O Alabama teve média de 99 pontos ao derrotar o Kentucky três vezes na temporada passada.
Esse número pode servir como meta de pontuação na tarde de sábado, quando o No. 14 Crimson Tide enfrentar os Wildcats na estreia das equipes na Conferência Sudeste em Tuscaloosa, Alabama.
O Crimson Tide de alta octanagem (10-3) já ultrapassou os 100 pontos cinco vezes nesta temporada e ostenta uma média de pontuação de 94,5 pontos, a oitava melhor nacional. Os Wildcats (9-4) chegam à posição 62 com 84,9 pontos por jogo.
O técnico do Kentucky, Mark Pope, é o responsável por desacelerar o ataque do Alabama ao placar.
“Nossa comunicação é extremamente importante no lado defensivo”, disse Pope. “A conferência durará toda a duração – talvez em nenhum caso seja mais importante do que no Alabama.”
A metodologia de Pope não foi bem contra o Crimson Tide na temporada passada, a primeira com os Wildcats.
Alabama marcou 102, 96 e 99 pontos em suas vitórias. A última disputa foi uma derrota de 29 pontos nas quartas de remaining do Torneio SEC que deu ao Crimson Tide uma seqüência de três vitórias consecutivas sobre os Wildcats pela primeira vez em uma série há muito dominada pelo Kentucky.
O técnico do Crimson Tide, Nate Oats, não parece preocupado com o que Pope pode sugerir no sábado.
“Como você quiser nos proteger”, disse Oats, “acho que temos boas respostas.”
Alabama espera ter o artilheiro Labaron Philon Jr. (contusão na perna) de volta após uma ausência de um jogo. Philon se machucou durante uma vitória por 92-81 sobre Kennesaw State em 21 de dezembro. Ele perdeu a goleada em casa de Yale por 102-78 na segunda-feira.
“Definitivamente não é muito sério, mas ele não pôde jogar (segunda-feira)”, disse Oats. “Espero que ele receba muita reabilitação.”
Philon lidera a SEC em pontuação (21,9 pontos por jogo) e supera o Alabama em assistências (5,6) e com 17 roubos de bola. Ele está acertando 55,1% em campo.
“Ele é realmente difícil de conter”, disse Pope sobre Philon. “Ele é tão bom no salto. E vou lhe dizer uma coisa pela qual não acho que ele receba crédito suficiente – talvez receba – mas ele é um craque de elite, de elite, de nível elite fora do salto, cara. Um passador, encontrando caras. Ele tem uma habilidade actual de enfiar a linha na agulha. “
O grande homem Mouhamed Dioubate agora joga pelo Kentucky depois de passar as últimas duas temporadas no Alabama.
Dioubate ocupa o segundo lugar no Kentucky em pontuação (12,3 ppg) atrás de Otega Oweh (14,2) e é o segundo em rebotes (6,4), ligeiramente atrás de Malachi Moreno (6,5).
“Você realmente não precisava treiná-lo para ser durão”, disse Oats sobre Dioubate. “Ele period durão. Ele é assim.”
O Crimson Tide entra com uma seqüência de três vitórias consecutivas, e seus três reveses foram contra instances classificados – Purdue, Gonzaga e Arizona.
“A não-conferência acabou – 10-3 com a programação que tínhamos não é ruim”, disse Oats. “Gostaríamos de ter conseguido mais algumas dessas vitórias, mas acho que melhoramos.”
Quando Philon ficou de fora contra Yale, Aden Holloway se preparou para marcar 26 pontos, o recorde de sua carreira, e acertar cinco cestas de 3 pontos pela quarta vez nesta temporada. Ele é o segundo no Alabama em pontuação de 17,6 ppg e tem 33 treys, o melhor do time.
Kentucky venceu quatro jogos consecutivos e não joga desde a vitória em casa por 99-85 sobre Bellarmine em 23 de dezembro. Kam Williams estabeleceu o recorde de sua carreira de 26 pontos e oito cestas de 3 pontos naquela competição, enquanto Dioubate somou 20 pontos em 9 de 11 arremessos de campo.
Todas as quatro derrotas dos Wildcats foram contra adversários classificados – Louisville, Michigan State, Carolina do Norte e Gonzaga.
–Mídia em nível de campo
