Há sete semanas, os Jaguars ainda estavam que equipe: solta, divertida, não confiável. Do tipo que poderia acender uma moeda e depois passar as próximas três desfazendo-a. Agora, eles são uma carroça.
Depois de vencer o Broncos no domingo, o Jaguars conquistou seis vitórias consecutivas. Eles venceram 11 jogos na temporada common pela primeira vez desde 2007. E com dois jogos vencíveis para encerrar a temporada, eles têm um caminho sólido para o primeiro lugar, com a AFC potencialmente passando por Jacksonville.
É alguma reviravolta. Há apenas alguns meses, Jacksonville conseguiu conquistar a liderança em Houston, caindo para 5-4 e perdendo quatro de cinco. Na maioria das temporadas dos Jaguars, esse é o momento em que a palavra desaparece. A murmuração começa. Depois o vazamento, a briga interna, a sensação acquainted de deriva. Você sabe como isso acontece. Se existe um elemento unificador do Jaguars Soccer, é que seus melhores occasions encontram novas maneiras de decepcionar.
Mas esta não é uma temporada comum dos Jaguars. Em vez de dobrarem, eles endureceram. Uma negociação astuta e uma semana de despedida na hora certa deram aos Jags an opportunity de fazer uma pausa. Depois de contratar o recebedor Jakobi Meyers no prazo de negociação, Liam Coen, o técnico do primeiro ano, conseguiu recalibrar seu ataque. Ele dobrou o jogo de força do time, confiou na confiabilidade de Meyers e permitiu que Trevor Lawrence jogasse seu estilo mais pure – jogando a bola para o campo e decolando com as pernas.
Com um ataque reformulado e uma defesa sufocante, os Jags desmantelaram os Chargers, embora vendo uma boa dose de Trey Lance como quarterback. Então eles se estabeleceram e atacaram a escória da liga: os Cardinals, os Titans, os Colts liderados por Riley Leonard e os tanktastic Jets.
Conseguir vitórias contra a metade inferior da AFC é uma coisa. Mas domingo foi diferente. Atrás de um desempenho equilibrado de Trevor Lawrence, os Jaguars entraram em Denver e desmantelaram um dos melhores occasions da liga, emergindo com uma vitória por 34-20 que abalou os Broncos e o panorama geral dos playoffs.
Lawrence period a constante. Ele completou 23 dos 36 passes para 279 jardas, lançou três touchdowns, correu para outro e raramente parecia errático contra uma defesa construída para deixar os zagueiros desconfortáveis. Uma semana antes, ele havia destruído os Jets com o melhor desempenho de sua carreira. Mas iluminar os infelizes Jets é fácil de descartar. Fazer isso em Denver, neste palco, é mais revelador sobre onde Lawrence e os Jags estão.
Isto não foi uma explosão desde o início. Denver igualou Jacksonville soco por soco durante o primeiro tempo e no terceiro quarto, empatando o jogo em 17-17.
O pivô veio na primeira tentativa dos Jaguars após o intervalo. Duas penalidades fizeram o estrago. Primeiro, uma chamada agressiva do peso corporal para Lawrence mudou a posição do campo. Então, na finish zone, Jahdae Barron foi sinalizado por interferência de passe enquanto tentava se recuperar contra Parker Washington. O barulho aumentou. Lawrence acalmou correndo intocado até a finish zone para uma vantagem de 24-17.
A partir daí, os Broncos nunca mais recuperaram o equilíbrio. Não houve feitiçaria de Bo Nix no segundo tempo, nenhuma onda tardia para resgatar a tarde. Denver fez três e saiu. Jacksonville marcou novamente. Uma transferência fracassada entre Nix e Jaleel McLaughlin produziu a primeira virada dos Broncos, que os Jaguars converteram em um area objective. Quando Nix forçou um lançamento lateral no ultimate do quarto período, Jarrian Jones interceptou e efetivamente fechou o jogo.
