Dois dos principais candidatos ao título da liga se enfrentam em Nashville no sábado, enquanto o número 19 da Flórida viaja para o 10º colocado Vanderbilt.
Os Commodores pareciam tranquilos na derrota por 80-64 no Texas na quarta-feira. Eles foram derrotados nas pranchas (42-24), acertaram 36,7% do campo, o menor da temporada, e passaram a maior parte da noite com sua quadra de ataque em apuros, graças a Matas Vokietaitis, de 7 pés do Longhorns, que marcou 22 pontos e pegou sete rebotes.
“(O Texas) jogou em um nível muito alto, e perder para um time que joga dessa forma, naquele nível, foi difícil de superar”, disse o técnico do Vanderbilt, Mark Byington.
A derrota negou aos Commodores (16-1, 3-1 Conferência Sudeste) an opportunity de quebrar o recorde de 16 vitórias consecutivas no início da temporada, compartilhada com o time de 2007-08.
Vanderbilt também foi lento na maior parte do jogo anterior, na vitória por 84-73 sobre o LSU, na qual acertou 26,7% no segundo tempo.
Os visitantes Gators (12-5, 3-1), por sua vez, estão jogando seu melhor basquete da temporada, com uma seqüência de três vitórias consecutivas que consiste em vitórias sobre Georgia (92-77), Tennessee (91-67) e Oklahoma (96-79), a última fora de casa na terça-feira.
As lutas da Flórida estão em alerta, mas Boogie Fland reuniu dois jogos fantásticos ao entrar neste. Ele marcou 38 pontos e deu 12 assistências em três viradas nas duas últimas, enquanto acertou respeitáveis 4 de 11 na faixa de 3 pontos.
“E ele definitivamente está jogando com mais liberdade, jogando com mais confiança e aproveitando o que a defesa lhe dá”, disse o técnico do Gators, Todd Golden, sobre Fland após o jogo com Oklahoma. “Quando ele e X (armador Xaivian Lee) estiverem jogando bem, estaremos bem.”
A Flórida pode ser o time que Vanderbilt menos deseja ver depois de suas dificuldades internas na terça-feira.
O Texas expôs a maior fraqueza de Vanderbilt – profundidade da quadra de ataque e propensão a faltas – na quarta-feira. O reserva de um metro e oitenta de altura, Jalen Washington (o maior jogador rotativo dos Commodores), ficou sem gols e pegou dois rebotes antes de sofrer uma falta. O atacante Devin McGlockton, de 1,80 metro, seu principal rebote (7,4), cometeu 11 faltas em 69 minutos nos últimos três jogos.
Os Gators apresentam uma série de grandes homens habilidosos que retornaram da equipe do título nacional do ano passado que poucos conseguem igualar Micah Handlogten de 7 pés-1 (4,9 ppg, 6,7 rpg), Alex Condon de 6 pés-11 (14,3, 8,3), Rueben Chinyelu de 6 pés-10 (11,4, 10,7) e Thomas Haugh de 6 pés-9 (17,4, 6,6). Eles são a razão pela qual a Flórida ocupa o segundo lugar nacionalmente em porcentagem de rebotes ofensivos (43,7%) de acordo com Ken Pomeroy.
Vanderbilt, no entanto, tem talvez a melhor dupla de guardas da liga, Tyler Tanner (17,2 ppg, 2,6 spg) e Duke Miles (17,5, 2,8). O atacante Tyler Nickel (14,7 ppg, 47,2% em 3s) também é uma das capas mais difíceis da liga na ala.
Uma chave para Vanderbilt será manter a bola fora do alcance dos grandes da Flórida. A taxa de roubo de 13,2% de Vanderbilt ocupa a 21ª posição no país, enquanto os Gators (com uma taxa de rotatividade de 17,2%) têm tendência a desembolsá-la.
Um jogo de pontaria externa e tiros de falta favoreceria os Commodores. Vanderbilt atinge 36,8% de seus 3s e 76,2% da linha, em comparação com 27,9% e 70,9% da Flórida.
–Mídia em nível de campo
