Após as férias de Natal para ambas as equipes, Kent State e No. 5 Purdue esperam que suas pontuações e vitórias continuem quando eles se encontrarem para uma partida de segunda-feira à noite em West Lafayette, Indiana.
Muitos provavelmente não estão surpresos com a habilidade de pontuação de Purdue (11-1), que foi classificado em primeiro lugar no país no início da temporada e exibiu a forma esperada, exceto uma derrota em casa por 81-58 para o então No. 10 Estado de Iowa em 6 de dezembro.
Purdue entra com média de 84,9 pontos por jogo, atrás do monstro veterano de três cabeças de Trey Kaufman-Renn, Braden Smith e Fletcher Loyer.
Kaufman-Renn tem média de 13,9 pontos e 10 rebotes por jogo, Loyer tem média de 13,6 pontos por disputa e arremessos de 42,1% na faixa de 3 pontos, e Smith tem média de 12,6 pontos e 9,6 assistências por disputa.
No entanto, o foco principal de Purdue no momento é melhorar do outro lado – defensivamente.
“É disso que precisamos para ser uma equipe realmente boa”, disse Kaufman-Renn. “Se conseguirmos equipes com menos de 60 pontos, venceremos muitos jogos.”
Purdue não permitiu mais de 60 pontos nas últimas três disputas, dando aos Boilermakers um equilíbrio quase imbatível.
“Tivemos algum sucesso com equipes que não dobram e precisam ajudar demais, e isso pode levar a rotações”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter. “Apenas tentando ter o equilíbrio entre jogar na transição e no meio da quadra, mas também tirar algumas coisas do vidro. Quase chegamos onde seguramos três adversários consecutivos com menos de 60 anos.
Os Boilermakers, que venceram três vitórias consecutivas desde a derrota desigual em casa para o estado de Iowa, entram permitindo 66,5 pontos por jogo no geral na temporada.
Purdue espera manter a melhoria defensiva contra um time de Kent State que tem sido prolífico ofensivamente até agora nesta temporada.
Os Golden Flashes estão em sexto lugar no país com 94,3 pontos por jogo, um grande motivo pelo qual começaram com 10-2 rumo ao que será seu primeiro jogo contra um adversário de uma conferência Energy 4 nesta temporada.
E grande parte desse sucesso de pontuação vem da linha de lance livre, onde Kent State tem em média mais de 27 tentativas por jogo e arremessa 73,8%.
Kent State também teve uma média de 11,2 tentativas por jogo na faixa de 3 pontos, convertendo 38,6% delas.
Liderando o caminho para os Golden Flashes estão o atacante Delrecco Gillespie, com média de 19,3 pontos e 12,6 rebotes por jogo, e o guarda sênior Morgan Safford, que tem média de 15,1 pontos por jogo e arremessos de 39,2% na faixa de 3 pontos.
Este será o quarto encontro de todos os tempos entre os programas, mas o primeiro desde 1971, quando Purdue conquistou uma vitória por 82-75 em Kent State. Purdue venceu oito jogos consecutivos contra adversários da Conferência Mid-American.
–Mídia em nível de campo
