Northwestern deve recuperar os serviços do nono artilheiro do país quando encerrar o jogo fora da conferência na tarde de terça-feira contra Howard em Evanston, Illinois.
O atacante sênior Nick Martinelli (21,9 ppg), que perdeu a derrota dos Wildcats por 61-58 para Butler em 20 de dezembro devido a uma concussão, voltou à quadra de treinos e deve jogar contra o Bison.
Sem Martinelli, os Wildcats (7-5) marcaram quase 25 pontos a menos contra Butler do que sua média no início do jogo. Northwestern acertou 35,9%, o menor da temporada, em campo e quase 17,4%, o menor da temporada, em tentativas de 3 pontos.
Do lado positivo, os Wildcats dobraram seu esforço defensivo e jogaram em um nível que deve servi-los bem quando o jogo do Massive Ten recomeçar no sábado, contra o Minnesota. Eles forçaram 14 reviravoltas e limitaram um time de Butler com bons arremessos a 7 de 30 na faixa de 3 pontos. Apenas UConn (60 pontos em 16 de dezembro) permitiu menos pontos aos Bulldogs.
“Defendemos muito bem o dia todo”, disse o técnico do Northwestern, Chris Collins.
Embora Howard (9-5) seja aparentemente um jogo de compra para Northwestern, o Bison não tem jogado como se pudesse ser comprado. Eles chegam a Evanston com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, sendo as quatro últimas fora de casa. Em sua última partida em 20 de dezembro, o Bison construiu uma vantagem de 14 pontos no segundo tempo contra um sólido time do UNC Wilmington e se manteve firme para uma vitória fora de casa por um ponto.
“Temos muitas peças que podem nos ajudar”, disse o técnico Kenny Blakeney ao Howard Information Service no mês passado.
A peça principal é o armador do quinto ano, Bryce Harris, que tem média de 19,8 pontos e 7,2 rebotes e deve disputar o prêmio de Jogador do Ano da Conferência Atlética do Oriente Médio. Cedric Taylor III, que perdeu os primeiros 11 jogos devido a uma lesão na mão, fez 12,3 pontos, 6,0 rebotes e 3,0 assistências durante os três primeiros jogos de volta.
Howard também aguarda o retorno do armador júnior Alex Cotton (10,2 ppg, 4,0 rpg), que perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão. Na estreia do Bison contra o Missouri, Cotton perfurou 6 de 12 tentativas de 3 pontos em seu caminho para 20 pontos.
–Mídia em nível de campo
