NBA no dia de Natal na Sky Sports activities: LeBron, Curry, Wembanyama e muito mais!

O jogo do dia de Natal da NBA é uma tradição desde 1947 e continua a apresentar alguns dos maiores occasions e estrelas da liga.

Equipes e jogadores têm an opportunity de fazer seu nome enquanto os olhos do mundo ficam atentos aos cinco confrontos marcantes deste ano.

Para ajudar na prévia dos jogos, conversamos com o ex-jogador da NBA e campeão do Miami Warmth, Jason Williams, para ver o que o intriga na programação do dia de Natal….

Cleveland Cavaliers @ New York Knicks

17h, Evento Principal Sky Sports activities e Sky Sports activities+

O dia de Natal começa na casa de muitos filmes festivos, a cidade de Nova York, onde os Knicks darão as boas-vindas aos Cleveland Cavaliers no Madison Sq. Backyard. Um native icônico de Natal contará com duas das equipes mais fortes da Conferência Leste.

Os Knicks acabaram de conquistar a Copa da NBA, após uma vitória impressionante sobre o San Antonio Spurs. Enquanto Jalen Brunson é visto como a figura central do time, o atacante londrino OG Anunoby está silenciosamente construindo um caso para sua primeira seleção All-Star.

Anunoby foi o artilheiro da last da Copa e, segundo Williams, está fazendo tudo certo para conquistar sua vaga no All-Star Weekend. Quando questionado sobre o que mais Anunoby precisa fazer, o conselho de Williams foi simples: “Proceed vencendo e acumulando essas vitórias, e isso cuidará da seleção All-Star quando ela precisar ser cuidada”.

Os Cavs, por sua vez, foram o melhor time da temporada common na Conferência Leste na temporada passada, terminando com um recorde de 61-21, mas desde então têm lutado para recuperar essa forma.

Donovan Mitchell, que ainda exala confiança de famous person, tem sido sincero sobre o desempenho abaixo da média de sua equipe.

Os Knicks disputaram mais jogos no dia de Natal do que qualquer outro time da NBA e, este ano, uma vitória festiva sobre os Cavs, combinada com a vitória na last da Copa da NBA, poderia fornecer-lhes a plataforma perfeita para disputar seu primeiro campeonato desde 1973.

San Antonio Spurs @ Oklahoma Metropolis Thunder

19h30, Evento Principal Sky Sports activities e Sky Sports activities+

O segundo jogo do dia proporciona nosso primeiro confronto de superestrelas. O MVP do ano passado, Shai Gilgeous-Alexander, assume o grande desafio de Victor Wembanyama, de 21 anos e 2,10 metros de altura, enquanto o Thunder dá as boas-vindas aos Spurs em Oklahoma Metropolis.

Quando questionado sobre o que empolgou Williams nesta temporada até agora, ele disse: “Estou muito animado com a paridade. Além do OKC, que parece estar um nível acima de todos os outros”.

Os campeões da NBA do ano passado, o Thunder, recomeçaram de onde pararam e, no momento em que este artigo foi escrito, tinham apenas duas derrotas, além do melhor recorde da liga.

Duas equipes elogiadas como superestrelas da próxima geração, Williams foi inequívoco em seus elogios a Gilgeous-Alexander e Wembanyama.

“Ambos são especiais e únicos”, disse ele. “Para ser honesto com você, não achei que Wemby seria tão bom quanto é. Achei que levaria alguns anos e ele viria um pouco mais devagar do que chegou, mas cara, eu estava errado!

Sobre Gilgeous-Alexander, Williams acrescentou: “Shai é simplesmente… quero dizer, é apenas uma perda de palavras. Assim que você pensa que ele é o melhor que pode ser, ele dá um passo além e eleva seu time a outro nível.”

As apostas aumentaram ainda mais neste jogo depois que os Spurs eliminaram o OKC da Copa da NBA no início deste mês. Um encontro entre os dois melhores occasions e os dois melhores jogadores individuais da liga, Spurs vs Thunder é um biscoito de Natal garantido.

Dallas Mavericks x Golden State Warriors

22h, Evento Principal Sky Sports activities e Sky Sports activities+

O estilo de jogo de Steph Curry capturou a imaginação de uma geração de fãs de basquete em todo o mundo. Aproximando-se de seu aniversário de 38 anos em março, os talentos perenes de Curry serão confrontados com as habilidades de um jogador quase 20 anos mais novo que ele, Cooper Flagg, de 18 anos, que foi a escolha número 1 do draft deste ano.

No last de novembro, os 42 pontos de Flagg contra o Utah Jazz quebraram o recorde da NBA de maior número de pontos conquistados por um jovem de 18 anos. Com lesões em vários companheiros de equipe importantes, as melhorias contínuas na quadra ao longo da temporada de estreia de Flagg fizeram com que ele se tornasse um fulcro ofensivo para o Mavericks.

Outro aspecto interessante deste jogo é o reencontro de Curry com o ex-companheiro de equipe Klay Thompson. Os “Splash Brothers” venceram quatro campeonatos juntos ao longo de 12 anos, estabelecendo vários recordes de pontuação ao longo do caminho.

Dois dos maiores arremessadores de três pontos do jogo, suas identidades como jogadores estão tão interligadas que ainda parece estranho vê-los em occasions adversários, quase dois anos desde a saída de Klay dos Warriors.