Coen foi trazido para Jacksonville para desbloquear o potencial de Lawrence. Ele period o príncipe prometido, a escolha geral número 1 com muito potencial. Os primeiros retornos do emparelhamento foram difíceis. Havia uma tensão óbvia. O estilo coreografado e fiel ao esquema de Coen não combinava com os modos livres de Lawrence. Os Jaguars lutaram para se alinhar. Eles lutaram para tirar as fotos. Eles cometeram mais penalidades do que qualquer outra ofensa na liga. Depois que a bola estava em jogo, o jogo de passes foi prejudicado por quedas, pela regressão de Brian Thomas Jr e pela incapacidade de descobrir o que fazer com Travis Hunter. Apesar do grande poder de fogo, Coen construiu sua unidade em torno de uma linha ofensiva orientada para a corrida e do tight finish Brenton Unusual. Não foi o ataque de lança-chamas previsto quando uma das principais mentes ofensivas da liga fez parceria com o potencial inexplorado de Lawrence
Agora, esses problemas iniciais desapareceram. Meyers trouxe uma sensação de confiabilidade. Ele faz todo o trabalho sujo de um recebedor: bloquear, atacar no meio do campo, criar espaço para os outros e fazer recepções difíceis de combate. Desde a aquisição da Meyers, a Jags estão em 8º lugar na EPA/Play e quinto na taxa de sucesso de retração. Às vezes, basta ter um recebedor que saiba onde estar e pegar a bola.
E Lawrence se tornou uma supernova. Em seus últimos quatro jogos, ele teve 13 touchdowns e zero turnovers. Ele foi incentivado a usar mais as pernas e está fazendo arremessos aparentemente impossíveis com regularidade.
Há algo mais também. Há ordem em seu jogo – controle. Mesmo no seu melhor, Lawrence sempre jogou com certo caos. Ele faz as coisas difíceis parecerem fáceis e as coisas fáceis parecerem difíceis. Mas em um sistema rígido com coletores de passes confiáveis, ele descobriu seu mojo. Ele está apimentando a área intermediária do campo, native pelo qual tem lutado ao longo de sua carreira, e raramente coloca a bola em perigo.
Mix o ataque refeito com uma defesa que se deleita com reviravoltas, e os Jaguares de repente terão a aparência de um candidato legítimo.
A vitória leva Jacksonville para 11-4, com jogos ainda por vir contra os Colts e os Titans liderados por Philip Rivers. A ideia de que o caminho dos playoffs da conferência passe por Jacksonville não é mais uma piada.
MVP da semana
Justin Herbert, QB, carregadores. Domingo ofereceu um bom lembrete de como é a aparência de Herbert quando não está sob constante cerco. Apesar de lançar sua 12ª variação de linha ofensiva da temporada, os Chargers limitaram os Cowboys a uma taxa de pressão de 39%, o que diz tanto sobre o pass-rush dos Cowboys quanto qualquer outra coisa. Mas para um quarterback que tem sido rotineiramente pressionado em mais da metade de suas quedas, deve ter parecido um dia de trabalho fácil para Herbert. Certamente parecia assim. Mesmo com a mão direita fraturada, Herbert incendiou Dallas, completando 23 das 29 tentativas de passe para 300 jardas e dois touchdowns na vitória por 34-17. Ele somou mais 42 jardas e um placar com os pés.
Vídeo da semana
“Caos.” Foi assim que Aaron Rodgers descreveu o ultimate maluco do Steelers-Lions, que resultou na vitória do Pittsburgh por 29-24 fora de casa.
Dirigindo para vencer o jogo, os Leões moveram a bola até a linha do gol dos Steelers. Eles marcaram um landing certo com 25 segundos restantes antes de ser retirado para uma chamada de interferência de passe ofensivo. Então o Detroit errou três arremessos na endzone, deixando uma quarta desvantagem para o jogo – e potencialmente para a temporada. Jared Goff acertou Amon Ra St Brown perto da finish zone, que foi empurrado para trás antes de lançar a bola de volta para seu quarterback na linha de oito jardas. Goff subiu no campo e mergulhou no avião para marcar o placar da vitória. Mas a peça foi de novo chamado de volta para OPI, eliminando o landing e encerrando o jogo, embora não antes do oficial principal oferecer sua melhor impressão da WWE, provocando a multidão de Detroit que eles haviam vencido. “Fui parte de um jogo há 13 anos que apresentava esse tipo de caos”, disse Rodgers após o jogo. “No entanto, houve alguns árbitros substitutos.”
