TO recorde de demissões da NFL é uma daquelas figuras consagradas no esporte profissional. O 22,5 de Michael Strahan durou duas décadas, não porque os cross rushers não conseguiram melhorar, mas porque tudo tem que quebrar perfeitamente para que alguém o alcance. Você precisa de quantity. Você precisa de scripts de jogos. Você precisa de ofensas em busca de pontos. Quando TJ Watt finalmente empatou em 2021, parecia que havia atingido o limite. O recorde foi tocado, mas não quebrado.
Myles Garrett passou esta temporada tratando essa suposição com desprezo. Agora, ele está a algumas peças da história.
Faltando três semanas para o closing da temporada, Garrett não está mais perseguindo o recorde de Strahan, mas ameaçando ultrapassá-lo. Ele tem 21,5 sacks em 14 jogos, o que o coloca no ritmo de 26 na temporada. Em sua carreira, ele agora tem uma média de um sack por jogo. Se ele continuar assim nas próximas duas semanas, quebrará o recorde de 16 jogos, a referência quando Strahan o estabeleceu.
“Eu nem penso nisso como um desejo”, disse Garrett antes do jogo dos Browns na semana 13 contra o San Francisco. “Só penso em algo que vou derrubar. Já está escrito na minha mente.”
Não há outra maneira de dizer: o que Garrett está fazendo nesta temporada é uma loucura. Este não é um avanço lento na história ou um aumento no closing da temporada baseado em circunstâncias favoráveis. É um domínio sustentado, semana após semana, de baixo para baixo, do tipo que nem mesmo Strahan ou Watt alcançaram. E, quase impossível, tudo se desenrola numa equipa com três vitórias.
A temporada recorde de Strahan veio em uma temporada de sete vitórias, com uma famosa assistência de Brett Favre, que entrou voluntariamente para a história. O ano de pico de Watt veio para um time de Pittsburgh que estava prestes a disputar os playoffs.
A qualidade da equipe é importante, porque os totais de sacks geralmente são inflacionados pelas circunstâncias. Os cross rushers festejam quando seus instances jogam com vantagem, quando os ataques abandonam o equilíbrio e quando os quartos quartos se tornam previsíveis. Garrett não teve quase nada disso. Cleveland raramente lidera. Os oponentes podem, e muitas vezes o fazem, correr a bola tarde para encurtar os jogos. A defesa dos Browns é boa o suficiente para sair de campo rapidamente, limitando os passes rápidos. A ofensa deles, classificado em 32º lugar na liganão oferece ajuda. E ainda assim, Garrett continua chegando em casa.
Há uma estatística que captura o absurdo. Entre os jogadores com pelo menos 18 sacks em uma temporada, a campanha de Reggie White em 1987 (excluindo os jogos de strike) apresentou 24,8 tentativas de passe do time por sack, a marca mais baixa da história da liga. Garrett está agora em 20,3. Isso não é uma melhoria marginal. Essa é uma aula diferente. É como se um quarterback arremessasse 1.500 jardas a mais do que qualquer outro.
O contexto também é importante. Garrett está fazendo isso ao mesmo tempo em que é o ponto focal de cada plano de jogo ofensivo que enfrenta. Eles fogem dele… ou para ele para cansá-lo. Eles adicionam bloqueadores extras. Eles chamam telas e passes rápidos para eliminar o envolvimento dele da maneira que puderem. Além de Micah Parsons, do Packers, nenhum defensor foi chipado ou dobrado em equipe com uma taxa mais alta na liga. Nada disso o atrasou.
Nada disso é novo. Desde que entrou na liga, Garrett tem sido um dos cinco melhores pass-rushers. Em 2023, quando os Browns chegaram aos playoffs, ele deveria ter sido o MVP da liga. No entanto, mesmo para esses padrões espalhafatosos, ele está em um nesta temporada. De acordo com o Subsequent Gen Stats, o tempo médio de saída de Garrett (a rapidez com que ele dispara) é de 0,78 segundos, um recorde na carreira. A média da liga é de 0,97. Essa diferença parece pequena até você lembrar que o jogo é medido em piscadas. O único jogador remotamente próximo é Nik Bonitto, do Denver, que pesa cerca de 30 libras mais leve. Garrett combina esse tipo de saída com inteligência, poder, flexibilidade e equilíbrio. Ele não está ganhando com truques. Ele está sobrecarregando as pessoas.
