Alguns nomes ficaram para sempre gravados com a época do Natal. Mariah Carey, Michael Bublé e, claro, Papai Noel, para citar alguns.
No entanto, para muitos fãs da NBA, LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant também se tornaram sinônimos de temporada de férias.
Think about: sua árvore de Natal está iluminada, há presentes espalhados pela sala, você está bebendo uma gemada com um pouco de rum e a tela da sua TV mostra James acertando uma enterrada de tomahawk ou Curry espirrando um triplo do logotipo.
É assim que a maioria dos fãs da NBA resumiria um dia de Natal regular, e eles devem esperar mais do mesmo este ano, com uma lista carregada de jogos e muitas estrelas de destaque no centro do palco.
Então, enquanto você embrulha seus presentes, prepara suas refeições e aguarda o velho e alegre St. Nick, aqui está uma história para cada jogo no dia de Natal.
Cleveland Cavaliers x New York Knicks, meio-dia ET/9h PT
Um Natal em Nova York: Poucas equipes estiveram mais quentes que os Knicks nos últimos 10 jogos. Nesse período, eles estão 7-3 e levaram para casa a Copa da NBA sobre o San Antonio Spurs. Eles ostentam a sexta melhor classificação líquida da liga durante esse período (6,5) e subiram para o segundo lugar na Conferência Leste.
Uma razão significativa para seu sucesso é a atuação do candidato a MVP, Jalen Brunson. O armador evoluiu completamente seu jogo, com média de 30,3 pontos, 7,2 assistências e 3,4 rebotes em dezembro. Nas semifinais da Copa da NBA, ele levou Nova York à vitória com uma explosão de 40 pontos, e esse nem foi seu melhor jogo neste mês. Ele irrompeu com 47 pontos, o melhor da temporada, em 21 de dezembro, em uma vitória sobre o Miami Warmth.
O Natal no Madison Sq. Backyard é sempre um espetáculo, e se os Knicks conseguirem superar os Cavaliers, primeiros colocados no ano passado no Leste, eles se consolidarão como uma das potências da conferência.
San Antonio Spurs x Oklahoma Metropolis Thunder, 14h30 ET / 11h30 PT
Combate Oeste do futuro: Quando se trata de núcleos jovens, nenhum time está melhor preparado para o futuro do que o Spurs e o Thunder. Em San Antonio, Victor Wembanyama, Stephon Fort e Dylan Harper têm 21 anos ou menos. Wembanyama é, sem dúvida, o próximo rosto da NBA com seu conjunto de habilidades único, enquanto Fort e Harper parecem ser os Tony Parker e Manu Ginobili desta geração na quadra de defesa dos Spurs.
Quanto ao Thunder, eles mostraram ao mundo do que eram capazes ao vencer o campeonato da NBA na temporada passada. Com Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren presos por um longo prazo, não há sinal de que eles desacelerarão. Gilgeous-Alexander é o atual MVP e está no meio de uma sequência histórica, marcando mais de 20 pontos em mais de 100 jogos consecutivos.
OKC está no topo da NBA com 26-4; no entanto, duas dessas derrotas foram para os Spurs, incluindo as semifinais da Copa da NBA. San Antonio também não fica atrás na classificação, com um recorde de 22-7. Assim, o Thunder buscará vingança no Natal, enquanto o Spurs quer revidar mais uma vez.
Essas duas equipes devem estar muito acostumadas uma com a outra, pois é difícil imaginar futuras Finais da Conferência Oeste sem elas.
Dallas Mavericks x Golden State Warriors, 17h ET/14h PT na Sportsnet, Sportsnet ONE e Sportsnet +
Chegada de Cooper Flagg: Não há sensação melhor do que acordar na manhã de Natal e encontrar um brinquedo novinho em folha debaixo de sua árvore. Isso é exatamente o que os Mavericks estavam sentindo no Draft de 2025, quando selecionaram Cooper Flagg pela primeira vez no geral.