Estatística da semana
E agora o lançamento do ano:
59,6 jardas. Foi assim que o golpe de landing de Caleb Williams para DJ Moore viajou no ar. O ultimate da noite de sábado foi um clássico. Os Bears novamente enfrentaram um déficit tardio e novamente encontraram uma maneira, superando os Inexperienced Bay Packers para vencer por 22-16 na prorrogação. Já perderam seis vezes nos dois minutos finais do regulamento e seis vezes saíram com uma vitória, mais do que qualquer equipe conseguiu em uma única temporada desde a fusão. Desta vez, eles precisaram recuperar um chute lateral (apenas a segunda recuperação nesta temporada), uma cobertura estourada dos Packers e um laser da Williams para fazer o trabalho.
O futebol é melhor quando a rivalidade Packers x Bears está viva e saudável. E há uma boa likelihood de vermos um terceiro confronto na Rodada Wildcard.
Em outros lugares da liga
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Os playoffs estão tomando forma. Cinco equipes já conquistaram: Seahawks, Bears, Eagles, Rams e 49ers. Na AFC, apenas Broncos e Patriots conquistaram, com sete vagas ainda em disputa.
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Após o decepcionante colapso de quinta-feira para os Seahawks, os Rams demitiram o técnico das equipes especiais, Chase Blackburn. As equipes especiais participaram de três das quatro derrotas dos Rams nesta temporada, com quebras consistentes no jogo de chutes e nas devoluções. É a primeira mudança de treinador na temporada que Sean McVay faz em sua carreira. “Estivemos focados naquele retorno esquerdo, retorno de campo, durante toda a semana”, disse o retornador dos Seahawks, Rashard Shaheed, após seu landing que desencadeou o retorno de Seattle. “Sabíamos que eles tinham um ponto fraco em seus occasions especiais e conseguimos contornar o time de punt e fazer uma grande jogada.” Os Rams são os primeiros no DVOA ofensivo e defensivo durante 16 semanas, mas estão em 30º no DVOA de equipes especiais. Você não pode ignorar uma fase do jogo e esperar vencer jogos disputados nos playoffs.
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A tendência, teimosa como sempre, continua. Os Steelers venceram seu nono jogo da temporada em Detroit, o que significa que Mike Tomlin garantiu sua 19ª temporada consecutiva de vitórias como treinador. Com as perguntas sobre o futuro de Tomlin ficando cada vez mais altas – até mesmo cantando “Hearth Tomlin” em casa – ele continua a responder da única maneira que sempre fez: vencendo.
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A NFL investigará um confronto entre o large receiver dos Steelers, DK Metcalf, e um torcedor de Detroit. Metcalf pareceu dar um soco em um torcedor do Lions depois de trocar palavras perto da zona ultimate. Metcalf disse ao ex-wide receiver da NFL Chad Johnson que o torcedor chamou Metcalf de calúnia racial e abusou de sua mãe. “Minhas palavras não importam porque estava diante das câmeras”, disse o fã ao Imprensa Livre de Detroit. Quando questionado sobre seu nome, o fã disse: “Meu nome é ‘Maior’ Leões de Detroit Fan Ever que foi atacado por DeKaylin Zecharius Metcalf. “O que, meu nome completo não é DeKaylin Zecharius Metcalf”, disse ele. “Ele não gosta do nome do governo. Eu o chamei assim e então ele me agarrou e rasgou minha camisa.”
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Se você quisesse um lembrete sobre a grandeza de Patrick Mahomes, os Chiefs serviram uma derrota para os Titãs. Com a derrota de Mahomes na temporada, os Chiefs pareciam despreparados e desorganizados, perdendo por 26-9 para um dos piores occasions da liga. Os Chiefs perderam o quarterback reserva Gardner Minshew devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior no primeiro quarto, forçando o ex-quarterback não draftado Chris Oladokun a entrar em ação. Mas apesar de Oladokun minimizar os erros, os Chiefs pareciam sem vida no ataque. A seguir, um jogo no dia de Natal contra o Broncos. Reúna a família!
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A temporada dos Buccaneers está no limite. Depois de perder para os Panthers por 23 a 20, Carolina agora tem a posse exclusiva da liderança da divisão na NFC Sul. Os dois se enfrentarão novamente em algumas semanas em um jogo que pode decidir a divisão e suas esperanças nos playoffs. Mas os Bucs estão em queda livre. Eles perderam seis dos últimos sete jogos e parecem desprovidos de ideias sobre como virar a temporada.
