Os ex-colegas da Conferência Pac-12, Estado de Washington e Sul da Califórnia, se encontrarão em um confronto fora da conferência no domingo, em Los Angeles.
USC (9-1), em sua segunda temporada desde que deixou o Pac-12 para a Large Ten Convention, enfrenta Washington State (3-7) pela 132ª vez na história e a primeira desde um confronto da liga em fevereiro de 2024.
Os Cougars juntaram-se temporariamente à Conferência da Costa Oeste após a pausa do Pac-12 após a temporada 2023-24, tornando-os o segundo oponente consecutivo do USC no WCC. Os Trojans responderam a um déficit no segundo tempo na terça-feira em San Diego com uma sequência revolucionária de 18-2 e rumo à vitória por 94-81.
Chad Baker-Mazara marcou 31 pontos para melhorar sua produção de líder de equipe na temporada para 21,9 pontos por jogo. Ele também buscou seis rebotes, seis assistências e três tocos, liderando o USC na recuperação de sua primeira derrota.
Os Trojans desperdiçaram uma vantagem de 18 pontos no intervalo em seu último jogo em casa, uma derrota por 84-76 para o Washington em 6 de dezembro.
“É uma luta sem Rodney (Rice), Amarion (Dickerson) e Alijah (Arenas)”, disse o técnico do USC, Eric Musselman, citando três Trojans afastados. “Estamos sobrevivendo, mas precisamos melhorar muito. Essa foi a mensagem depois do jogo, você sabe, precisamos voltar ao nosso DNA ofensivamente, nosso DNA defensivamente.”
A ausência de Rice, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no ombro sofrida durante a semana de Ação de Graças no Maui Invitational, é especialmente importante. Rice tinha média de 20,3 pontos e seis assistências por jogo quando foi eliminado.
Musselman fez ajustes na escalação em resposta, que incluíram Ryan Cornish na vitória de terça-feira. Ele é o oitavo Trojan diferente a fazer pelo menos uma partida nos primeiros 10 jogos.
O estado de Washington, que também disputou o Maui Invitational, chega a Los Angeles em uma derrapagem de quatro jogos que começou com o torneio de férias. Os Cougars perderam as decisões para Arizona State e Seton Corridor antes de retornar ao continente e cair em confrontos em Bradley e contra Nevada.
Com a derrota em casa por 78-64 para Nevada em 7 de dezembro, o estado de Washington não conseguiu marcar mais de 64 pontos em nenhuma das últimas três partidas. Os Cougars estão em 199º lugar nacionalmente em pontuação ofensiva com 76,7 pontos por jogo – quase 13 pontos a menos que o ritmo do 20º classificado da USC de 89,5 pontos por jogo – e o estado de Washington está permitindo uma média de 79,6 pontos para classificar-se em 309º lugar na pontuação de defesa.
“Precisamos apenas continuar a crescer e, eventualmente, ficaremos sem essas maneiras de perder”, disse o técnico do Washington State, David Riley, citando 20 reviravoltas cometidas em Bradley e 14 rebotes ofensivos rendidos a Nevada. “Seremos capazes de virar essa coisa.”
–Mídia em nível de campo
