MONTREAL – Uma hora antes do jogo, Zachary Bolduc previu que marcaria.
Quatro horas depois, depois de marcar duas vezes, depois de ter sido eleito a primeira estrela na vitória por 4 a 1 do Montreal Canadiens sobre o Chicago Blackhawks, e depois de os fãs fazerem uma serenata para ele enquanto ele estava perto do centro do gelo esperando para ser entrevistado pelo comentarista colorido do RDS Marc Denis, Bolduc disse que estava feliz por finalmente ouvir seu nome ser anunciado pelo extraordinário Bell Middle PA, Michel Lacroix, pela primeira vez.
Isso não aconteceu nos primeiros 71 dias da temporada.
Mas o que são mais 71 dias numa vida que já dura quase 23 anos?
“É especial”, disse Bolduc. “Eu cresci (em Quebec), sempre será especial para mim tocar aqui. Tendo crescido aqui, ouvir meu nome foi muito divertido.”
Não ouvir isso por tanto tempo deve ter pelo menos desempenhado algum papel na lenta ascensão de Bolduc em sua primeira temporada com os Canadiens; em seu desafio de, como diria o técnico Martin St. Louis, “jogar seu jogo dentro o jogo.”
Como um garoto native negociado com o time pelo qual cresceu torcendo, um garoto que chegou com grande entusiasmo ao seu redor depois de uma campanha de estreia de 19 gols com o St. Louis Blues seguiu com primeiros 75 jogos promissores nos profissionais e 105 gols marcados em seus últimos 126 jogos na Quebec Main Junior Hockey League, havia muita distração para Bolduc lidar.
E então houve pressão.
Todo mundo está sob isso em Montreal, mas está em outro nível para un gars de chez nous.
Esse tipo de pressão pode ser sufocante e certamente pode confundir o foco do jogador em todas as pequenas coisas que ele deve fazer para ter uma probability nos grandes momentos que tanto deseja.
Mas Bolduc tem descoberto isso ultimamente e deve ser com olhos claros que ele vê o que lhe permitiu marcar os gols do empate e da vitória no jogo de quinta-feira.
Foi a jogada simples e inteligente de Bolduc com o disco nas entradas da zona, o trabalho que ele fez para tirar seus toques do ciclo e sua compreensão de onde ele precisaria se colocar para equilibrar adequadamente a estrutura da zona ofensiva de Montreal antes que o disco chegasse em seu stick para fazer o que ele faz de melhor com ele.
Bolduc primeiro acertou a rede na abertura alta e soltou um grito primitivo que pôde ser ouvido em sua cidade natal, Trois-Rivieres, Quebec. Ele então marcou seu segundo gol para encerrar uma sequência que mostra ainda mais que ele alcançou um novo ponto em sua trajetória ascendente com os Canadiens.
Uma jogada que Bolduc fez no primeiro período – recuando fortemente para sua própria zona, apenas para desviar seu xeque e abrir uma oportunidade de dois contra um para os Blackhawks – também reforçou que sua subida ao topo com eles continua íngreme.
Mas ei, deveria ser.
Deve-se notar Bolduc, que foi convocado em 17o no geral, em 2021, chegou aos Canadiens com apenas 106 jogos de experiência na NHL (contando os playoffs do ano passado), com muito pouco tempo como atacante dos seis primeiros. Também deve ser levado em consideração que depois de começar na terceira linha de Montreal e fazer uma passagem na quarta, ele passou menos de um terço do seu tempo de cinco contra cinco no gelo na linha superior com Cole Caufield e Nick Suzuki.
Sem falar em todas as circunstâncias que Bolduc teria que se adaptar para seguir sua troca pelo defensor Logan Mailloux.
“Ele vem de um time diferente, de companheiros diferentes”, disse St. Louis. “Você entra, tenta se acostumar, meio que não tem certeza em que cadeira vai se sentar, sistema diferente… Sinto que ele conhece seus pontos fortes e também conhece seus pontos fracos. Estamos atacando isso para fazê-lo jogar.” o jogonão apenas (fazendo) as coisas em que ele é bom.”
Bolduc observou que o processo é o mesmo pelo qual quase todos os jogadores do time mais jovem da NHL estão passando.
Certamente ele sabe que os Canadiens precisam que todos naveguem da maneira mais suave e rápida possível, e ele está ciente de que sua capacidade de fazer isso ajudaria a dar aos Canadiens o equilíbrio que lhes falta desde que Patrik Laine, Alex Newhook e Kirby Dach foram todos perdidos devido a lesões de longa duração.
“Acho que isso nos dá um pouco mais de profundidade com Suzy, Cole e Boldy”, disse St. “Suzy geralmente joga contra caras tops, e sinto que a forma como Boldy evoluiu no último mês, sinto que isso nos permite jogar dentro disso.”
O treinador sabe que isso lhe permitiu fazer de Juraj Slafkovsky, mais maduro, a força motriz de uma linha com os novatos Oliver Kapanen e Ivan Demidov, e ele observou que Alexandre Texier recentemente se juntou a Jake Evans e Josh Anderson deu a ele outra linha em que pode confiar para aliviar parte do fardo que a linha de Suzuki assume no jogo de confronto.
Nada disso seria possível se Bolduc não conseguisse ganhar um pouco mais da corda que seu jogo lhe estendeu nas últimas semanas.
O jogador deu muita folga à corda nos três jogos que antecederam a vitória de quinta-feira, ajudando Suzuki e Caufield a conquistar 66,6 por cento dos gols esperados.
Ainda assim, eles marcaram apenas um gol nesses três jogos antes de Bolduc marcar dois contra os Blackhawks.
A esperança é que eles estejam ganhando impulso e que ele encontre consistência depois de estagnar após uma estreia de três gols e quatro pontos nos três primeiros jogos fora de casa.
Bolduc marcou apenas um gol e duas assistências nos 18 jogos seguintes e, esporadicamente, acertou o placar nos 13 jogos seguintes.
O jogo de Bolduc esteve relativamente baixo no início da série, mas apresentou tendência de alta no ultimate. Agora está em uma posição que o torna mais compatível com Suzuki e Caufield.
“Tenho visto muito crescimento desde o início da temporada, obviamente entrando numa nova organização e num novo sistema”, disse Suzuki. “Há muitas curvas de aprendizado e altos e baixos e ele anda com diferentes companheiros de linha, e isso é sempre um desafio. Mas conseguimos encontrar um pouco de química juntos…”
Bolduc devia estar sentindo isso para ter dito ao companheiro de equipe Alex Provider antes do jogo que o disco entraria em seu taco.
Ele disse que não havia feito tais previsões antes de outros jogos em casa nesta temporada, mas a maneira como está jogando agora deve lhe dar confiança para seguir em frente.
Não é perfeito e ainda há muito espaço para crescimento. Mas o jogo de quinta-feira mostrou até que ponto Bolduc deu passos importantes com os Canadiens.
