CHICAGO – O técnico do Chicago Blackhawks, Jeff Blashill, elogiou o jogo versátil de Connor Bedard um dia depois que o centro foi deixado de fora da escalação do Canadá para as próximas Olimpíadas de Inverno.
Bedard, de 20 anos, está na reserva devido a uma lesão no ombro. Ele patinou antes do treino de segunda-feira e pode retornar neste mês.
Bedard classificou-se entre os líderes da NHL com 19 gols e 25 assistências em 31 jogos antes de se machucar em 12 de dezembro em St. O gerente geral da equipe do Canadá, Doug Armstrong, disse na quarta-feira que Bedard estava na disputa “até o último segundo” e que a lesão não foi um fator importante na decisão.
Embora reconhecendo a dificuldade de finalizar a escalação do Canadá para os Jogos de 2026, Blashill mirou em algumas das conversas em torno de Bedard em sua terceira temporada, desde que ele foi a escolha geral número 1 no draft de 2023.
“Não acho que o resto da liga saiba o quão bom jogador de hóquei vencedor de duas vias Connor se tornou”, disse Blashill, que foi contratado em maio. “Essa é provavelmente a única coisa, e não sei por quê. Talvez seja baseado em anos anteriores. Mas não acho que eles tenham uma compreensão completa de quão bom jogador de hóquei vencedor ele é hoje.”
Bedard period um talentoso craque ofensivo muito antes de sua estreia na NHL em outubro de 2023. Mas as outras partes de seu jogo percorreram um longo caminho desde que ele se juntou aos Blackhawks.
Ele está com mais oito nesta temporada, depois de ter uma classificação de mais ou menos de menos 80 enquanto jogava em dois occasions últimos colocados em seus primeiros dois anos na liga. Ele venceu 47 por cento de seus confrontos diretos, contra 38,3 por cento na temporada passada.
Blashill indicou que algumas das reservas sobre Bedard têm mais a ver com as limitações das métricas defensivas do que com o jogo do centro no gelo.
Os Blackhawks tiveram um recorde de 13-12-6 em seus primeiros 31 jogos com Bedard, que ainda pode ser adicionado ao time do Canadá como substituto de lesão. Eles estão 2-6-1 desde que ele se machucou.
“Esse é o impacto que ele teve. Esse é o tipo de jogador de mão dupla (ele é)”, disse Blashill antes da vitória de quinta-feira por 4 a 3 sobre o Dallas. “Você não tem esse impacto se for apenas um pontuador. Você só terá esse impacto se for um verdadeiro jogador vencedor de mão dupla, e foi isso que ele se tornou.”
Chicago também está jogando sem Frank Nazar, que foi colocado no IR no domingo depois de ser atingido no rosto por um disco durante uma derrota por 6-4 em Ottawa em 20 de dezembro.
Os Blackhawks perderam outro pivô quando Jason Dickinson deixou a derrota por 3 a 2 nos pênaltis de terça-feira à noite para o New York Islanders com uma lesão não especificada. Mas Dickinson patinou na manhã de quinta-feira e jogou quase 19 minutos na vitória contra o Stars.