Curry recebe muitos elogios de Williams, que também atuou como armador durante seus 12 anos de carreira na NBA: “Da maneira como ele arremessa basquete, acho que provavelmente poderia jogar até os 60 anos se quisesse.

“Se ele escolhesse jogar tanto tempo, ele poderia. Acho que ele é provavelmente o melhor armador que já jogou, definitivamente o melhor arremessador que já vi.

“Acho que temos muita sorte de ver, como fãs de esportes, e muito menos fãs da NBA, ver alguns desses atletas que podemos ver. E Steph Wardell Curry é definitivamente um deles.”

Houston Rockets @ LA Lakers

1h de sexta-feira, 26 de dezembro, Sky Sports activities +

Um dos jogos mais chamativos da programação do dia de Natal mostra o Lakers de LeBron James enfrentando um time rejuvenescido do Rockets, liderado por Kevin Durant. Agora com 40 e 37 anos, respectivamente, o jogo será um encontro altamente competitivo entre equipes lideradas por duas das estrelas veteranas da liga.

Assim como Steph Curry, o toque de elite no arremesso de Durant ajudou a estender seu auge até os 30 anos, com um estilo de jogo focado na habilidade técnica em vez do atletismo. Isso não quer dizer que KD não possua um excelente jogo versátil. No início deste mês, ele se tornou o terceiro jogador mais rápido, com 30.000 pontos, 5.000 rebotes e 5.000 assistências, perdendo apenas para Michael Jordan e LeBron.

Williams elogiou muito KD, mas também destacou o talentoso centro turco dos Rockets, Alperen Şengün, como alguém a ser observado.

“Sou um grande fã de KD. Você poderia pegá-lo e colocá-lo em qualquer escalação da NBA, e acho que eles instantaneamente se tornariam um candidato aos playoffs. Mas não acho que Şengün esteja sendo falado tanto quanto deveria. Ele está silenciosamente cuidando de seus negócios e fazendo o que deve fazer. Ele é um grande jogador.”

Do outro lado da quadra, o Lakers espera que Luka Dončić se recupere da lesão a tempo de se juntar a LeBron, que deve participar de um 20º jogo recorde no dia de Natal, um recorde de todos os tempos da NBA. LeBron completará 41 anos antes do last de dezembro e quando questionado sobre quais objetivos ele poderia ter deixado, Williams respondeu: “O que mais resta para ele fazer? Ele já fez todo o resto, então acho que apenas vencer campeonatos é tudo o que importa agora.”

Embora a aposentadoria de LeBron parecesse uma possibilidade distante, está rapidamente se tornando uma realidade iminente. Williams elogia muito James e acredita que ele nem sempre recebe os elogios que merece.

“Acho que nós, como fãs, consideramos a carreira de LeBron James garantida. Apenas esperamos que ele tenha 25 pontos, 15 rebotes e oito assistências todas as noites. Acho que ele deveria ter ganhado mais alguns MVPs, na minha opinião, mas eles simplesmente não deram isso a ele porque period a vez de outra pessoa. Agora, isso não significa que o próximo cara não merece o MVP, mas eu apenas consideramos LeBron James um dado adquirido.”

Minnesota Timberwolves @ Denver Nuggets

3h30 de sexta-feira, 26 de dezembro, Sky Sports activities +

No jogo last da programação do dia de Natal da NBA, aqueles que ficarem acordados até altas horas da manhã do Boxing Day verão um confronto last entre uma das rivalidades emergentes da liga, quando o Denver Nuggets enfrenta o Minnesota Timberwolves.

Tal como o confronto Gilgeous-Alexander v Wembanyama no início do dia, este jogo apresenta dois dos maiores talentos actuais da NBA, Nikola Jokić e Anthony Edwards. Williams disse: “Jokić é um dos melhores, senão o melhor, jogador da NBA e Edwards está brand atrás. Ele está tentando tirar-lhe o trono”.

Para o Nuggets, Jokić é três vezes vencedor do MVP, cujo talento com a bola o levou a ser considerado o melhor centro de passes de todos os tempos. Em um esporte que muitas vezes prioriza a fisicalidade, Jokić se destaca, seu estilo é definido pelo QI do basquete de elite e pela visão da quadra.

No início de dezembro, “Joker” quebrou o recorde de mais assistências de um pivô na história da NBA, superando o recorde de 35 anos estabelecido por Kareem Abdul-Jabbar. Ainda mais impressionante, ele alcançou o feito em impressionantes 789 jogos a menos, uma prova de seu talento único.

Em contraste com Jokić, o estilo de Edwards baseia-se numa abordagem tenaz do jogo, sublinhada por um atletismo explosivo e arrojado.

Igualmente determinado fora da quadra, apesar das preocupações iniciais sobre seu alcance, Edwards se tornou um atirador de elite de longo alcance, liderando a NBA em arremessos de três pontos feitos durante a temporada 24-25, ao mesmo tempo em que se tornou o jogador mais jovem da história da NBA a fazer 1.000 arremessos de três.

Contratado com os Timberwolves até 2029, o desenvolvimento de Edwards definirá o futuro da franquia.

Com ambas as equipes eliminadas na pós-temporada de 2023 e 2024, a rivalidade Nuggets-Timberwolves continua sendo um dos jogos mais esperados da NBA.

Uma programação de grande sucesso no dia de Natal termina com um dos destaques da noite.