Recém-saído de um grande susto na estrada, o número 15 da Texas Tech retorna à sua quadra de origem com o objetivo de um início forte para um trecho que proporcionará vários testes para uma equipe em evolução.
Texas Tech (12-4, 2-1 Large 12) chega com algum ímpeto, embora instável na melhor das hipóteses, depois de uma vitória fora de casa por dois pontos no Colorado em um jogo que quase escorregou depois que os Crimson Raiders construíram uma vantagem de 24 pontos no segundo tempo.
Há uma necessidade constante de virar a página rapidamente no Large 12, mas o técnico do Texas Tech, Grant McCasland, quer garantir que sua equipe reconheça a urgência de aprender com aquela situação difícil em um jogo que ele chamou de “remaining catastrófico”.
“É sempre preferível ganhar e aprender do que perder e aprender e precisamos de ter a certeza de que prestamos atenção ao que correu mal”, disse McCasland. “A nossa dificuldade em defender na transição e a nossa incapacidade de marcar sem cometer faltas prejudicaram muito a nossa equipa. Temos de fazer um trabalho melhor nessas áreas.”
Isto pode ser especialmente verdadeiro contra os desesperados Utes (8-8, 0-3 Large 12). Utah teve um início difícil na conferência sem vencer, mas fez um progresso constante, culminando em uma derrota competitiva em casa no sábado para o então No. 9 BYU.
Embora os Utes tenham enfrentado dificuldades nesta temporada sob o comando do técnico do primeiro ano, Alex Jensen, o que chama toda a atenção de McCasland é a quadra de defesa. Terrence Brown lidera Utah com 21,6 pontos e 4,1 assistências por jogo, enquanto seu companheiro de defesa Don McHenry fornece 18,6 ppg e arremessa 41,2% em território de 3 pontos (42 de 102). Esse conjunto combinou 46 pontos e sete assistências contra os Cougars.
“Utah tem algumas peças realmente dinâmicas nas posições de guarda”, disse McCasland. “Sempre que você tem jogadores com média de 20 ou mais de 20 pontos por jogo nas posições de guarda, isso só serve para mostrar que eles podem terminar o jogo. Você pode dar a eles a bola e algum espaço. Temos que estar no limite contra eles.”
Os Crimson Raiders respondem com sua própria dupla de Christian Anderson e Donovan Atwell e esperam ter uma vantagem significativa na pintura com JT Toppin. Anderson ocupa o sétimo lugar no Large 12 com 19,3 ppg e lidera o campeonato com 115 assistências (7,2 por jogo). Atwell é a maior ameaça externa da Texas Tech com 53 arremessos de 3 pontos, enquanto Anderson drenou 50 treys.
Com Toppin estabelecido como um dos melhores jogadores do país (20,6 pontos e 12 melhores 11 rebotes por jogo), os Crimson Raiders chegam à quarta-feira com média de 83,1 pontos por jogo. Utah é o penúltimo na liga em defesa de pontuação (80,7), último em margem de pontuação (-1,3; -12,0 em jogos Large 12) e último em defesa de arremesso (46,7%).
Os Utes renderam 90,3 pontos por jogo na liga, embora esses três jogos tenham sido contra três dos oito maiores ataques ofensivos dos 12 grandes (nº 1 Arizona, nº 8 Colorado, nº 4 BYU).
“É difícil desistir de 89 pontos e vencer, certo? E se você olhar para todos os bons occasions da faculdade que vencem, (eles) são os occasions que defendem e se recuperam”, disse Jensen após o revés contra a BYU.
–Mídia em nível de campo
