O New England Patriots tentará evitar derrotas consecutivas pela primeira vez nesta temporada e permanecerá na busca pelo primeiro lugar nos playoffs da AFC quando visitar o Baltimore Ravens na noite de domingo.
Os Patriots (11-3) vêm da derrota de domingo passado por 35-31 para o Buffalo Payments. Denver (12-2) é o único time da AFC com histórico melhor que o New England, mas o Broncos detém o desempate contra o Patriots se os instances terminarem com o mesmo recorde.
A Nova Inglaterra garantiria uma vaga nos playoffs com uma vitória. O técnico Mike Vrabel foi questionado na quarta-feira se um time pode se beneficiar de uma derrota no closing da temporada.
“Eu diria que isso é TBD”, disse Vrabel. “Eu não sei. Depende apenas de como você responde, como você se prepara, como você pratica e, finalmente, como você joga. Então, veremos. Há muitas coisas boas aí e precisaremos de todas essas coisas no domingo à noite contra este time de futebol que está 6-2 após a despedida, e realmente vem de uma grande vitória na semana passada. Uma vitória dominante.”
Os Ravens (7-7) encerraram uma seqüência de duas derrotas consecutivas ao vencer o Cincinnati por 24-0 no último domingo. Baltimore, no entanto, provavelmente precisará de uma finalização forte para garantir uma vaga nos playoffs.
Se os Ravens vencerem seus últimos três jogos da temporada common (Nova Inglaterra, em Inexperienced Bay e em Pittsburgh), vencerão a AFC North, embora existam outros cenários em que o Baltimore possa se classificar para os playoffs.
“Você simplesmente assume que precisa cuidar de seus negócios”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh. “Seria um exagero para nós não termos que vencer. Então, vamos planejar isso e é isso que teremos que tentar fazer.”
O New England está 6-0 fora de casa nesta temporada e enfrentará um time de Baltimore que está 3-5 em casa. Os Ravens ficaram sem o quarterback Lamar Jackson nas derrotas em casa para o Houston (44-10) e o Los Angeles Rams (7-3) no início de outubro devido a uma lesão no tendão da coxa.
“O jogo contra Houston foi provavelmente o nosso pior jogo em casa de que me lembro, (mas) nossos caras estavam lutando muito – os caras que estavam jogando, que estavam jogando”, disse Harbaugh. “Esse jogo é o que period. O jogo dos Rams é o que period. Os caras estão lutando muito nesse jogo também. Então, esses jogos são história.”
A Nova Inglaterra ocupa o sétimo lugar entre os instances da NFL tanto em pontuação ofensiva (27,3) quanto em pontuação defensiva (19,7). Baltimore é o 14º em pontuação no ataque (23,9) e o 15º em pontuação na defesa (22,8).
“Obviamente, alguém está entrando em nossa casa”, disse Tyler Linderbaum, central de Baltimore. “Temos que vencer jogos. Temos que dar um present para nossa torcida e acabar conseguindo vitórias como deveríamos.”
Jackson (doença) é um dos seis Ravens que não participaram do treino de quarta-feira. O linebacker Roquan Smith (joelho), o linebacker Kyle Van Noy (quadríceps), o linebacker Teddye Buchanan (joelho), o deal with Ronnie Stanley (joelho/tornozelo) e o cornerback Chidobe Awuzie (pé) são os outros.
Cinco Patriots não participaram do treino de quarta-feira: o cornerback Carlton Davis (quadril), o cornerback Marcus Jones (joelho), o linebacker Robert Spillane (tornozelo), o linebacker Harold Landry (joelho) e o linebacker Christian Ellliss (doença). O deal with defensivo Christian Barmore foi listado como participante limitado no relatório de participação da equipe, mas sua situação não está relacionada a lesões.
–Mídia em nível de campo
