EDMONTON – Os Edmonton Oilers e fechamentos. Eles não combinam exatamente como Jack e Coca-Cola, se é que você me entende.
Desde que os Oilers entraram na NHL na temporada 1979-80 até agora, 33 instances jogaram na liga. Os Oilers estão em 27º lugar em eliminatórias, atrás do time Florida Panthers que disputou mais de 1.100 jogos a menos e de uma franquia do Arizona que nunca foi boa, verdade seja dita.
Mas aqui está Edmonton, com paralisações consecutivas em dias consecutivos. Tristan Jarry derrotou o lamentável Vancouver Canucks por 6 a 0 no sábado, e Connor Ingram – que está começando a parecer uma das melhores negociações da liga nesta temporada – arrepiou o St.
A última vez que os Oilers tiveram paralisações em dias consecutivos? Jussi Markkanen e Tommy Salo, há 24 anos.
E um deles foi contra o Atlanta Thrashers!
“Estávamos desistindo de muitos gols no início da temporada”, disse o técnico Kris Knoblauch, cujo time está classificado em 17º lugar na temporada em gols sofridos por jogo. “Acho que isso tem a ver com o nosso jogo de disco. Mas dito isso, quando você está fazendo as defesas, esse é o ponto mais importante. E nossos goleiros têm jogado muito bem agora.”
Quando você observa os Oilers avançando em outubro e novembro, vencendo jogos por 5-3 e perdendo por 4-3, pode ser difícil acreditar que eles sejam campeões consecutivos da Conferência Oeste. Então eles retomam seu jogo defensivo, e você é lembrado de que mesmo os melhores jogadores ofensivos do esporte podem e irão jogar o tipo de hóquei responsável necessário para fazer as corridas longas às quais as pessoas estão acostumadas aqui.
Agora, e se os Edmonton Oilers acrescentassem um goleiro superior a essa mistura?
E se um de Connor Ingram, que parou 27 discos para aumentar sua porcentagem de defesas para 0,917 no domingo, ou Tristan Jarry – que está em 0,907 depois de uma noite de sábado arrumada em Vancouver – deu aos Oilers um goleiro consideravelmente melhor do que Stuart Skinner nas últimas duas temporadas?
Quanto a Ingram, ele reconstruiu sua carreira depois de algum tempo no programa de assistência a jogadores da NHL/NHLPA. Os Oilers esperavam que ele pudesse retornar à forma que mostrou ao postar porcentagens consecutivas de defesas de 0,907 com o Arizona de 2022-24.
Agora, ele pode ser ainda melhor do que isso – jogando atrás de um time que sabe vencer.
“Esta equipe é construída de forma muito diferente daquela”, disse Ingram sobre os Coyotes. “Tivemos alguns anos difíceis lá no Arizona antes de descobrirmos isso. Então (vou) tentar continuar o máximo que puder.”
Ele é um paciente com TOC em recuperação que se esquiva de quaisquer questões gerais. Ingram é incansável em sua busca para manter seu mundo pequeno.
“Qualquer dia em que você está na NHL é um bom dia, não importa onde você esteja ou o que esteja fazendo”, disse o nativo de Imperial, Saskatchewan, quando questionado sobre o resto da temporada. “Quero dizer, (Edmonton) é a meca do hóquei no oeste do Canadá. Isso é o que você observa enquanto cresce. Este é um dos edifícios mais bonitos da NHL. Então, fazer parte dele por muito tempo é algo que vou lembrar por muito tempo.”
Na noite de Ryan Nugent-Hopkins em Rogers Place, Ingram garantiu que a abertura do jogo de Nuge – um tiro de bala no pulso que atravessou o bloqueador de Jordan Binnington – fosse o vencedor.
“Acho que foi tão bom quanto uma noite como esta pode ser”, disse Ingram. “É um grande dia para Nuge, um grande dia para a organização, e tudo pareceu dar certo. Quero dizer, jogar seu milésimo jogo e marcar o gol da vitória? Não existe nada melhor do que isso.”
Como é a vida de Ingram atualmente?
“Minha vida é apenas hóquei”, ele encolheu os ombros. “Há alguns dias por semana em que nem consigo sair de casa. Apenas ando pela passarela (do JW Marriott) até aqui. Durmo e jogo hóquei agora – é uma vida fácil.
“Sinto falta da minha família, sinto falta dos meus cachorros. Mas agora é simples. E acho que isso está ajudando.”
Sua esposa e seus cachorros ainda estão em Bakersfield, onde está localizada a equipe da fazenda de Edmonton.
“Tenho dois cachorros lá, então alguém precisa cuidar deles. A pobre Sarah está lá sozinha”, disse ele.
Com o GM Doug Armstrong da equipe do Canadá no prédio, Zach Hyman marcou duas vezes – seu 18º e 19º gols em 31 jogos nesta temporada, após se recuperar de uma luxação no pulso.
Com Brayden Level lesionado e duvidoso para jogar em Milão, Hyman sente que causou uma boa impressão no domingo?
“Você pode fazer perguntas (a Armstrong), porque não tenho respostas para você”, sorriu Hyman, que já marcou 17 gols em seus últimos 20 jogos.
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO – Nugent-Hopkins se torna apenas o décimo jogador na história da NHL a marcar em seu primeiro e milésimo jogo… Os Oilers nunca registraram derrotas consecutivas na história da franquia ao marcar mais de cinco gols em cada disputa… Edmonton fecha uma sequência de cinco jogos em sete dias com um recorde de 3-1-1, tendo desistido de apenas cinco gols no regulamento – três em uma derrota no OT para Nashville.
