SAN FRANCISCO – O técnico Steve Kerr conversou com o atacante do Warriors, Jonathan Kuminga, durante o tiroteio matinal de quinta-feira, sobre a situação do jogador estar fora do rodízio há mais de um mês, com expectativas de que ele será negociado antes do prazo last do próximo mês.
“Conversamos esta manhã e isso é tudo privado”, disse Kerr. “Vou continuar treinando ele, ele fará parte da equipe, estará aqui. É o que é.”
Kerr descartou qualquer problema entre eles como o motivo pelo qual Kuminga teria solicitado uma troca do time depois de não ter sido usado nos últimos 14 jogos desde 18 e 17 de dezembro de 18 – embora ele tenha sido listado como lesionado por nove jogos nesta temporada.
“Nosso relacionamento está bem”, disse Kerr antes da vitória do Golden State por 126-113 sobre o New York Knicks. “Não há muito que possa dizer sobre as outras coisas. É o que é, uma situação difícil para todos e parte desta liga, parte do trabalho. Apenas seguimos em frente.”
Kuminga tem treinado sozinho a maior parte do tempo, atirando na quadra de treinos dos Warriors, longe dos olhos dos fãs no Chase Heart. Ele usa um capuz preto na cabeça na ponta do banco durante os jogos. Talvez Kuminga e os Warriors não tenham se encaixado muito bem desde o primeiro dia – não que seja culpa dele – e ele pode estar ansioso para sair e começar do zero em outro lugar. Nesse caso, a chefia do Golden State pode querer ter certeza de que ele não se machucará antes de tentar negociá-lo.
No entanto, ninguém questionou a sua ética de trabalho, pelo menos não publicamente. Kuminga, selecionado em sétimo lugar geral no draft de 2021, é conhecido por ficar muito tempo depois dos jogos sendo disputados no piso principal da area.
“Não é uma distração. É uma situação única, mas nosso trabalho é apenas continuar jogando, continuar vencendo, isso se resolverá de uma forma ou de outra”, disse Stephen Curry.
O jovem de 23 anos da República Democrática do Congo disputou apenas 18 jogos no complete, com 13 partidas, com média de 11,8 pontos, 6,2 rebotes e 2,6 assistências.
Em 30 de setembro, ele concordou com um contrato de dois anos que poderia valer até US$ 46,5 milhões se a equipe exercesse sua opção para 2026-27. Kuminga tinha uma oferta qualificada de US$ 7,9 milhões em mãos desde 29 de junho, mas também estava avaliando outras opções e perdeu o dia da mídia.
Há muito tempo ele conta com o apoio e a confiança de companheiros de equipe – como Jimmy Butler dizendo que está recebendo Kuminga e continuando a encorajá-lo.
“Adoramos JK neste vestiário, isso não vai mudar”, disse Butler após o jogo. “Se acontecer de ele não estar aqui, ainda vamos arrasar com JK. Falo por todos. Nós amamos o cara. Desejo a ele o melhor aqui, desejo o melhor a ele em qualquer lugar. Isso não muda. Não ouvimos o barulho, espero que ele não ouça o barulho, ele continua vindo aqui com um sorriso fazendo o que deveria fazer e sendo o melhor profissional.
Kuminga perdeu grande parte da temporada passada devido a uma lesão no tornozelo direito. Ele teve média de 15,3 pontos, 4,6 rebotes e 2,2 assistências em 24,3 minutos em 47 jogos com 10 partidas. Ele também marcou 15,3 pontos por jogo em oito jogos dos playoffs, arremessando 48,4% do chão e acertando 40% de suas tentativas de 3 pontos. Isso incluiu o melhor desempenho da carreira com 30 pontos no jogo 3 das semifinais da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves.
Kerr disse que a incerteza em torno do futuro de Kuminga “não será uma distração”.
“Jonathan é um ótimo jovem, seus companheiros de equipe gostam dele”, disse Kerr. “Ele está se comportando bem.”
