O técnico do Vanderbilt, Mark Byington, é um defensor da programação estadual quando se trata de oponentes fora da conferência.
Memphis está entre as escolas que ele gosta de ver na programação dos Commodores, talvez anualmente.
Os Tigers (4-5) e os 13º colocados Commodores (10-0) renovam a série na noite de quarta-feira em Memphis, apenas o terceiro encontro em 21 anos entre os programas separados por apenas três horas na Interstate 40.
“Não foi fácil agendar, mas quero esta série para os fãs”, disse Byington. “Occasions do Tennessee como nós deveriam jogar entre si, e eles têm uma grande tradição no basquete, então estávamos dispostos a dizer que viremos para Memphis este ano e começaremos (a série em casa) na estrada. É assim que queremos começar. Deve ser uma série que jogamos ano após ano.”
A série de todos os tempos está empatada em 8-8, mas Memphis venceu as últimas quatro vezes que enfrentou Vanderbilt. Os Tigers conquistaram uma vitória no início da temporada em dezembro de 1998 e depois venceram nas quartas de closing do NIT de 2005. Mais recentemente, Memphis obteve uma vitória por 76-67 em novembro de 2022 em Nashville, e os Tigers conseguiram uma vitória em casa por 77-75 um ano depois.
O ex-técnico do Vanderbilt, Jerry Stackhouse, e o atual técnico do Memphis, Penny Hardaway, ambos ex-estrelas da NBA, concordaram com a renovação da série quando o primeiro comandava os Commodores.
Hardaway também gosta da renovação.
Memphis deve se recuperar de uma derrota desigual no sábado, no 11º lugar de Louisville. Os Cardinals acertaram 18 cestas de 3 pontos em 35 tentativas enquanto derrotavam os Tigers por 99-73.
“Eu diria que o colapso veio porque não executamos o plano de jogo que o técnico P definiu”, disse o atacante do Memphis, Hasan Abdul Hakim. “E esse foi o resumo da nossa temporada. (Estamos) ainda tentando descobrir.
“Eles acertaram os arremessos, e parabéns para eles. Mas acho que muitos (dos três pontos de Louisville) vieram de nossos pequenos erros ou falhas de comunicação, coisas nas quais trabalhamos durante toda a semana.”
Abdul Hakim fez sua parte, marcando 18 pontos, o melhor da temporada, além de quatro rebotes, duas roubadas de bola e um bloqueio. Ele acertou 2 de 3 na faixa de 3 pontos.
Hardaway espera eliminar alguns dos problemas que sua equipe encontrou em Louisville.
“Colocamos algumas coisas para tentar levar os guardas mais para baixo e para a pintura, e (os Cardinals) não permitiram isso”, disse Hardaway. “Quando corremos para o ataque, eles nos tiraram de lá. E ficamos desgrenhados quando caímos. … Começamos a jogar um contra um. Sabemos que isso é perder o basquete.”
Hardaway disse que os Tigers precisam deixar a derrota para Louisville para trás e se concentrar em “proteger a quadra de casa” contra Vanderbilt.
Byington também busca um desempenho geral melhor de sua equipe do que aquele que lhe proporcionou na vitória em casa por 83-72 sobre o Central Arkansas no sábado. O técnico elogiou o jogo de Tyler Nickel – o veterano contribuiu com oito cestas de 3 pontos e 30 pontos, ambos os melhores da carreira – mas disse que todos os outros precisam dar um passo à frente.
“Se jogarmos como fizemos (contra o Central Arkansas), seremos derrotados por 40”, disse Byington. “Espero que joguemos melhor.”
–Mídia em nível de campo
