O sétimo colocado Houston busca estender a melhor seqüência de 15 vitórias consecutivas de seu país quando enfrentar o perigoso Baylor na tarde de sábado, em um confronto importante no início da Massive 12 Convention em Waco, Texas.
Os Cougars (14-1, 2-0) venceram oito jogos consecutivos, incluindo uma vitória por 69-65 em casa sobre o número 14 do Texas Tech na terça-feira. Foi necessária uma pontuação de nove pontos do calouro Kingston Flemings nos 2:11 finais para o Houston vencer seu 13º jogo consecutivo em casa e para os Cougars superarem o esforço determinado de Tech.
“Sabe, não acho que Kingston tenha jogado bem para nós”, disse o técnico do Houston, Kelvin Sampson, após a vitória de terça-feira. “Mas ele foi destemido – especialmente no last do jogo.”
Flemings terminou com 23 pontos na vitória, com Emanuel Sharp somando 17 pontos, Chris Cenac Jr. acumulando 11 pontos e 11 rebotes e Joseph Tugler contribuindo com 11 pontos e 10 rebotes para os Cougars, que venceram seus dois jogos do campeonato por 11 pontos combinados.
Os Cougars mostraram equilíbrio diante da pressão constante dos Purple Raiders, cometendo apenas seis reviravoltas, uma delas no primeiro tempo.
“Há uma razão pela qual você não joga bem contra bons instances defensivos”, disse Sampson. “Estou orgulhoso de nossos rapazes por aguentarem firme e encontrarem uma maneira de vencer uma equipe Texas Tech realmente boa. Colocamos ênfase em (não cometer) turnovers – nós simplesmente não cometemos turnovers.”
Os Cougars são o único time do país com uma sequência de vitórias em casa e fora de casa de pelo menos 13 jogos.
Baylor (10-4, 0-2) parece entrar na coluna das vitórias da conferência depois de uma derrota em casa por 70-60 para o terceiro colocado do estado de Iowa na quarta-feira. Os Bears conseguiram 17 pontos de Cameron Carr, enquanto Caden Powell fez 11 pontos e 11 rebotes, mas Baylor acertou apenas 30,6% do campo, produziu o menor número de pontos na temporada e perdeu seu segundo jogo consecutivo.
Tounde Yessoufou somou 10 pontos e oito rebotes para os Bears, e o ex-escolhido do draft da NBA, James Nnaji, fez dois pontos e cinco rebotes em 16 minutos fora do banco em seu segundo jogo por Baylor.
Yessoufou disse que Baylor precisa ser mais duro se quiser vencer na difícil Massive 12.
“Parece clichê dizer, cara, mas é isso que é”, disse Yessoufou. “Ofensivamente, obviamente, só precisamos fazer alguns chutes. Isso é algo que podemos consertar. É algo em que vamos trabalhar juntos, mas provavelmente sendo apenas o time mais difícil que existe.”
“Mais uma vez, são os 12 grandes. É o basquete dos meninos grandes. Foi para isso que nos inscrevemos. Portanto, temos que estar prontos para isso.”
Baylor também errou 12 lances livres na derrota para o Iowa State – uma grande estatística em um jogo decidido por 10 pontos.
“O Iowa State é ótimo defensivamente, mas não fez nada na linha de lance livre”, disse o técnico do Baylor, Scott Drew. “E quero dizer, você não pode fazer 17 de 29, 58% em casa da linha, errar as pontas de um e um e vencer um bom time. Você simplesmente não pode.”
Os Cougars venceram os últimos três jogos contra Baylor, vencendo um set de dois jogos no ano passado, incluindo uma vitória de quatro pontos em Waco.
–Mídia em nível de campo
