O anfitrião New Orleans Pelicans e o Indiana Pacers se enfrentam no sábado em trajetórias opostas nos últimos três jogos.
Os Pelicans querem dar continuidade à sua mais longa sequência de vitórias da temporada, atualmente de três jogos, quando receberem os Pacers para o primeiro confronto entre as equipes nesta temporada. New Orleans recuperou-se de uma perda de 22 pontos no intervalo na quinta-feira para vencer o Houston na prorrogação por 133-128, após derrotas para Portland e Chicago.
“Resiliente, resistente, físico: tudo o que conversamos nas últimas semanas”, disse o técnico do Pelicans, James Borrego, sobre sua equipe após o retorno recorde da franquia. “É um time que reflete a cidade de Nova Orleans”.
Trey Murphy III tem sido um catalisador para o recente aumento nos resultados dos Pelicans, com seus 27 pontos na quinta-feira marcando seu sétimo jogo consecutivo com pelo menos 20. Saddiq Bey marcou o recorde da equipe com 29 pontos contra os Rockets, incluindo um salto de embreagem no minuto last para ajudar a garantir a vitória, e Derik Queen marcou um duplo-duplo de 16 pontos e 12 rebotes.
Borrego também elogiou os esforços de Herb Jones por liderar o rali. Jones marcou 18 pontos, mas mais significativamente, alimentou a defesa de New Orleans com oito roubos de bola.
Embora tenha sido difícil para os Pelicanos durante a maior parte da temporada, com metade do complete de vitórias na campanha ocorrendo durante esta seqüência atual, eles podem aproveitar o momento com cinco dos próximos seis jogos em casa.
Isso inclui a partida de sábado contra o Indiana, que está em uma seqüência de três derrotas consecutivas após uma derrota por 114-113 contra o New York Knicks na quinta-feira.
Os Pacers entregaram cinco cestas de 3 pontos no quarto período para um time dos Knicks recém-conquistado a Copa da NBA de 2025, e a vantagem do Indiana no período last evaporou.
A derrota de quinta-feira estendeu uma crise que se seguiu ao período mais promissor do atual campeão da Conferência Leste de 2025-26, durante o qual os Pacers venceram quatro de seis depois de abrir a temporada por apenas 2-16.
Em busca de uma faísca em meio a uma série de lesões, o técnico do Pacers, Rick Carlisle, reintegrou o recém-retornado Quenton Jackson ao time titular contra o New York.
Jackson perdeu mais de um mês devido a uma lesão no tendão direito. Depois de marcar apenas um ponto em oito minutos fora do banco durante a derrota de Indiana por 108-89 para Washington no último domingo, Jackson marcou 10 pontos, quatro rebotes, duas assistências e uma roubada de bola enquanto enfrentava o guarda All-NBA de Nova York, Jalen Brunson.
“Quenton é um jogador agressivo e fez muitas coisas boas por nós nos últimos dois anos”, disse Carlisle. “Ele fez muitas coisas boas em ambos os lados da bola… Nós apenas temos que continuar treinando esses caras, temos que continuar sendo positivos, continuar encorajando-os.”
O retorno de Jackson proporciona algum alívio para uma quadra de defesa devastada por lesões. Além da ausência durante toda a temporada do craque da NBA Tyrese Haliburton, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles nas finais da NBA, os Pacers passaram por períodos sem os principais guardas contribuintes Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard e TJ McConnell.
O atacante Pascal Siakam tem sido um defensor do Indiana, com média de 23,8 pontos por jogo, mas faltou estabilidade nas rotações ao seu redor.
–Mídia em nível de campo
