O número 8 do Houston encerra o jogo fora da conferência contra o Center Tennessee na noite de segunda-feira e o técnico Kelvin Sampson não está muito interessado em dissecar o desempenho de seu time no início da temporada.
Os Cougars (11-1) têm uma falha e trazem uma seqüência de cinco vitórias consecutivas para a disputa, mas Sampson não quer fazer nenhuma retrospectiva ou antecipação do jogo dos 12 Grandes.
“Não reflito ou descubro sobre o que estou refletindo até o remaining da temporada”, disse Sampson aos repórteres. “Não há reflexão durante a temporada.”
Quando o assunto se volta para o grande homem JoJo Tugler, Sampson fica muito mais tagarela.
A força defensiva lidera Houston com 23 bloqueios e ocupa o segundo lugar com 23 roubos de bola. Tugler tem médias de 7,4 pontos e 4,9 rebotes, mas seu valor está na ponta defensiva.
“Apenas a atividade dele”, disse Sampson sobre por que Tugler é tão produtivo. “A envergadura, o alcance e o comprimento de Jo na bola com desvios, roubos, soltando a bola.
“JoJo foi o 12º maior jogador defensivo do ano na temporada passada. Não foi um voto de popularidade.”
Tugler teve 77 bloqueios e 38 roubos de bola em 40 jogos na temporada passada, que terminou com a derrota dos Cougars para a Flórida no jogo do campeonato nacional.
Nesta temporada, Houston venceu o então nº 22 Auburn e o nº 14 Arkansas, sendo este último uma vitória por 94-85 em 20 de dezembro em Newark, NJ. 17 Tennessee no torneio Gamers Period.
Contra o Arkansas, Emanuel Sharp marcou 22 pontos e Kingston Flemings somou 21 pontos, seis rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola.
Sharp lidera os Cougars com uma média de pontuação de 17,6, enquanto Flemings contribui com 15,3 pontos.
Sharp passou para o 22º lugar com 1.341 pontos na carreira, ultrapassando o lendário Hakeem Olajuwon (1.332 de 1981-84).
Center Tennessee (7-4) venceu os últimos dois jogos.
Os Blue Raiders jogaram contra um time classificado na época. 7 Michigan e perdeu por 86-61 em 19 de novembro. As outras derrotas do Center Tennessee são para George Washington, McNeese e Belmont.
Os Blue Raiders jogaram pela última vez em 21 de dezembro, quando registraram uma vitória por 74-58 sobre o programa NAIA Cumberland.
Jahvin Carter marcou 20 pontos, o melhor da carreira, e igualou o recorde de sua carreira com cinco rebotes para os Blue Raiders. Ele marcou dois dígitos em cinco jogos consecutivos.
“No início, simplesmente não jogávamos de acordo com o nosso padrão, especialmente defensivamente”, disse Carter. “Nos reagrupamos no intervalo e voltamos a ser nós mesmos. Tudo se deve aos meus companheiros e treinadores que me pressionaram para ser melhor. Quando eu não estava jogando bem, eles estavam no meu ouvido me dizendo para continuar e isso me ajudou a voltar a ser quem eu sou.”
Carter tem uma média de 13,0 pontos por jogo, a melhor do time. Kamari Lands e Torey Alston têm média de 12,5 por passeio. Alston é o principal rebote da equipe (8,3).
Alston fez 19 pontos, 10 rebotes e três tocos contra Cumberland em seu segundo duplo-duplo da temporada.
“É fácil se distrair com outras coisas”, disse o técnico do Blue Raiders, Nick McDevitt, sobre a vitória de Cumberland. “No primeiro tempo, estávamos pensando em outro lugar. Na volta, precisávamos de tudo o que Torey fez.”
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