“Eu vou desmaiar!” Pavelka consegue gaguejar enquanto os companheiros de equipe de Lawrence o cercam na quadra.
Se você está apenas se atualizando, a temporada dos Cornhuskers passou de promissora a chamativa. Eles venceram o rival Creighton por 21, abriram o jogo do Massive Ten com uma goleada de 30 pontos sobre Wisconsin e, em seguida, derrotaram Illinois na estrada com um chute heróico de Lawrence.
Os Huskers saltaram para o 15º lugar na pesquisa da AP esta semana e enfrentarão Dakota do Norte em 21 de dezembro e New Hampshire em 30 de dezembro para levá-los até janeiro – o que significa que podem ter 13-0 quando Tom Izzo trouxer Michigan State para Lincoln em 2 de janeiro.
Este é um programa com uma das histórias mais dóceis do basquete universitário, o único time Energy 5 que nunca ganhou um jogo do torneio da NCAA. Este é o Charlotte Hornets começando uma temporada com uma seqüência de 20 vitórias consecutivas. É o melhor alimento para Cinderela.
É potencialmente o melhor trabalho de treinador de Fred Hoiberg.
Hoiberg fez a mágica acontecer no igualmente escasso posto avançado do meio-oeste do estado de Iowa, de 2010 a 2015, e depois foi contratado pelo Chicago Bulls. Uma viagem aos playoffs e mais 40 derrotas do que vitórias em 3 temporadas e meia não foi suficiente e os Bulls o deixaram ir (odeio dizer isso, mas Billy Donovan não entregou muito mais desde então).
As pessoas esquecem que há apenas alguns anos, Nebraska poderia ter optado por demitir Hoiberg. O diretor atlético teve que fazer o “voto de confiança” no closing do Ano 3, divulgando um comunicado que Hoiberg seria contratado com um salário reduzido, embora seu recorde fosse de 24-67 no closing daquela temporada.
Parece o movimento certo em retrospectiva.
Nebraska teve 16-16 anos no ano seguinte e depois disputou o Torneio da NCAA de 2024 para encerrar a seca de 10 anos da escola. O time ficou de fora em 2025, apenas para comandar a tabela no primeiro School Basketball Crown, o que significa que Nebraska tem a mais longa seqüência de vitórias do país, com 15 jogos.
Os Huskers de Hoiberg têm um notável 55-25 desde o início da temporada 2023-24. Ele atraiu talentos de todo o mundo, como o dínamo japonês Keisei Tominaga (sinto falta de vê-lo jogar) e agora Rienk Mast da Holanda, entre todos os lugares. Mast fez um triplo-duplo no início desta temporada e fortalece o ataque com 17,9 pontos por jogo e 53,7% de arremessos.
Agora eles estão provando e reprovando sua propensão a aparecer em grandes momentos, desde o School Basketball Crown até o Corridor of Fame Basic no mês passado em KC, até ambientes de estrada cheios de pressão em sua liga.
“Foi uma grande vitória para o nosso programa, entrar em um dos melhores ambientes da liga (Illinois), um dos melhores torcedores que vamos enfrentar no país”, Hoiberg disse em sua entrevista pós-jogo na TV. “Da maneira como estamos lidando com as adversidades agora, fizemos isso algumas vezes em nosso torneio em Kansas Metropolis e depois encontramos uma maneira de conseguir uma grande vitória fora de casa.”
Não importa quão pouco o Nebrasketball tenha conseguido antes disso, aposto que nenhum time quer ver esses caras saindo do milho em março.
