O número 5 da UConn está com força complete e trará bastante impulso ao jogo quando enfrentar o Texas na noite de sexta-feira em Hartford, Connecticut.
Os Huskies (9-1) voltam para casa depois de uma vitória por 77-73 sobre o número 18 da Flórida na terça-feira no Jimmy V Basic em Nova York. Solo Ball marcou 19 pontos para levar UConn à sua quinta vitória consecutiva. Ele acertou três chutes de falta nos 21 segundos finais para garantir a vitória.
Alex Karaban fez 13 pontos e Tarris Reed Jr. 12 para UConn em seu retorno ao time titular depois de ficar de fora dos dois jogos anteriores devido a uma lesão no tornozelo.
Os Huskies acertaram 50% do chão para ajudar a compensar um déficit de rebotes de 40-28 quando UConn derrotou o time que encerrou sua tentativa de três turfeiras na segunda rodada do Torneio da NCAA na temporada passada.
“Ter uma equipe como a (nossa) dá muita confiança”, disse Ball. “Só para entrar no jogo e acertar aqueles figurões – aqueles arremessos que você trabalha, arremessos que você meio que sonha em dar.”
Três das vitórias dos Huskies este ano foram contra os occasions Quad 1 BYU, Illinois e Kansas, e sua única derrota foi em casa para o número 4 do Arizona.
O técnico do UConn, Dan Hurley, disse que o desempenho de seu time o leva a acreditar que pode ser o “mais equilibrado” que já treinou.
“Nº 1, a defesa é onde precisamos que ela esteja para competir pelas coisas que você deseja na UConn”, disse Hurley. “Achei que fomos muito bons ofensivamente, com 18 assistências e 50% de arremessos. Quando tudo estiver dito e feito, teremos uma defesa entre os cinco primeiros, os 10 primeiros e o ataque entre os cinco primeiros e os 10 melhores.
“A força da equipe são os nove jogadores. Quando você tem nove jogadores de qualidade, você pode sobreviver a uma noite de folga com várias pessoas e ainda assim obter a produção que precisa.”
Os Longhorns (7-3) entram no jogo de sexta-feira depois de uma vitória dominante em casa por 95-69 sobre o Southern na segunda-feira.
Matas Vokietaitis marcou 28 pontos, o recorde de sua carreira, ao mesmo tempo em que empatou o recorde do programa ao acertar todas as 14 tentativas de lance livre para o Texas, que se recuperou de uma derrota em casa por 19 pontos para a Virgínia em 3 de dezembro.
Jordan Pope fez 18 pontos e Simeon Wilcher 14 na segunda-feira para os Longhorns, que acertaram 56,9% do chão.
Apesar da vitória, o técnico do Texas, Sean Miller, sabe que seu time precisa melhorar a defesa sem cometer faltas. Os Longhorns cometeram 23 faltas contra Southern.
“Olha, temos problemas na defesa”, disse Miller. “A menos que melhoremos, a menos que eu, como equipe, resolvamos alguns desses problemas, não seremos bons o suficiente. Cometemos falta, estamos lutando para pressionar e defender a bola, às vezes lutando para sair após os tempos limite tentando tirar uma jogada de conceitos, e isso não é bom o suficiente.
“Nossa sujeira não é uma agressão – é um sinal de fraqueza”.
Duas das três derrotas dos Longhorns foram para equipes do Quad 1 – Duke e Virginia – com a terceira derrota para o Quad 2 do Arizona State.
UConn e Texas se encontrarão pela terceira temporada consecutiva. Os Huskies venceram por 81-71 no Madison Sq. Backyard durante a temporada 2023-24 e por 76-65 em Austin no ano passado.
–Mídia em nível de campo
