As vibrações são altas em Minnesota – desculpe, “Quinnesota”.
Desde que o defensor Quinn Hughes desembarcou de forma chocante no “State of Hockey” na semana passada, o Wild está indo, bem, selvagem. Eles estão 3-0 com Hughes na escalação e superaram os adversários por 16-4. Minnesota venceu seis vitórias consecutivas no geral e está em uma seqüência de 13 jogos consecutivos de pontos em casa (11-0-2) em seu confronto contra o Edmonton Oilers na tarde de sábado no Grand On line casino Area.
O técnico selvagem, John Hynes, não impediu Hughes de jogar grandes minutos. Hughes teve uma média de 29:30 de tempo no gelo nos últimos três jogos, incluindo o recorde de sua carreira de 32:02 na vitória do Wild contra o Columbus Blue Jackets na quinta-feira. (O Wild não tinha os defensores lesionados Jonas Brodin e Jake Middleton, que jogaram minutos significativos.)
Embora Hughes esteja jogando muito mais do que jogou com o Vancouver Canucks (27:26 por jogo) para iniciar sua carreira no Wild, ele não precisa fazer tanto trabalho pesado. Seu tempo de posse de bola, por exemplo, caiu 44 segundos por jogo. Isso fala do talento de primeira linha que cerca Hughes em Minnesota, especificamente no ataque. Os atacantes Kirill Kaprizov (1:49) e Matt Boldy (1:39) estão entre os 15 primeiros nesta temporada em tempo de posse de bola por jogo na posição de ataque.
Hughes também tem um novo parceiro defensivo, Brock Faber, que se sente confortável no manejo do disco. Os dois americanos, que poderiam ser parceiros nas próximas Olimpíadas de Inverno, obtiveram sucesso instantâneo. Minnesota gerou 63,5 por cento dos gols esperados em cinco contra cinco durante os mais de 65 minutos em que Hughes e Faber dividiram o gelo.
“Ele torna (muito) fácil ser seu parceiro D”, Faber disse aos repórteres. “Para mim, só preciso aprender a ficar de fora dele e usar meus pés para acompanhá-lo. Acho que deveríamos ser capazes de nos unir muito (bem)…. Como parceiro D dele, você realmente não pode errar (com) o quão talentoso ele é como patinador e jogador.”
Os oponentes devem ficar nervosos sempre que Hughes e Faber se unem à linha superior do Wild, Kaprizov, Boldy e o centro Joel Eriksson Ek. Em 18 minutos como uma unidade de cinco homens, geraram 73,3 por cento dos golos esperados com força equilibrada.
A presença de Hughes foi mais sentida na corrida, onde o Selvagem lutou muito antes de sua chegada. Minnesota teve a pior média da NHL de 4,78 probabilities de gol por jogo sem Hughes, que ajudou a aumentar esse número para 7,33 por jogo desde que entrou na escalação. Hughes esteve no gelo em nove das 22 probabilities de rush do Minnesota nos últimos três jogos.
The Wild executou uma jogada bem-sucedida após 25 das 28 saídas controladas de Hughes (89,3 por cento) e 10 de suas 12 entradas controladas (83,3 por cento). Sua habilidade de passe extenso, que tem paralelo em poucos outros na liga, desencadeou o ataque rápido do Wild.
Se o Wild jogasse em qualquer outra divisão, eles estariam no comando. Mas eles jogam na Divisão Central, também conhecida como “grupo da morte”. Minnesota está com 18-3-2 desde 1º de novembro. O problema é que Dallas (18-4-3 nesse período) e Colorado (18-1-3) também são praticamente imbatíveis.
Com base na classificação atual, Minnesota começaria os playoffs fora de casa, apesar de estar no ritmo de uma das melhores temporadas da história da franquia. Já se passaram 10 anos desde a última vez que o Wild passou da primeira rodada, tendo perdido o confronto da rodada de abertura em cada uma das últimas oito partidas pós-temporada.
Hughes deu crédito à administração da Wild por “despedir-se” e negociar para adquiri-lo. A franquia espera que ele consiga chegar ao topo nos playoffs.
“Em algum momento, teremos que chegar à segunda, terceira e quarta (rodadas dos playoffs)”, disse o gerente geral do Wild, Invoice Guerin. contado O Atlético. “Este é um passo (nessa direção) porque você precisa de caras como (Hughes) para chegar lá. Mas acredito neste time. Sim, nossa divisão é um moedor de carne, mas só me preocupo conosco e em nos ajudar a competir pela Copa (Stanley). E Quinn Hughes nos ajuda a avançar ainda mais nessa direção.”
