Novak Djokovic conquistou sua 100ª vitória no Aberto da Austrália na abertura do torneio de 2026 na segunda-feira, mas alcançar um quarto de século de títulos de Grand Slam continua sendo o número que mais lhe interessa.
A busca de Djokovic pelos 25, o que quebraria o seu vínculo com Margaret Courtroom para o recorde, tem sido uma obsessão nos últimos dois anos – e com base nesta evidência, o jogador de 38 anos pode muito bem estar a caminho de alcançar esse número mágico.
“Ser um centurião é uma sensação muito boa”, disse Djokovic em quadra depois de eliminar o espanhol Pedro Martinez – 71º colocado no rating mundial – em dois units.
“Sempre dou o meu melhor sempre que estou em quadra. Fazer história é uma grande motivação – principalmente nos últimos cinco, dez anos da minha carreira.”
A vitória de Djokovic por 6-3, 6-2 e 6-2 foi alcançada, de forma essential, em exatamente duas horas em quadra. Essential porque Djokovic, 100 por cento em forma e totalmente descansado, ainda é indiscutivelmente o melhor jogador do mundo, mesmo na sua idade e quando enfrenta os jovens Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, que dominaram o futebol masculino nos últimos tempos.
Djokovic admitiu antes do torneio que lhe falta “um pouco de energia” quando se trata de competir com os dois melhores do mundo, antes de acrescentar: “Quando estou saudável, quando consigo juntar todas as peças do puzzle num determinado dia, sinto que posso vencer qualquer um.”
O problema para Djokovic é que isso raramente acontece quando ele enfrenta os dois ultimamente. Enfrentando mais profundamente os torneios, ele ficou com pouca coisa no tanque e foi eliminado com o mínimo de barulho.
Desde o seu triunfo no US Open de 2023 para vencer o 24º lugar, a campanha de Djokovic nos quatro majors foi encerrada por Sinner ou Alcaraz em cinco das oito ocasiões, sendo a lesão a culpada em outros dois casos – e quatro dessas derrotas ocorreram em dois units.
A única vez que Djokovic saiu vencedor, em um confronto épico nas quartas de last com Alzaraz em Melbourne no ano passado, a excursão necessária resultou em uma retirada por lesão apenas um set na semifinal seguinte contra Alexander Zverev.
“Sempre é bom no início do torneio”, argumentou Djokovic em relação ao seu corpo após a vitória enfática sobre Martinez. “Vamos ver como progrido.
“O desempenho desta noite foi definitivamente excelente. Não posso reclamar de nada; saquei muito bem.”
Saque ‘fenomenal’ de Djokovic envia mensagem aos rivais
O saque de Djokovic é certamente a chave para ele ser capaz de administrar seus minutos e manter sua saúde nas últimas rodadas em Melbourne, com sua partida contra Martinez sendo sua primeira ação competitiva desde o início de novembro devido a vários problemas que encerraram sua temporada de 2025 mais cedo.
Novak Djokovic perdeu apenas cinco pontos no saque na primeira rodada contra Pedro Martinez
Ele certamente forneceu o modelo a seguir: em 13 jogos de serviço, Djokovic perdeu apenas cinco pontos no complete, vencendo 41 de 44 em seu primeiro saque em uma exibição totalmente dominante que também incluiu 14 ases, enquanto ele rapidamente dissipava qualquer preocupação com excesso de forma ou preparo físico.
“Foi absolutamente fenomenal da parte de Djokovic”, disse o ex-número 1 britânico Tim Henman em TNT Esportes.
“Você está procurando construir ritmo em todo o seu jogo na primeira rodada de um Grand Slam – e Novak não joga há algum tempo – mas ele saiu, acertou seus pontos e foi capaz de determinar se a bola voltaria.
“Foi uma base muito sólida para ele construir. Sua porcentagem de primeiro saque aumentou nos anos 80 nos primeiros dois units, e os primeiros pontos ganhos no serviço aumentaram nos anos 90.
“Martinez simplesmente não deu atenção ao saque de Djokovic. E se ele pretende avançar para as últimas fases do torneio, é importante que ele proceed com esse saque – pois isso conserva energia e lhe dá ainda mais liberdade em seus jogos de retorno.
“Se você pudesse ter dado a Djokovic a oportunidade de escrever o roteiro de sua partida de primeira rodada, teria sido isso. Foi uma noite de trabalho perfeita.”
E foi uma noite de trabalho perfeita que o sérvio espera que os seus rivais tenham observado, com Sinner na sua metade do quadro e um possível adversário nas meias-finais, antes de Alcaraz ficar no caminho do número 25 num potencial confronto last.
“É sempre um desafio começar a competição da maneira certa, enviando o sinal certo não apenas para você, mas para todos os adversários que estão assistindo você jogar”, acrescentou Djokovic.
“Agora tenho alguns dias sem jogo para recuperar meu corpo. Estou aproveitando cada hora que posso para deixar meu corpo em forma para o próximo desafio.
“Sinto-me abençoado por ainda jogar a este nível e conquistar mais uma vitória esta noite é obviamente um sonho que se tornou realidade.”
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