Pela primeira vez em uma década, os Carolina Panthers são campeões da NFC Sul. Pela primeira vez na história da NFL, os Panteras são a única franquia a chegar à pós-temporada com um recorde de derrotas duas vezes.
Carolina aprendeu seu destino no domingo, quando o Atlanta Falcons derrotou o New Orleans Saints, poupando os Panthers devido a um desempate a três entre equipes 8-9. Os Buccaneers venceram os Panthers no sábado e Atlanta decidiu o título da divisão entre os três instances da frente da NFC South, que foi para Carolina em virtude do melhor confronto direto.
“O bairro é uma loucura. Estávamos gritando em nosso sofá, como uma família”, disse Canales sobre sua experiência no domingo como torcedor dos Falcons. “Caminhamos lá fora, onde normalmente andamos de bicicleta e levamos os cachorros para passear, e havia apenas vizinhos nos jardins da frente.
Um dos 14 instances que têm mais futebol para jogar além da temporada common, o técnico dos Panthers, Dave Canales, disse na noite de domingo que não sabe quando Carolina poderá jogar no próximo fim de semana. Mas ele terá essa informação antes do closing da noite e começará a traçar seu primeiro plano de playoffs como treinador principal, depois de reverter uma franquia que foi de 5 a 12 na temporada passada e de 2 a 15 em 2023, antes de ser contratado.
“Voltaremos ao trabalho imediatamente”, disse Canales.
Os Panteras também chegaram aos playoffs com um recorde de derrotas – 7-8-1 – em 2014. Eles seguiram com uma marca de 15-1 em 2015, sua última temporada do campeonato da divisão.
Carolina só chegou aos playoffs uma vez desde então, após um segundo lugar por 11-5 em 2017.
Mas Canales disse que o recorde é insignificante a partir de segunda-feira, quando todos os instances dos playoffs estão em pé de igualdade com 0-0. Como campeões da divisão, os Panthers sediarão um jogo wild card da NFC contra o Los Angeles Rams ou o San Francisco 49ers.
“A familiaridade dá um nível de confiança em termos do que estamos enfrentando”, disse ele.
Carolina jogou contra o 49ers e o Rams em semanas consecutivas, perdendo em San Francisco (20-9) em 24 de novembro e derrotando o Rams (31-28) seis dias depois.
–Mídia em nível de campo
