EDMONTON – Leon Draisaitl está em seu escritório faltando 35 segundos para o closing do jogo. Connor McDavid desce pelo lado esquerdo e, em seguida, faz um passe de bala direto para a casa do leme de Draisaitl.
Todos nós sabemos o que vem a seguir, certo?
“Gol”, disse o defensor Jake Walman. “É 99 em 100 (vezes) que ele acerta isso. Se você continuar dando a ele o disco no mesmo lugar, ele pegará o próximo.”
“Provavelmente teria acontecido se Leon estivesse com os patins atrás da linha do gol, como onde ele normalmente está”, acrescentou o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch. “O ângulo period muito bom.”
Essa jogada – McDavid, para Draisaitl, para a trave mais distante, atrás do goleiro Ilya Sorokin do New York Islanders – permanece como uma metáfora para a noite inteira na vitória dos Islanders por 1 a 0.
Apesar do fato de Connor Ingram ter sido excelente na rede dos Oilers, Edmonton foi goleado por Sorokin em um jogo em que derrotou os Islanders por 36-18. Os chutes nos 40 minutos finais foram 24-6 para os Oilers. Foi 11-2 no Período 3.
Mas uma derrota é uma derrota, e o gol de energy play de Anthony Duclair a 6:18 do closing acendeu a única lâmpada da noite. De alguma forma.
“Tínhamos nossa aparência, tínhamos boa aparência – mais de 30 fotos”, disse Walman. “Na maior parte do jogo, chegamos ao nosso jogo. Mas às vezes isso acontece: você encontra um goleiro gostoso. Foi um jogo de goleiro esta noite.”
Evan Bouchard arrancou um da trave que até o árbitro achou que tinha entrado. Zach Hyman enfiou um nas pernas de Sorokin que de alguma forma saiu do outro lado e errou a rede.
Olha – você pode ser durão e dizer que Draisaitl ganha US$ 14 milhões por temporada para enterrar o disco em uma probability tão gloriosa. Mas mesmo os grandes acertaram um poste ou dois ao longo do caminho, e você não vai nos pegar apoiando um homem anual de 50 gols por errar um.
Tornou-se tão automático ao longo dos anos com Draisaitl que, quando McDavid entregou aquele passe no slot, uma casa inteira tinha um pensamento em mente:
“A enviornment pensou que iria entrar, porque eles viram aquela peça com muita frequência”, disse Knoblauch. “Nosso banco também.”
“Não vi nada”, disse Sorokin à mídia após o jogo. “Acabei de ouvir o som do poste e pensei que fosse um gol. Começou a ficar barulhento no rinque e então vi o disco no canto e pensei: ‘Graças a Deus'”.
É engraçado. No início da temporada, quando os torcedores dos Oilers fantasiavam sobre uma atualização de goleiro, o nome Sorokin surgiria, e foi acordado que o preço seria Skinner-plus-plus.
É claro que prevaleceram cabeças razoáveis. “Por que os Islanders trocariam um goleiro de franquia?” perguntamos um ao outro.
Agora sabemos por que eles nunca tiveram qualquer conversa comercial em torno deste jogador de 30 anos, com quem assinaram pelas próximas seis temporadas após esta por um AAV arrumado de US$ 8,25 milhões. Ele é o melhor goleiro da liga no momento, jogando atrás de um time que está entre os 20 melhores em possibilities de qualidade permitidas todas as noites.
“Não há palavras suficientes para descrever o quão bom esse cara é dia após dia para nós”, disse o ilhéu Matt Barzal. “Seu compromisso de ser profissional dura a vida toda. Na estrada, você o encontra na academia quando chegamos em uma nova cidade ou nos dias de folga, ele está se alongando e malhando…
“Ele é assim mesmo. Ele está pronto para jogar o tempo todo e é realmente o melhor do mundo.”
Sorokin tem uma porcentagem de defesas de 0,916, um grande motivo pelo qual as Ilhas estão em terceiro lugar em gols permitidos por jogo (2,72). Enquanto isso, a derrota na confusão foi outro início de qualidade de Ingram, que silenciosamente obteve uma média de 2,49 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,907 – exatamente o número que ele teve em duas temporadas atrás do lamentável Arizona Coyotes.
Nunca se sabe, mas esta aquisição – Ingram pelo preço de US$ 1,15 milhão e nada mais – pode ser a adição mais inteligente do ano para o GM da Oilers, Stan Bowman.
Agora, com Tristan Jarry saudável, os Oilers carregam três netminders, com Calvin Pickard claramente o número 3 nesta equação.
Um vinco lotado faz Ingram pensar de forma diferente?
“Estou morando no JW (Marriott)”, encolheu os ombros Ingram, que está muito feliz por estar de volta à NHL. “Tudo o que penso é ter um bom treino amanhã. Nada disso está sob meu controle e é apenas um desperdício de energia se você pensar bem.”
A derrota escreve um epitáfio na seqüência de 20 pontos consecutivos, o melhor da carreira de McDavid. Ele marcou 19 gols e 46 pontos pelo caminho.