Flagg se destacou em sua temporada de estreia, com média de 19,2 pontos, 6,4 rebotes e 3,8 assistências em 48,7 por cento de arremessos. Ele também se tornou recentemente o primeiro jogador de 18 anos na história da NBA a marcar mais de 40 pontos em um jogo, alcançando o feito com 42 pontos na derrota para o Utah Jazz em 15 de dezembro. Ao longo deste mês, ele dominou, com média de 24,1 pontos, 6,2 rebotes, 4,5 assistências, 1,3 bloqueios e um roubo de bola.
Em 10 jogos em dezembro, Flagg marcou mais de 20 pontos em sete dessas partidas. Além de seu jogo de 40 pontos, ele marcou 33 na vitória sobre o Denver Nuggets em 23 de dezembro.
O ex-Duke Blue Satan fará sua estreia no Natal contra o experiente time dos Warriors com Stephen Curry e Draymond Inexperienced. Se Flagg puder levar Dallas à vitória e mostrar seus talentos nas luzes brilhantes do Natal. Tenho certeza de que os fãs da NBA cantarão:
Ouça agora ouça os anjos cantar
Um novo rei nasceu hoje.
Houston Rockets x Los Angeles Lakers, 20h ET/17h PT na Sportsnet, Sportsnet ONE e Sportsnet +
KD x LeBron (pela última vez?): Durante a maior parte das últimas duas décadas, não houve dois nomes maiores na NBA do que Kevin Durant e LeBron James. Os dois se enfrentaram 43 vezes entre a temporada common e os playoffs; James mantém a vantagem, vencendo 24 dessas disputas.
No entanto, este confronto do dia de Natal pode ter um pouco mais de valor. James fará 41 anos em poucos dias e Durant, 37. Então, quem sabe quantas vezes mais teremos a sorte de ver a batalha de dois dos maiores de todos os tempos? Embora James tenha deixado claro que está diminuindo o ritmo, só podemos presumir que Durant sente o mesmo.
Este será o 20º jogo de James, recorde da NBA, em 25 de dezembro, e será o 13º de Durant, sendo o quinto um contra o outro no feriado. Este ano também servirá de desempate para a dupla, já que venceram dois jogos cada no Natal.
James teve média de 26,7 pontos, 7,5 rebotes e 7,2 assistências em 25 de dezembro, e Durant teve média de 28,5 pontos, 7,2 rebotes e 4,9 assistências. Tenho certeza de que todos os fãs da NBA ficarão grudados em suas TVs para ver esse confronto dos sonhos no Natal, pelo que pode ser a última vez.
Minnesota Timberwolves x Denver Nuggets, 22h30 ET / 19h30 PT na Sportsnet, Sportsnet ONE e Sportsnet +
Revanche dos playoffs de 2024: Todas as coisas estavam indo bem para o Nuggets em 2023, e isso continuou em 2024, quando eles buscavam se tornar campeões consecutivos da NBA. No entanto, tudo desabou quando os Timberwolves deram sua melhor impressão de Grinch e destruíram os sonhos dos Nuggets.
Minnesota superou Denver para eliminá-los na segunda rodada dos playoffs em uma série eletrizante de sete jogos. A derrota levou à memorável citação de Nikola Jokic: “Acho que (os Timberwolves) foram feitos para nos vencer”.
Uma afirmação que nem sempre se revelou verdadeira, mas qualquer jogo entre estas duas equipas, e mais especificamente entre Jokic e Anthony Edwards, é normalmente imperdível.
Jokic está tendo outra temporada irreal, com média de 28,7 pontos, 11,1 rebotes e 10,8 assistências, enquanto o Nuggets está em terceiro lugar no Oeste com 21-8. Edwards continua a melhorar a cada temporada na NBA: ele está tendo a melhor média de sua carreira 28,3 pontos em 48,9 por cento de disparos nesta campanha. Ele guiou os Timberwolves a uma largada de 20-10.
Embora Jokic e Edwards devam ser suficientes para manter todos sentados, os fãs também podem esperar assistir Jamal Murray, Aaron Gordon, Julius Randle, Rudy Gobert e muitos mais. Então, compre um sundae de sorvete do tamanho de Kevin McCallister e sente-se para assistir a uma das principais rivalidades da Conferência Oeste.
