O número 5 da UConn não precisa de muita motivação para seu confronto de alto nível contra o número 15 da Flórida no Jimmy V Traditional na terça-feira em Nova York.
Afinal, a busca dos Huskies por uma turfa tripla foi interrompida com um revés de 77-75 para os Gators na segunda rodada do Torneio da NCAA em março passado. A Flórida venceu o campeonato nacional.
Alex Karaban marcou 14 pontos naquele jogo e somou 12 na sexta-feira, quando UConn (8-1) registrou sua quarta vitória consecutiva com uma vitória em casa por 83-59 sobre o East Texas A&M.
O calouro Eric Reibe marcou 13 pontos, seis rebotes e três bloqueios contra os Leões, começando no lugar do central sênior Tarris Reed Jr. Este último, que tem média de 15,5 pontos e 8,2 rebotes para liderar o time, ficou de fora em seu segundo jogo consecutivo e quarto nas últimas cinco partidas devido a uma lesão no tornozelo.
O célebre recruta cinco estrelas Braylon Mullins marcou todos os 10 pontos no segundo tempo na sexta-feira. O guarda calouro estava jogando apenas seu terceiro jogo da temporada e o segundo desde que irrompeu com 17 pontos, o melhor do time, fora do banco, na vitória de terça-feira por 61-56 sobre o Kansas.
Jaylin Stewart, um júnior, somou nove pontos e sete rebotes, o melhor da equipe, para os Huskies na sexta-feira.
Stewart disse aos repórteres que não está preocupado em manter o papel de titular sobre Mullins, que perdeu seis jogos devido a uma lesão no tornozelo.
“Sinto que durante toda a minha carreira sempre fui um jogador altruísta”, disse Stewart. “Ver (Mullins) enlouquecer naquele jogo, adorei cada parte dele. Não haverá nenhuma mudança minha. Vou apenas fazer o que tenho que fazer pelo time, e ele vai fazer a mesma coisa. Vai funcionar.”
O técnico da UConn, Dan Hurley, disse que ainda não formalizou um plano para Mullins.
“Não sei se esse é o papel que necessariamente imagino para ele”, disse Hurley. “Ele ainda está trabalhando para voltar. Ele foi incrível no Kansas, mas não sei se ele está no ponto em que está entre 28 e 30 minutos como titular, potencialmente. Não é para onde queremos que ele vá esta noite.
“Acho que Braylon vai ser um cara, uma vez que ele pegar o ritmo, vai ser muito difícil tirar isso da quadra. Mas temos muitos caras que fazem muitas coisas que nos ajudam a vencer.”
Flórida (5-3) caiu pela segunda vez em três jogos com um revés de 67-66 contra o No. 4 Duke no Desafio ACC/SEC na noite de terça-feira em Durham, NC
O atacante júnior do Gators, Thomas Haugh, marcou 24 pontos em 9 de 15 arremessos do chão.
“Ele foi excepcional”, disse o técnico do Gators, Todd Golden, sobre Haugh, que tem uma média de 18,6 pontos, a melhor do time, além de 7,6 rebotes e 2,8 assistências.
“Nunca subestime isso, mas ele faz entregas todas as noites para nós”, disse Golden.
Haugh conquistou sete pontos e sete rebotes fora do banco no jogo do Torneio da NCAA contra UConn.
Alex Condon tem média de 15,1 pontos por jogo, seguido por Boogie Fland (12,5), Rueben Chinyelu (10,3) e City Klavzar (10,0).
–Mídia em nível de campo