A NFL nunca foi tão rica em talentos inovadores como agora. Parsons, Maxx Crosby, Will Anderson, Aidan Hutchinson – a lista continua. Os esquemas também são mais inteligentes, criando oportunidades mais fáceis sempre que possível para a elite do jogo. Esta deveria ser uma period definida pela paridade no topo. Em vez disso, a distância entre Garrett e todos os outros parece maior do que nunca. Em uma liga cheia de grandes nomes, Garrett é quem parece deslocado.
Tudo isso torna o cenário difícil de ignorar. A maior temporada de passes rápidos da memória moderna está acontecendo em um time que está à deriva em mais um ano perdido.
Garrett fará 30 anos em algumas semanas, a idade em que os pass-rushers começarão a diminuir. Para a maioria dos jogadores, é aí que começam as perguntas. Para ele, é quando as respostas parecem mais claras. Seus anos de pico foram gastos esperando por uma reconstrução dos Browns que nunca chega, assistindo as temporadas do Corridor da Fama se dissolverem na irrelevância em dezembro. Sua carreira está começando a se parecer com a de Mike Trout no beisebol com os Angels: grandeza óbvia no círculo interno, reprimida pela inércia organizacional e pela falta de aparições na pós-temporada.
As carreiras são curtas. Um jogador só pode passar por um determinado número de reconstruções até que a idade assuma o controle ou as lesões comecem a incomodar. E Garrett fez a parte mais difícil na última temporada. Ele pediu para sair de Cleveland, solicitando uma troca após oito anos com a franquia. Ele dedicou seu tempo e cumpriu sua parte no acordo. Com a equipe buscando outro reinício, ele queria ir para algum lugar onde pudesse vencer. “Quando criança, sonhando com a NFL, tudo em que me concentrava period no objetivo closing de ganhar um Tremendous Bowl – e esse objetivo me alimenta hoje mais do que nunca”, escreveu Garrett na época. “O objetivo nunca foi ir de Cleveland para Canton; sempre foi competir e ganhar um Tremendous Bowl.”
Um mês depois, Garrett assinou uma extensão recorde de contrato para ficar. De repente, pegar uma bolsa period mais importante do que competir por um anel. E assim outra temporada de brilho particular person foi perdida no deserto de Cleveland.
Se Garrett tivesse atendido ao seu pedido, as coisas poderiam ter sido diferentes. Os Browns poderiam ter escolhido escolhas no draft, adicionando mais talentos ao seu núcleo jovem. Micah Parsons recebeu duas escolhas de primeira rodada e Kenny Clark, um acordo que parecia que os Cowboys ganharam dois centavos por dólar.
Se esse fosse o mercado, o que Garrett teria conseguido? Três primeiros rounds? Quatro? Os Eagles, Niners, Rams e todos os competidores reais ou pseudo-concorrentes teriam se alinhado para desembolsar o que fosse necessário.
Do jeito que está, Garrett e os Browns estão presos em uma incongruência na linha do tempo: Garrett esperando que uma organização se recomponha, encontre uma resposta de longo prazo como quarterback e desenvolva um ataque competente. No momento em que Cleveland entregar isso, se conseguir, a defesa de Garrett e dos Browns pode estar desaparecendo.
Em algum momento, os próprios Browns terão que enfrentar a realidade. Se eles não vão a lugar nenhum, então desperdiçar temporadas como esta é negligência médica. O valor de Garrett nunca será maior. Trocá-lo por um time competitivo da NFC, longe do desafio da AFC, pode ser uma admissão de fracasso, mas também reconheceria a verdade: jogadores geracionais merecem um palco à altura de seu talento.
Por enquanto, Garrett passará as últimas semanas jogando por seu legado, mesmo que tenha insistido que esse nunca foi o plano.
Sempre que ele for admitido em Canton, o recorde de vitórias e derrotas dos Browns será uma nota de rodapé. Mas se você perguntasse a Garrett hoje, ele trocaria o recorde pela probability de participar do Tremendous Bowl?
