O guarda calouro do Arkansas, Darius Acuff Jr., está jogando como aquele que foi projetado para ser. O atacante sênior do quinto ano, Trevon Brazile, aparentemente deixou o seu melhor para o remaining.
Acuff e Brazile têm sido os principais impulsionadores no início rápido do No. 14 Razorbacks enquanto se preparam para enfrentar o No. 8 Houston no By no means Overlook Tribute Basic no sábado em Newark, NJ
Arkansas (9-2) venceu quatro vitórias consecutivas, incluindo vitórias sobre o então No. 6 Louisville e então-Não. 16 Tecnologia do Texas. Os Cougars (10-1) venceram quatro vitórias consecutivas desde a derrota por 76-73 para o então No. 17Tennessee em Las Vegas.
“Todos nós podemos marcar”, disse Acuff após a vitória por 108-80 sobre o Queens na terça-feira. “Jogo diferente, pessoas diferentes, e é assim que jogamos.”
Acuff teve o recorde da carreira de 23 pontos e empatou o recorde da carreira com 10 assistências e quatro cestas de 3 pontos sem virada contra o Queens. Ele foi o primeiro Razorback nas últimas 30 temporadas a ter pelo menos 23 pontos, 10 assistências e nenhuma virada no mesmo jogo, de acordo com HogStats.com.
“Quando você tem um cara que marca a bola à vontade e é um passador disposto, não se pode pedir mais de um armador”, disse o companheiro de equipe Nick Pringle, que fez 14 pontos e sete rebotes contra o Queens.
“Sua habilidade de acertar chutes, descer ladeiras e envolver todos é especial, honestamente. Tudo isso é contagiante. Isso nos faz querer jogar todos juntos e estamos fazendo isso, e é emocionante.”
Acuff fez duas duplas durante a seqüência de vitórias dos Razorbacks, durante as quais obteve média de 18,5 pontos e nove assistências.
O técnico do Houston, Kelvin Sampson, percebeu.
“Talento de elite”, disse Sampson sobre Acuff. “QI de basquete de elite. Passador de elite. Resistente. Ele torna tudo mais fácil. Ele acerta arremessos. Ele sabe quando ir. Ele sabe quando mudar de velocidade. O maior separador para ele é sua habilidade de fazer três. Muitos armadores podem fazer tudo, menos atirar. Ele faz tudo.”
Brazile, um atacante de 1,80m, tem médias mais altas na carreira com 15,1 pontos e 7,1 rebotes e se tornou uma ameaça de perímetro. Ele teve o recorde de sua carreira com cinco cestas de 3 pontos contra o Queens, depois de acertar quatro contra o Texas Tech.
Arkansas marcou 100 pontos três vezes nesta temporada, pela primeira vez desde 2020-21. Os Razorbacks têm média de 89,9 pontos por jogo, e seus 22,7 pontos de fastbreak estão em segundo lugar na Divisão I.
As equipes de Sampson em Houston foram criadas para combater isso. Seu grupo cedeu uma média de 57,7 pontos por jogo, o terceiro menor da Divisão I, e limitou os adversários a 37,1 arremessos de campo.
Os Cougars, que não jogam desde a vitória por 99-57 sobre o New Orleans em 13 de dezembro, não perderam 100 pontos desde a derrota por 104-83 para a UCF em 7 de março de 2014 – antes da gestão de Sampson.
Os guardas do Houston Emanuel Sharp (17,2 pontos) e Milos Uzan (11,2 pontos, 5,1 assistências) e o atacante Joseph Tugler (23 tocos) são complementados por dois calouros, o guarda Kingston Flemings (14,8 pontos, 4,9 assistências) e o central Chris Cenac Jr. É provável que Cenac fique com a função defensiva no Brasil.
Uzan fez 10 assistências sem virada contra o New Orleans, quando os Cougars fizeram 23 assistências em 32 cestas.
“Milos se sente muito confortável fazendo isso”, disse Sampson. “Ele não se importa com suas estatísticas. Outras pessoas podem, mas ele certamente não.”
–Mídia em nível de campo
