Para o perdedor vão os despojos, já que o Las Vegas Raiders recebe o New York Giants no domingo.
O lado que ficar aquém no penúltimo jogo da temporada common passa para a posse exclusiva do último lugar na classificação geral da NFL e com visão clara da escolha geral do draft do próximo ano, embora o vencedor ainda esteja na fila para uma seleção alta.
O jogo entre occasions com recordes de 2 a 13 é apenas o terceiro na história da NFL em que ambos têm pelo menos 11 jogos abaixo de 0,500, e o primeiro confronto desse tipo desde 1991.
É também um confronto entre equipes em duelos consecutivos de nove derrotas.
Pelo menos um jogador estrela no confronto principal diz que a recompensa pela derrota é a coisa mais distante que ele pensa.
“Sim, eu não dou a mínima para a escolha, para ser honesto”, disse o lado defensivo dos Raiders, Maxx Crosby. “Eu não jogo para isso. Esse não é o meu trabalho. Meu trabalho é ser o melhor defensor do mundo. É nisso que me concentro todos os dias.”
Uma perda parece beneficiar mais os Raiders. Las Vegas não tem um plano de longo prazo como zagueiro, com o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, do melhor classificado Indiana, atualmente a esperada escolha número 1 no draft de abril.
Os Giants já têm um jovem quarterback em Jaxson Dart, e embora Mendoza representasse uma provável atualização se possuíssem a primeira escolha, Nova York também poderia virar a escolha número 1 ou número 2 para vários lugares de alto draft à medida que prosseguem com uma reconstrução do elenco.
Operando com um plano de jogo conservador no último domingo, Dart não fez nenhuma tentativa de passe até restarem menos de dois minutos no primeiro tempo de uma derrota por 16-13 para o Minnesota Vikings. Mesmo assim, o novato ainda foi demitido cinco vezes ao completar 7 das 13 tentativas de passe para apenas 33 jardas.
“Estamos cansados de perder, então definitivamente queremos apenas recuperar esse sentimento”, disse Dart, que vê a primeira vitória do técnico interino Mike Kafka como um reforço ethical de que a equipe precisa. “É difícil ir semana após semana e ter esses jogos disputados em que você trabalha muito e as coisas simplesmente não valeram a pena para nós este ano.”
O ataque de Nova York viu o left deal with Andrew Thomas deixar o jogo dos Vikings com uma lesão no tendão da coxa, enquanto o central John Michael Schmitz sofreu uma lesão no dedo. Ambos não participaram na quarta-feira, assim como o guard Evan Neal (pescoço), o security Tyler Nubin (pescoço) e o defensive deal with DJ Davidson (pescoço/concussão).
Os Raiders quase se libertaram da crise no último domingo, depois de assumir a liderança no terceiro quarto fora de casa contra o Houston Texans, apenas para cair por 23-21.
Esta semana, eles não terão o tight finish Brock Bowers (joelho) e o security Jeremy Chinn (costas), que encerrará a temporada na reserva por lesão.
O recorde de 4-13 do ano passado permitiu que Las Vegas selecionasse o operating again Ashton Jeanty com a 6ª escolha geral do draft e ele continuou a mostrar sua promessa contra os texanos com uma recepção para landing de 60 jardas no terceiro quarto e um TD de 51 jardas executado no closing do jogo.
“Obviamente, este ano, do ponto de vista da equipe, não foi o melhor”, disse Jeanty. “Mas eu só preciso continuar melhorando e encontrando maneiras de melhorar.”
As 188 jardas de ataque complete de Jeanty em Houston foram quase as 201 jardas de passe do quarterback Geno Smith, que não conseguiu estender seu recente renascimento em Seattle até seu primeiro ano em Las Vegas.
Smith abriu o jogo com quatro incompletudes consecutivas, a última das quais foi devolvida para landing pelos texanos. Smith, que está empatado na liderança da NFL com 15 interceptações, perdeu o jogo anterior devido a lesões nas costas e nos ombros.
Crosby (joelho) não treinou pelos Raiders na quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
