Quando os Leões saíram mancando dos playoffs em Minnesota no dia de Natal, isso trouxe alguma clareza ao cenário da pós-temporada para vários outros occasions.
Os Packers estão dentro, mas ainda há uma probability de Inexperienced Bay ser o campeão da NFC Norte no last da semana 18. Eles podem acabar como o número 2, número 3 ou 5-7 com base nos resultados das duas últimas semanas.
Se o Inexperienced Bay seguir o caminho para o título da divisão – e para o fim de semana de wild card em casa – tem implicações na AFC. Se os Packers pisarem no freio no sábado e o Baltimore deixar o Lambeau Area com uma vitória, o ponto de pressão muda para Cleveland. É aí que os Steelers devem vencer pela primeira vez desde 2021 para encerrar a luta da AFC North. Uma derrota significa que Pittsburgh e Baltimore jogam pelo título da AFC North em 4 de janeiro, na last da semana 18.
A vaga last nos playoffs da NFC não foi reivindicada, mas irá para os Buccaneers ou para a atual líder da divisão Sul, Carolina.
A vantagem de jogar em casa e jogar em casa durante os playoffs ainda está em disputa em ambas as conferências.
A vitória do Denver por 20-13 em Kansas Metropolis na noite de quinta-feira foi a 12ª dos Broncos nos últimos 13 jogos. Os Broncos detêm o desempate sobre o New England Patriots (12-3), que visita o New York Jets no domingo.
Denver conquistará o AFC West se o Los Angeles Chargers (11-4) perder para o Houston Texans no sábado. Mas se os Chargers vencerem para permanecer na equação do título da divisão, permanece an opportunity de Denver passar do primeiro lugar para viajar para um jogo wild card. Denver recebe os Chargers na Semana 18.
“No last das contas, nada disso realmente importa. Temos que jogar o jogo last e cuidar disso”, disse Nix na noite de quinta-feira. “Eles (Los Angeles Costs) serão um bom time de futebol. Algum outro time poderia nos ajudar ao longo do caminho, mas no last do dia, tudo se resumirá a nós contra eles. Estamos entusiasmados por tê-los em casa. Será um ambiente e uma atmosfera muito bons. Honestamente, é uma atmosfera de playoff. Vai ser difícil. Eu não os venci, mas serão bons nove dias de preparação. No décimo dia, será tudo que você tem para quatro trimestres ou o tempo que for necessário. Estamos entusiasmados com isso.”
Há um cenário semelhante para o Chicago Bears (11-4) – e a maior parte da NFC West.
Os Bears estão atualmente em segundo lugar na classificação da conferência, atrás dos Seahawks (12-3), e foram para São Francisco na noite de domingo. Os 49ers (11-4) estão em quinto lugar por enquanto na chave NFC. Com vitórias sobre Bears e Seahawks (Semana 18), o 49ers seria o cabeça-de-chave número 1 na NFC.
Chicago pode perder duas vezes – mas encerra a temporada contra os Leões, que não têm nada tangível pelo que jogar na last – e troca de lugar com os Packers (9-5-1) se o Inexperienced Bay vencer.
“Nosso passo número 1 foi chegar a 11 [wins]”, disse o técnico do Bears, Ben Johnson. “Nunca houve um time com 11 vitórias que não conseguisse, e por isso nos sentimos muito bem por esse ser o número no início da temporada. Esse foi o primeiro passo. O segundo passo é que queremos vencer esta divisão. Queremos ter pelo menos um jogo de playoff em casa. E então o terceiro passo seria conquistar a semente número 1. Portanto, ainda há muitas coisas pelas quais jogar. Nossos caras sabem disso.”
