Os Estados Unidos puxaram a corda em 2025 no cabo de guerra do hóquei feminino com o Canadá.
A rivalidade é constante, mas os riscos aumentam no ano que antecede os Jogos Olímpicos de Inverno.
O Canadá venceu um dos oito encontros contra seu inimigo em 2025.
Os EUA venceram o Canadá duas vezes no campeonato mundial de abril, incluindo uma vitória por 4 a 3 na last na prorrogação. Os americanos venceram os quatro jogos da Rivalry Collection em novembro e dezembro por um placar combinado de 24-7.
Os dois países dividiram a conclusão da Rivalry Collection da última temporada, antes dos EUA vencerem seis vitórias consecutivas. Eles se enfrentaram em todas as finais olímpicas, exceto uma em 2006, quando a Suécia derrotou os EUA na semifinal.
A atacante canadense Brianne Jenner, veterana olímpica com três finais tensas contra os EUA, diz que ela e seus companheiros continuam confiantes de que terão uma equipe capaz de defender a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de fevereiro, em Milão e Cortina, na Itália.
“Nós confiamos um no outro, nos amamos, acreditamos um no outro”, afirmou Jenner.
A capitã do Canadá, Marie-Philip Poulin, eleita a melhor jogadora do ano pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo em 2025, também não se intimidou.
“Sabemos que há trabalho a ser feito”, disse Poulin.
A Liga Profissional Feminina de Hóquei, que inicia sua terceira temporada em novembro, mudou completamente a forma como os dois países se preparam para as Olimpíadas.
A confiança do Canadá no jogo coletivo, anteriormente forjada em seis meses de treinamento e disputando de 20 a 30 partidas juntos, não period mais possível.
“É apenas o novo cenário em mudança do hóquei feminino, e podemos ser uma cobaia aqui na primeira rodada com a PWHL e a seleção nacional”, disse o técnico do Canadá, Troy Ryan. “Mesmo em um ano de COVID em 2022, provavelmente tivemos mais jogos como grupo.”
Das 30 mulheres convidadas para os três acampamentos de duas semanas do Canadá em setembro, outubro e novembro, antes do início da temporada common da PWHL, e também jogaram na Rivalry Collection, todas, exceto duas, eram jogadoras da PWHL.
Os Estados Unidos têm 21 jogadores da PWHL em seu grupo de 30, e nove da NCAA.
Corpos de trabalho com a seleção nacional em jogos e acampamentos, além do desempenho particular person dos jogadores na PWHL, determinam a escalação olímpica de 23 jogadores do Canadá, três goleiros e 20 patinadores, a ser anunciada na próxima semana.
A gerente geral do Canadá, Gina Kingsbury, reservou-se o direito de selecionar fora de seu grupo de 30 se um jogador se sair bem na PWHL.
“Cada jogo é assistido por vários treinadores, e há relatórios para garantir que documentamos o que vemos diariamente com nossos atletas”, disse Kingsbury. “Usaremos o jogo da PWHL como um grande indicador de quem trazemos para o Milan e quem não trazemos.”
A equipe administrativa feminina é composta por Kingsbury, Ryan, a gerente sênior de desenvolvimento de jogadores e olheiros, Cherie Piper, as assistentes técnicas Kori Cheverie, Caroline Ouellette e Britni Smith, e o consultor de goleiros Brad Kirkwood.
As escalações do campeonato mundial feminino aumentaram de 23 para 25 jogadoras em 2025 para igualar as masculinas, mas period tarde demais no quadrienal para que a IIHF solicitasse ao Comitê Olímpico Internacional mais mulheres em Milão.
Dada a intensidade com que as mulheres competem entre si na PWHL, que termina em 28 de janeiro para os Jogos Olímpicos, o espectro de lesões está sempre presente.
Kingsbury também é o GM, e Ryan é o treinador principal do Toronto Sceptres da PWHL.
Embora as lesões tenham sido um perigo quando as mulheres se centralizaram em Calgary nos meses que antecederam os Jogos de Inverno anteriores, Kingsbury está prendendo mais a respiração desta vez.
“Eu simplesmente senti que talvez tivéssemos mais controle e talvez fosse uma ilusão o que eu tinha”, disse ela rindo. “Sinto menos controle nesta liga porque talvez haja mais jogos, mais oportunidades para algo acontecer, mas isso é algo com que todos os instances estão lidando, não apenas o Canadá.
“Isso é definitivamente o que nos mantém acordados à noite.”
O Canadá pode mudar sua escalação até o primeiro jogo do torneio olímpico, 4 de fevereiro, contra a Finlândia.
“Se houver lesões após an information de seleção, pelo menos os jogadores adicionados serão jogadores que estiveram no nosso grupo o tempo todo”, disse Ryan.
Os jogadores deixados de fora da equipe olímpica serão avisados de que seu standing poderá mudar em caso de lesão, disse Kingsbury.
“Essa mensagem será entregue a todos”, disse ela. “Esteja preparado. Você pode vir aos Jogos no último minuto.”
