo que “ouviu falar” da troca, mas não a viu e naquele momento não teve a oportunidade de discuti-la com Metcalf, que não ficou disponível para os repórteres depois e não apareceu em seu armário na segunda-feira durante a disponibilidade de mídia de 45 minutos do clube.
O ex-wide receiver da NFL Chad Ochocinco disse durante um podcast que ele coapresenta com o tight finish do Corridor of Fame, Shannon Sharpe, que Metcalf disse a ele que o torcedor usou um insulto racial e menosprezou a mãe de Metcalf.
A declaração divulgada por Shawn Head e Sean Murphy, do Head Murphy Legislation Agency, classificou as alegações de “completamente falsas”.
“Em nenhum momento antes, durante ou depois do incidente o Sr. Kennedy usou insultos raciais ou discurso de ódio de qualquer tipo”, dizia o comunicado. “As alegações que sugerem o contrário são falsas e não são apoiadas por evidências de vídeo, relatos de testemunhas oculares ou qualquer relato contemporâneo.”
O comunicado dizia que Kennedy não faria mais comentários porque “este assunto provavelmente será agora objeto de procedimentos legais formais”.
O comunicado acrescenta que Kennedy, que disse ao Detroit Free Press que é de Pinckney, Michigan, cerca de uma hora a oeste de Ford Discipline, foi sujeito a “assédio, ameaças e mensagens que defendem a violência” na sequência.
Kennedy disse ao jornal que Metcalf rasgou a camisa durante o incidente. Kennedy também disse ao Free Press que estava chamando Metcalf pelo seu nome de batismo, DeKaylin.
A NFL está investigando o assunto. Não está claro se as autoridades foram contatadas.
O incidente dificilmente é o primeiro entre um atleta profissional e um torcedor durante um evento esportivo ao vivo.
A troca entre Metcalf e o torcedor ocorreu cinco meses depois que o arremessador substituto do Pittsburgh Pirates, Dennis Santana, foi suspenso e multado pela Liga Principal de Beisebol após um confronto com um torcedor em um jogo entre o Pirates e o Detroit Tigers no Comerica Park, que fica a um quarteirão abaixo do Ford Discipline.
O incidente mais notório entre jogadores e torcedores ocorreu em 2004, quando vários membros do Indiana Pacers – incluindo o guarda Ron Artest (agora conhecido como Metta World Peace) – lutaram contra torcedores dentro do agora demolido Palace em um jogo entre o Pacers e o Detroit Pistons no que é conhecido universalmente como “A Malícia no Palácio”.
