Brian Smith foi demitido do cargo de técnico de futebol da Universidade de Ohio por múltiplas violações de seu contrato, incluindo um caso extraconjugal com uma estudante de graduação, de acordo com registros obtidos na quinta-feira pela Related Press por meio de uma solicitação de registros públicos.
A universidade disse na quarta-feira que rescindiu o contrato de Smith por justa causa após uma revisão administrativa que o constatou “envolvido em grave má conduta profissional e participando de atividades que refletem desfavoravelmente” na escola. Não forneceu detalhes na época.
Os detalhes estavam contidos em uma cópia do aviso de intenção de rescisão da escola, obtido pela AP. Os registros também incluíam a resposta do advogado de Smith à escola.
A presidente da universidade, Lori Stewart Gonzalez, enviou a Smith e seu advogado, Rex Elliott, o aviso de intenção de rescindir o contrato de Smith em 12 de dezembro. Smith foi colocado em licença por tempo indeterminado em 1º de dezembro.
Os motivos descritos no aviso incluíam “participação em casos extraconjugais” e “conduta relacionada ao álcool”, incluindo a participação em um evento público durante o qual Smith cheirava fortemente a álcool e “estava intoxicado em seu comportamento”, de acordo com os registros.
A escola disse que os casos extraconjugais foram motivo de rescisão porque levaram o treinador ao “descrédito público, desprezo, escândalo ou ridículo”.
Elliott respondeu a Gonzalez em 16 de dezembro que “o processo de divórcio já estava bem encaminhado antes de ele começar a namorar alguém. O técnico Smith não escondeu o relacionamento, e mesmo sua agora ex-esposa não o acusou de se envolver em um caso extraconjugal”. Smith e sua ex-mulher se separaram no início deste ano.
A resposta do advogado disse que Smith não sabia que a mulher period estudante universitária na época em que se conheceram em um estabelecimento em Atenas e que namoraram por quase quatro meses. O aluno também não fazia parte do programa de futebol ou do departamento de atletismo, segundo o advogado.
“Ninguém na OU expressou qualquer preocupação ou opinião sobre quem o treinador Smith tinha permissão para namorar, mas mesmo assim ele encerrou o relacionamento no início de novembro”, escreveu Elliott.
O advogado também contestou a caracterização de que um caso estava acontecendo em uma pousada no campus porque Smith morava lá na época enquanto procurava outra casa após o divórcio.
Elliott argumentou que a escola não tem nenhuma política escrita que impeça qualquer funcionário de namorar um aluno e que “este foi um relacionamento adulto consensual perfeitamente apropriado que não violou nenhuma regra ou política da OU”.
A carta da escola também dizia que Smith foi repreendido por “uso repetido de álcool em seu escritório”.
O advogado de Smith disse que a reprimenda estava relacionada ao brinde da vitória dos treinadores no escritório de Smith após vitórias em casa. Elliott disse que o bourbon foi fornecido pelo marido de Gonzalez e que “tomar um único gole brindando à vitória com sua equipe não chega nem perto de justificar uma demissão ‘por justa causa’”.
Elliott disse em um comunicado na noite de quarta-feira que: “Disputamos vigorosamente os fundamentos da Universidade de Ohio para a demissão por justa causa do técnico Brian Smith”.
Mas Elliott observou em sua carta a Gonzalez que eles estavam abertos a evitar uma batalha pública e trabalhar para uma saída mútua que “protegeria o treinador Smith de danos indevidos, assim como a Universidade”.
Smith, de 45 anos, foi nomeado treinador principal em 18 de dezembro de 2024, depois que Tim Albin saiu para se tornar treinador do Charlotte. Smith veio para Ohio como técnico de operating backs e coordenador de jogos de passes em 2022, depois foi promovido a técnico associado em 2023 e coordenador ofensivo em 2024.
Os Bobcats foram 9-4 sob o comando de Smith, incluindo uma vitória no Treatment Bowl do ano passado sobre o Jacksonville State e uma vitória por 17-10 sobre West Virginia nesta temporada.
O coordenador defensivo John Hauser atuará como técnico interino do Frisco Bowl em 23 de dezembro contra o UNLV. A busca por um treinador permanente está em andamento.
